CRÉTACÉ - CRÈTE

Les poissoDS : Picnodusmicrodùn, Paam' modtu reticulatus ; les véfçétaox , des An^ dogenitts et des Sphcmepteris ; on y cite enfin des débris de sauriens , Phytosaurus, PlesUuaurus, PterodaclyluSf et des tortues, Emyée et Ttiamyx.

La puissance du terrain crétacé est très-considérable : il paràtt que dans I* Algérie, où il forme une grande partie du sol, elle atteint plusieurs milliers de mètres.

Les diverses substances métalliques que nous ayons citées dans chaque étage sont souvent exploitées : les silex , pour faire des pierres à fusil et à briquet; le minerai de fer, (KMir les forges; les ocres, pour la peinture ; le fer pyritenx, pour en retirer le soufre ; la craie blanche, pour faire de la couleur blanclie et du crayon blanc. Les roches solides , calcaires , grès, macignos, fournissent de la pierre à chau x , des pierres de coBstroctton, et des matériaux pour diarger les routes. Des masses de gypse et de sel gemme , exploitées dans les Pyrénées, sont intercalées dans le terrain crétacé. Une grande partie des mines de Titalie et de l'Algérie paraissent appartenir à ce terrain. De l'autre c6té des Alpes, il est traversé par de superbes dykesd'ophtolithe, qui donnent les marbres verts employés dans les arts. Dans la Touraine, la craie est recouverte d'une couche argileuse qui ne contient point de calcaire. En perçant cette couche par des trous, on arrive an calcaire, qui donne une excellente marne , au moyen de laquelle on rend fertile la couche argitense. Les trous percés pour cet usage ne reUemient point les eaux pluviales, qui sont rafiidement absorbées par la marne du fond ; on a donc ainsi un moyen de se débarrasser des eaux superficielles, qui perdent quelquefois les réédites.

Le terrain crétacé a pris un très-grand développement en Eorope • surtout en France et en Ajâgleterre : les côtes opposées de ces deux pays en sont presque entièrement formées; et, dans la Mandie , on remarque de chaque cdléune identité frappante^ ce qui a fait dire à quelques observateurs que TAngleterre et la France avaient été anciennement réunies. On trouve ce terrain dans le Nord , dans le Dane* mark et dans la Scaiûe, à*oà il s'étend jusque dans la Poméranle et la Suède ; Il forme le sol des grandes plaines de la Pologne, d*où il s*étend jusque dans la Russie méridionale ; on le rotrouve dans la Crimée , dans le pays des Cosa* ques du Don. Le terrain crétacé est trèsdéveloppé dans les Alpes et dans les Apennins , où il présente des caractères fort singuliers; de Tautre côté de la Méditerranée, il constitue une grande partie des chaînes et des rameaux de TAtias , depuis TÉgypte jusqu'au détroit de Gibraltar, et passe de là en Espagne, d'oà il se prolonge sur les deux versants des Pyrénées,

SOO

etc. Depuis dix ans on a rap|)oi-té au terrain crétacé un grand nombre de couches que l'on rangeait auparavant dans le terrain jurassique

Dufrénoy, Sur les caractères particuliers du terrain crétacé dans le Sud de la France.

D'Arehlac, Sur le terraisi crétacé dm Sud de la France, etc.

E. de BeaaiDODt et Dafrénoy, ExpliC4aion de la carte géologique de France, t. II.

Rozrr.

GRÀTB. (Géographie et Histoire.) Cette lie est appelée par les Turcs Icriti^ et par les géographes modernes. Candie.

Elle est située dans la Méditerranée orientale, et ferme, au sud, la mer de l'Ardiipel, qui ne communique avec le reste de la Méditerranée que par le détroit de Scarpanto , au sud -est, et par cdni de Cérigo,aii sud-ouest. Ces deux détroits sont situés, le premier entre la Morée et Candie, le second entre TAsie-Minenre et la même Ile.

Par sa situation entre Malte et Alexandrie, Candie est l'étape naturelle pour la navigation entre Gibraltar, Marseille, Trieste et TÉgypte. C'est une position centrale et dominante qui commande, comme on le voit sur la carte, la route de Malte en Egypte, et les communications de l'Archipel avec la Méditerranée orientale. Aristote avait donc raison dédire que jamais situation ne fut plus favorable que celle de la Crète pour établir un grand empire.

La longueur de la Crète est de 60 lieues, sa largeur de 15 ; sa superficie de SOO lieues carrées.

La côte nord est découpée par de nombreux golfes qui renferment de bons ports; la côte sud , au contraire, est droite, à pic , très-élevée , et n'offre aucun lieu de relÂche; elle est inabordable.

Candie est une haute terre, traversée, de l'ouest à l'est, par une chaîne de montagnes calcaires, ilpres, rem[riies de défilés et de gorges boisées.

Dans l'ouest, ces montagnes s'appellent les montagnes hanches ou monts Sphakiotttei.

Cette partie de la chaîne est la plus âpre et la plus difficile; elle est habitée par les Sphakiotes, belliqueuse peuplade de pasteurs, que Ton s'accorde avec raison à regarder comme les descendants des andens Cretois. Les Sphakiotes forment ime petite république , indé^ pendante, quoiqu'elle paye le tribut aux Turcs.

Dans le centre de l'Ile sont les monts PsiUh riti ou mont Ida ( 2,500 m.) : c'est le point culminant de la Crète ; ces montagnes sont habitées par les Abadiotes (voyez ce mot).

C'est dans les monLs Psiloriti, au pied même du mont Ida, que «e trouve le Labyrinthe, lequel n'est autre chose qu'une suite de cavernes