CREUSET — CREVASSES
d*une grande étendue, celles qoî affectent toute une contrée , qui traversent toute une chaîne de montagnes , ne leur doirent point lear existence : elles résultent des dislocations de la croûte du globe par Paction des agents intérieurs, soit par les soulèvements, soit par les affaissements nombreux que cette croûte a éprouvés. Tous ceux qui ont parcouru les hantes montagnes ont été frappés de ces énormes crevasses que présentent les roches. S'ils ont eu l'attention de les suivre , ils les ont souvent vues se prolonger à de grandes distances et se diviser en plusieurs branches.
Celles des crevasses qui se trouvent dans les dépressions du terrain sont suivies par des torrents qui franchissent avec fracas leurs inégalités , en formant de magnifiques cascades , pour aller se précipiter souvent . dans des gouffres sans fond. Celles des flancs et de la crête des montagnes ne sont jamais vides :
on les volt remplies par les débris des roches , par des masses argileuses, par des travertins, surtout dans les contrée calcaires, par des fiions pierreux et métalliques de diverses espèces.
Tout a un but dans la nature, et on pourrait presque dire que tout tend à augmenter le bien-être du genre humain ; les crevasses des masses minérales sont surtout dans ce cas : ce sont elles qui renfernient les gttes métallifères , dont Texploitation a eu une si grande influence sur les progrès de Tindus*trie, des arts et des sciences. Les sabstanoes métalliques étaient enfouies à une profondeur bien supérieure à celle que l'homme peut atteindre par ses travaux; et elles seraient probablement restées ioconnoes pour lui si des mouvements intestins n'étaient venus briser la croûte du globe , et y déterminer des crevasses , qui sont devenues des cheminées , des soupiranx par lesquels se sont élevés les liquides et les vapeurs intérieures, qui en ont comblé un grand nombre en se refroidissant, et y ont déposé toutes les richesses minérales que nous y trouvons aujourd'hui :les filons dans lesquels les substances métalliques se trouvent disséminées en plus ou moins grande quantité, au milieu de matières pierreuses qui forment ce que l'on appelle la gangue, ne sont autie chose gué des crevasses remplies postérieurement à leur formation.
On a longtemps agité la question de savoir si^ces crevasses avaient été remplies par le haut ou par le bas, et chaque système a fait école; mais l'observation a fini par démontrer que la plus grande partie des crevasses » surtout celles qui renferment les substances mé^ lalliques, avaient été reinplies par des matières montées de rintérieur de la terre, tandis que celles qui avaient évidemment été comblées, par le haut ne présentaient que
