CRÉTINISME

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Uais quelles sont les causes directes du crétinisme ? De Saussure à prouvé que la qualité deseaux n'y était pour rien, puisque les mêmes eaux qui abreuvent dans la vallée les popu « lations de crétins sont bues impunément à ta montagne, plus près de leur source, plus froi<^ des , moins mêlées d'air et tout aussi chargées de sels. Personne ne soutient plus aujourd'hui que la misère , la débauche , l'ivrognerie soient les causes du crétinisme , bien que la première de ces conditions influe sans aucun doute sur sa production, mais d'une manière indirecte. Fodéré a vu dans l'air saturé d'humidité la cause du gotlre, et dans le goitre la cause du crétinisme. Nulle part l'air n'est plus sataré d'humidité que sur les bords de la mer , sur les côtes de la Manche par exemple, et le goitre ne s'y montre pas plus qu'ailleurs , en l'abseucedes causes qui président véritablement à son développement. Nous avons vu plus haut que le goitre ne peut être considéré comme la cause du crétinisme, puisque dans certaines localités on voit beaucoup plus de goitreux que de crétins, et que, chez certains crétins le goitre est nul ou peu développé. On ne peut nier cependant que la compression des jugulaires et la gêne de la respiration ne puissent ajouter à la torpeur du crétinisme et en exagérer quelques symptômes.

M. de Rambuteau a pensé que le crétinisme, quMl observait dans le Valais, était causé par les émanations des marais que forment les inondations du Rhône. L'absencede cette condition du sol dans la vallée d'Aoste et sur d'autres points où les crétins abondent, l'absence de crétins dans oertains pays des plus marécageux , suffisent à démontrer le peu de fondement de cette supposition. Reste donc l'air non renouvelé par les vents, l'air stagnant dans des gorges étroites, à l'abri du vent du Nord et des vents qui soufflent le plus violemment dans les montagnes. De Saussure n'assigne pas d'autre cause au crétinisme , et Fodéré lui-même, dans sa description si vraie des vallées subalpines, décrit parfaitement cette pesanteur d'une atmosphère brûlante et épaisse , dont on peut dire qu'elle donne la sensation d'un liquide et non celle d'un corps gazeux. 11 note aussi l'indolence, la paresse , je dirai presque l'obtosion de l'intelligence et des sens , qui semble inséparable de cet air funeste. Telle est , la cause la plus probable du crétinisme, sur lequel Tanatomie pathologique n'a pu recueillir que des renseignements peu nombreux et, jusqu'à ce jour, peu propres à éclairer rétiologie de ce mal.

Noos avons parlé des moyens prophylactiques qu'on peut opposer à cette affection, et parmi lesquels l'usage du café, très-répandu en Suisse , paraît avoir quelque influence. Lo

plus puissant de tous ces moyens , l'éducation et le séjour dans un air fréquemment renouvelé par les vents , nous semble la meilleure preuve de l'origine que nous reconnaissons au crétinisme. Quelques faits, entre ceux qu'on observe chaque jour, montrent combien ce moyen a d'action.

Le village de Combloux, dans la vallée de Sallanches, était autrefois peuplé presque exclusivement de crétins. Sous l'influence de causes diverses , ce village, situé au fond de la vallée, s'est peu à peu élevé à mi-côte, les anciennes maisons ont été abandonnées ou détruites, et le crétinisme va sans cesse diminuant depuis lors. Dans l'ancienne ville de Sallanches, détruite par le feu en 1840, tout un quartier, le plus bas et le plus insalubre, était peuplé de crétins. On ne voit rien de semblable dans la nouvelle ville, bâtie dans de meilleures conditions hygiéniques.

