CRAYONS — CRATÈRE

la qualité de la mine de plomb ; les Anglais i ont conservé longtemps la supériorité pour les crayons de dessinateur, parce qu'ils possédaient la plus belle espèce de plombagine , qulls trouTent en abondance dans le Cumberlandy et parce que les crayons soignés étaient et sont encore exécutés par des moyens particuliers et avec beaucoup de fidélité.

En 1795, Conté, qui a tant contribué ÀTimpalsion que reçurent a)ors plusieurs branches de rindustrie française, Conté s'occupa de la recherche des procédés pour faire des crayons artificiels» et il y réussit complètement.

Son procédé, qui a été depuis perfectionné par son gendre, M. Homblot-Conté, consiste à incorporer de l'argile bien pure avec la subs* tance colorante , de manière à donner à celleci le degré de ténacité et de dureté convenable aux divers emplois des crayous> On sait, en effet, que Targile a la propriété de se contracter et de durcir en raison de la chaleur qu'elle éprouve; ce qui permet d'obtenir des crayons offrant tous les degrés de dureté et de mollesse désirable. L'argile est préparée par lévigation, puis sécliée,et mélangée k sec avec le graphite réduit pi^alablement en poudre ténue et calciné. Les proportions les plus employées pour les crayons communs sont de 2 ou 3 parties de graphite pour une partie d'argile; en les faisant varier, on peut obtenir tous les degrés de dureté et toutes les nuances de couleur désirables. Les crayons Conté ont, en outre, l'avantage de ne pas donner au dessin ce reflet métalloïde, si désagréable à l'œil.

Le graphite doit être parfaitement pulvérisé; on le mêle à l'argile sur une table à molette, en y ajoutant un peu d'eau, de manière à obtenir une bouillie claire parfaitement homogène, que Ton coule dans des moules, où on la fait sécher, d'abord à l'air libre, puis dans un four médiocrement chaud. On retire ensuite la mine de plomb et on la durcit en l'exposant, dans un creuset bien luté, à une température plus on moins élevée, suivant i'esp^ce de crayons que l'on veut fabriquer.

On insère la mine de plomb , refroidie et suffisamment noire, dans des cylindres de bois, opération extrêmement facile, qui s^exécute dans les campagnes : depuis quelque temps , -on obtient ce travail par un procédé mécanique.

On appelle crayons à dessin des crayons cylindriques on carrés, courts et tendres, diversement colorés, dont on se sert pour dessiner.

Les crayons noirs se font en mélangeant du noir de fumée très*fin avec deux tiers environ d'argile; les crayons rouges en mélangeant la sanguine (fer oxydé rouge compacte), avec une certaine quantité de mucilage de gomme arabique; les crayons blancs, en débitante la scie des morceaux de craie blanche et de bonne qualité.

Les crayons an pastel sont ordinairement cylindriques; on les fabrique avec un mélange de terre de pipe bien fine et de matière colorante convenable, que l'on moule et que Top. fait ensuite sécher. G.

CRATÈRB. ( Créologie, ) Les anciens nommaient cratère un grand vaisseau ayant la forme d'un cdne tronqué, dont ils se servaient pour mélanger l'eau avec le vin , et dans lequel on puisait avec des coupes. C^est à cause de la ressemblance de la forme des bouches volcaniques avec celle de ce vaisseau , qu'on a donné à ces bouches le nom db cratère.

Le milieu des cônes volcaniques présente ordinairement une ouverture infundibuliforme par laquelle se font les éruptions , et dont la formation est très-facile à concevoir: s'il existe une ouverture à peu près ronde sous un sol plat, par laquelle des débris pierreux viennent à être lancés dans les airs par une force agissant de bas en haut, il est évident que ces débris s'élèveront en gerbe , à la manière d'un jet d'eau multiple, et quMls retomberont ensuite autour de l'ouverture, en s'entassant les uns sur les autres. L'effet continuant pendant un temps assez long , il en résultera un cône tronqué, dont l'inclinaison de la surface extérieure sera déterminée par les lois de l'équilibre, sur un plan incliné , des corps tombés sur ce plan, lois qui seront modifiées par la forme de ces corps dont la surface est toujours très-irrégulière, et par Teiïet de Taction intérieure qui occasionne un tremblement continuel dans le cône. Le milieu sera occupé par une ouverture conique qui aura pour base la troncature même, du X^ne; c*est ainsi qu'ont été formés tous les cratères d^ruption, dont la masse est uniquement composée de déjections volcaniques. J'ai mesuré les pentes extérieures de beaucoup de cratères, e;t j'ai trouvé que leur inclinaison variait de là** à 30°. Sous cette inclinaison , dans les volcans de l'Auvergne , les talus sont solides et couverts de végétation. La pente du cône intérieur est plus rapide; elle peut aller jusqu'à 40*.

11 est fort rare qu'nn volcan un peu considérable n'ait qu'un seul cratère : le Vésuve en présente plusieurs assez petits, groupés autour du grand , et il en existe une quantité , à diverses hauteurs , sur toute la surface du cône de r£tna. Une même éruption donne souvent naissance à plusieurs cratères , réunis dans un petit espace, et tous ne fournissent pas des courants de lave. Celle-ci monte par une ou deux bouches , pendant que les autres donnent passage aux vapeurs et aux gaz , qui entraînent avec eux des fragments de la matière fondue. Il arrive même fréquemment que la lave ne monte pas dans les cratères ; mais qu'elle sort par plusieurs ouvertures, des crevasses , placées au pied , comme cela est