CRÉDIT

l'étendue de ses pertes. Il avait aussi reconnu Timpossibitité de réorganiser son armée, en sorte qu'il donna congé à ses gendarmes, et s'achemina vers Paris ( 1 ). « D.

CBÉDIT. ( Économie politique, ) Dans le sens vulgaire et restreint de ce mot , le crédit est l'acte de pure confiance, la convention libre, par laquelle l'usage des instruments de travail disponibles est transmis des mains des capitalistes dans celles des travailleurs , c'est-à-dire des mains de ceux qui en- ont la propriété légale, et qui veulent les prêter, dans celles des individus qui désirent les empninter afin de les faire valoir.

On appelle système de crédit l'ensemble •des moyens , des combinaisons et des institutions qui ont pour but de généraliser et de faciliter cette transmission y ce prêt ou cette délégation.

Mais le crédit , dans sa plus hante et sa plus générale acception, est l'acte de prévoyance, par lequel la société délègue ou distribue à chacun de ses membres les instruments de leur fonction ou de leur travail; les conditions matérielles, les moyens économiques de leur existence, en quantité équitable, en qualité convenable et en temps opportun ; c'est enfin l'acte par lequel la loi entoure le citoyen de tous les expédients qui peuvent faciliter, développer, encourager ou accroître sa puissance utile ou productive.

Le crédit est donc l'une des premières conditions de toute production ; car, pour produire, il faut avoir à sa disposition des instruments de travail : c'est le crédit qui les donne. Un système de crédit est donc la condition absolue de toute production facile, prompte, économique, croissante et ascendante; car, s'il faut de nombreuses démarches et de longues formalités, pour obtenir le crédit en temps opportun, ou en quantité suffisante; si les conditions de ce crédit sont onéreuses ; si la confiance est rare ou chèro, la production sera lente, dispendieuse, et elle se découragera.

Ce mot crédit appartient essentiellement à la langue de la production : l'idée d'emploi productif, d'affectation des capitaux obtenus, à quelque œuvre utile, est toujours attachée à celle de crédit. Le crédit, en effet, a été imaginé, sous toutes ses formes, pour permettre et faciliter la production , la circulation des richesses, l'accroissement ou la multiplication des capitaux, mais nuUementpour venir en aide aux prodigues. Créditer, c'est déléguer ou prêter des instruments de travail en vue d'une nouvelle production, dans laquelle sera reproduit au moins l'équivalent de la valeur primitive, plus l'équivalent des frais de la production nouvelle.

(1) Sltmondl, Histoire des Français.