Le travail et l'exercice musculaire, l'éducation morale et physique enfin, semblent aussi pour les crétins, comme pour tous les idiots , avoir d'excellents résultats au point de vue prophylactique et curatif. C'est en se fondant sur ce que l'expérience avait déjà démontré, que dans le canton de Berne on a poqr la première fois mis à exécution Theureuse pensée d'ouvrir aux enfants atteints de crétinisme un asile où tous les soins leur sont donnés avec le zèle éclairé de la science, et non plus avec la tendresse aveugle et superstitieuse des anciens Yalaisans, qui regardaient la présence d'un crétin dans leur famille comme une bénédiction du ciel, et entouraient ces êtres disgraciés, de prévenances plus capables d'augmenter le mal que de le dimiuuer>

Cet asile a été construit sur l'Âbendberg, près d'Iuterlachen,à 1,000 mètres au-dessus de la mer et 500 m. an-dessus des lacs de Thun et de Brienz. Cette position est une des plus belles et des plus salubres du monde. Le docteur Guggeubùhl dirige l'établissement et associe les bains, les affusions, la gymnastique et le travail intellectuel, dans le ti alternent qu'il prescrit, avec un succès des plus satisfaisants.

Félix Plater^ Observationum inhominis affectibus plerisque libri très, Bâie, 1614.

Josias SSmler^rallesiœetMpiumdetcr^iptio; Leyde, Elzevir, less.

De Saussure, Voyages dans les Mpes.

Raraond de Carbooniëre , Notes de la traduction des lettres de Coxe sur la Suisse; Paris, i7«9, in-so, s volumes. — Observatiofis faites dans les Pyrénées...; Paris, 178», ia-a*, s vol.

Matacarne , Sul gozzi e sulla stupidité che in alcunipae^Zi accompagna,- Turin, 1789.

Fodéré, Traité du goitre et du erétimsmei Paris, an Vlil, in-8o.

Georget, dans le Dictionnaire de médecine. (Voyez en outre , dans la 8« édition , la bibliographie du mot Crétinisme. )

CRÉTIIÎISME — CREUSE

Sri

Troxier, Der eretinismus und seine formen; Zurich, 1836, ijn-4<>.

A. Le Pilecr.

CREUSB ( Département de la). (Topographie et Statistique^) Topographie. — Le département de la Creuse appartient à la région centrale de la France. 11 est limité au nord par celui de l'Indre; à l'ouest, par celui de la Haute-Vienne ; au sud, par celui de la Corrèze ; à l'est , par ceux du Puy-de-Dôme et de l'Allier; au nord-est, par celui du Cher. Il a été formé aux dépens de trois de nos anciennes provinces , mais principalement de la Marche. Il comprend : \° la partie orientale de cette dernière province, ou la Haute-Marche; 2° deux portions détachées de l'Auvergne , le Franc^ Alleu et le Combrailles; 3° une petite portion du Berri. Sa su|)erficie est de 558,341 hectares, ainsi r^rtis :

Contenances imposables.

Terres labourables 239,792 h.

• Prés. 132,342

Landes , p&tis , bruyères , etc. 1 20,309

Bois . 33,119

Cultures diverses. • 11,859

Étangs, abreuvoirs, mares, canaux d'irrigation 2,582

Vergers, pépinières et jardins. 1,876 Propriétés bâties. 1,6 la

Contenances non imposables.

Routes, chemins, places publiques, mes, etc 12,103

Rivières, lacs, ruisseaux. . . 1,686

Forêts, domaines non productifs 994

Cimetières, églises, presbytères, bâtiments publics. ... 69

Total .... 558,341 h.

Le nombre des propriétés bâties est de 50, 1 1 1 , dont 49,084 consacrées à l'habitation, 969 moulins, une seule forge, et 57 fabriques ou manufactures diverses.

Le nombre des parcelles de propriété est de 1,064,454; celui des propriétaires, de 68,443.

Le département de la Creuse s'appuie au sud sur une chaîne de montagnes assez élevées , ramification occidentale du Puy-de-Dôme»

et qui envoie plusieurs sous-ramifications au nord sur le départenient, et appartient presque exclusivement au bassin général de la Loire ; il est partagé entre deux sous-bassins fluviaux, celui du Cher, partie orientale du dé^ parlement, et celui delà Vienne, qui en forme la partie occidentale et la plus étendue. L'in^ clinaison générale de la surface du département est du sud au nord.

Le Cher a sa source dans notre département, qu'il sépare en partie de celui de l'Ai-