CRÉTACÉ

faisant ane gubdîvision sous le nom de terrain turonien.

2? L'étage moyen a ponr roche dominante une marne argileuse bleuâtre, gault des Anglais, qui a pris un grand développement dans le Boulonnais et dans le pays de Bray , mais qui parait avoir peu d'importance dans le bassin de Paris. Cette mai-ne est exploitée pour la poterie et la fabrication des tuiles; elle contient des pyrites, du gypse, des oxydes de fer ; elle est accompagnée de sables et de grès qui la remplacent quelquefois : ces grès, colorés en vert par du fer silicate , sont connus sous le nom de grès verts. Les grès verts sont bien stratifiés ; mais la marne et les sables présentent ordinairement des masses sans structure régulière ; cet étage renferme une quantité de restes organiques.

3* Dans une grande étendue de la France et dans la Suisse , la partie inférieure du terrain crétacé, celle qui recouvre immédiatement le terrain jurassique , présente quatre systèmes particuliers : l" d'argiles et de sables bigarrés ; 2^ d'argiles à huîtres et lumachelles ; 3° des calcaires à spatangues ; 4** i\e& sables ferrugineux très-dèveloppés aux environs de Vassy.

Cette masse, qui a été signalée pour la première fois dans les environs de Neuch&tel, en Suisse, et qui est parfaitement développée dans toute la chaîne du Jura , porte le nom de terrains nèocomiens.

Les argiles et les sables bigarrés , qui présentent un singulier mélange de couleurs, sont accompagnés de grès , d'ocrés , de ii* monites, de sanguine, de jaspe et de minéraux de fer oolitbiques. Toutes ces substances passent les unes aux autres, et plusieurs sont assez abondantes pour être exploitées. Les argiles ostréennes sont recounaissables à leur couleur grise, et aux plaques de lumachelle disséminées dans leur intérieur et à de grandes hauteurs. Les calcaires à spatangues sont ainsi nommés parce qu'ils renferment une quantité de spatangus retustis. La roche est souvent jaunâtre, mélangée de sables et d'argile , et d'une texture lâche; mais souvent aussi c'est un calcaire compacte très-solide, exploité pour les constructions et la fabrication de la chaux ; il donne quelquefois de la chaux hy dranlique. Les argiles ou marnes qui accompagnent les calcaires reposent sur des sables souvent ferrugineux , accompagnés de grès, et qui contiennent des géodes delimonite, assez abondantes pour être exploitées comme minerais de fer. Les sables ferrugineux sont ordinairement séparés du calcafre jurassique par un lit de marne noirâtre.

Dans le Boulonnais et dans les îles Britanniques , le terrain néocomien parait être représenté par une masse weald composée de

marnes argileuses, de sables ferrugineux et de calcaires remplis de coquilles d'eau douce, avec de puissants et nombreux débris de végétaux.

Les marnes sont grises ou bleuâtres, schistoïdes, et deviennent sableuses dans les parties inférieures, où elles renferment des lits de calcaire, lumachesse; les sables ferrugineux pas^ sent au grès et au macigno, et renferment également des lits de lumachesse. Le calcaire est ordinairement assez solide pour être employé comme marbre et comme pierre à bâtir , et en partie composé de fragments de coquilles de mêmes espèces que celles des argiles ; c'est la pierre de pierbeck, Purbecklimestone: c'est sensiblement la même roche que celle des lits intercalés dans le Weald clay et les Hastings sand.

Les restes organiques du terrain crétacé sont tellement nombreux, que nous ne pouvons citer ici que les plus caractéristiques de chaque étage. Ceux qui voudront en connaître un plus grand nombre doivent recourir à la Paléontologie française de M. d'Orbigny. Nous citerons les espèces suivantes :

Dans le tuffeau de Maëstricht :

BacuHtes anceps , Dentalium crassum , Lima obliqua, Exogira auricularis, Gryphœa cymbiolat Ostrea carinata, Cidafites coronatus, Nucleolites carinata, Ananckites conoïdeus; ^

Dans la craie blanche :

Belemnitella mucronata , Bamites sim^ plex, Catillus Cuvieri, Ostrea vesicularis , Ananchites ovata, Spatangus caranguinum, Apiocrinites elUptieus, etc.;

Dans le tuffeau de la Touraine :

Belemnitella Galliennei, Nautilus levigatus, Ananchites beaumontianus , Neri' nea mjonoliferay Rotella archiacana, Turbo bicultratus, Cerithiumgallicum , Gryphœa columba, Crania parisiensis. Radiolites cornupastoriSj Nucleolites carinatus , Apiocrinites ellipticus , etc. ;

Dans l'étage moyen , ou Gault :

Belemnites mintis , Nautilites Clementi , Ammonites Beudanii , Hamites punctatus , Scalaria clementina. Solarium albense, Dentalium decussatum , Cyrena cardiformàs, Venericardia Constanti.

Le terrain néocomien est caractérisé par les fossiles suivants :

Spatangus retusus, Nucleolites Alfersii, Discoidea macropiga , Exogira Couloni , Ostrea Leymerii , Ammonites radiatus , Belemnites Baudouini , Turritella angulata, etc.; avec ces coquilles on y rencontre des débris de sauriens, de poissons et de crtistacés.

Les coquilles du terrain wealjieu sont : Faludinafluviorum , Unio porrectus , Cyclas média;