CRÉPUSCULE - CRÉTACÉ

Nous terminerons en rappelant à ceux qui voudraient se livrer à Tooservation de ces phénomènes, sur lesquels il n^existe presque aucun travail antérieur, que l'instant où le crépuscule atteint ou abandonne un point déterminé est celui où les plus petites étoiles de cette partie du ciel disparaissent ou reparaissent. Alors la lumière de ces astres est environ soixante fois plus faible que la lumière qui Tefface; car un soixantième de plus ou de moins n'est pas sensible à nos yeux. Quant aux diverses couleurs et à leur éclat, on sait encore qu'on ne peut percevoir des rapports d'intensité que pour deux couleurs de même nature. Ici, les expériences et la théorie , tout est à créer.

CRESCENDO. {Musique.)Moi italien qui signifie en croissant en augmentant, he crescendo consiste à attaquer un son très-faiblement d'abord, à le filer un peu plus fort ensuite, et à legraduer jusqu'au point le plus haut; filé delà sorte il est d'un très-bel effet, et souvent employé dans les morceaux d'ensemble, mais plu$ souvent encore dans les solos, où Tartiste laisse briller son talent. Ce mot, comme tous les autres termes italiens qu^on emploie en musique , s'écrit en abréviation par cres.^ sous la phrase à laquelle le compositeur veutrappliquer, pour la graduer comme nous l'avons dit plus haut. Le premier compositeur qui se servit en France de ce moyen fut, en 1752, Pierre Montant Berton, dans la Chaconne, morceau célèbre à cette époque.

On distingue deux sortes de crescendo : celui qui se produit par Taugmentation des sons, et celui qui est formé par la multiplicilé graduante des voix ou des instruments.

H. Berton.

CRÉTACÉ. (Géologie.) Qm a l'apparence de la craie. On appelle terrain crétacé l'ensemble de toutes les roches comprises entre la partie inférieure du terrain tertiaire et la paitie supérieure du terrain jurassique, ou mieux, d'après les récentes observations de M. Leymerie (1), entre le terrain nummulitique , quMl croit devoir être séparé du terrain tertiaire, et la partie supérieure du terrain jurassique.

Le terrain crétacé est ordinairement caractérisé par «es roches , ci'aie blanche , craie tuf f eau, glauconie crayeuse; mais quelquefois cependant , en Italie, au midi de la France , celles-ci sont remplacées par des calcaires compactes , solides , que Ton a confondus pendant longtemps avec les calcaires jurassiques. Ces diverses espèces de roches renferment ordi- ' nairement beaucoup de silex pyromaques et

(1) Bulletin de la Société Géologique, s* série, toiue 111. -^

cornés, en nodules, en plaques et en veines; du fer pyriteux , en nodules et en cylindres rayonnes , et une quantité de restes organiques parmi lesquels dominent les échinites et les polypiers.

On peut faire un grand nombre de divisions dans le terrain crétacé d'après la nature des rochea qui s*y rencontrent; mais les géologues groupent maintenant ces roches en trois grands étages, supérieur ^ tnoyen et in/é^ rieur, dont chacun parait avoir des caractères paléontologiques tranchés. Ces trois étages sont plus ou moins bien développés dan»

la ceinture crétacée qui entoure le bassin de Paris, et qui s'étend , au nord , jusqu^à Saint- Quentin; au sud, jusqu'à Montargis; à Test, jusqu'à Épernay; et à l'ouest, 'jusqu'à Louviers.

1" L'étage supérieur commence par une assise peu développée dans le bassin de Paris : c'est un tuffeau jaunâtre dont le type est à Maëstricht , dans les Pays-Bas , où il renferme une quantité de fossiles, dont quelques-uns lui sont propres, tandis que les autres appartiennent également aux étages moyen et inférieur. Dans le Hainaut , le tuffeau repose immédiatement sur la craie blanche , celle qui foriito le sol aride de la Champagne, où elle se présente à nu sur une grande étendue de pays. Cette roche tendre et même souvent friable est propre à faire du crayon blanc , du blanc pour la peinture, de la chaux pure , etc.; elle renferme une quantité de silex pyromaque que l'on exploite comme pierres à feu.

La craie blanche passe au calcaire cristallin , au calcaire compacte ; elle se colore en jaune par son mélange avec l'oxyde de fer ; sa stratification est peu régulière. Les couches inférieures de cet étage se chargent ordinairement de grains verts d'argile et de sable, et passent au tuffeau, qui est la roche dominante en Touraine. Sur les deux rives de la Loire, celte roche est si tendre, que les gens du pays y ont creusé leurs habitations, ce qui donne aux berges du fleuve un aspect riant et pittoresque. Le tuffeau de la Touraine renferme beaucoup de silex blonds ; quelques couches sont assez solides pour donner de bonnes pierres de construction , du moellon et de la pierre de taille ; mais un plus grand nombre sont friables et exploitées pour amender les terres.

Dans le Perche et le Maine , les sables prédominent, contiennent des oxydes de fer, et passent à des maclgnos ferrugineux, qui englobent des cailloux quartzeux et formentainsi des poudingues. La position de ces dépôts au-dessous de la craie blanche les avait fait ranger dans les étages suivants ; mais d'après leurs caractères paléontologiques , M. d'Orbigny a cru devoir les réunira l'étape supérieur , en en