FORUM

tôû

treîDl , ou de la place deslinée à l*assemblée des comices par tribus , par la tribune aux harangues, ou les Rostres (1). Les anciens Rostres étaient une élévation de terre ou une estrade d*où les orateurs haranguaient le peuple ; leur nom leur venait des pointes (rostra) arrachées à la proue des vaisseaux des Antiates, et qui, après la soumission du Lalium, furent attachées, en guise de trophée, à la tribune aux harangues (2). Plus tard, quand les curies eurent perdu leur importance, la distinction entre le comitium et le forum disparut peu à peu , et les comices par tribus se tinrent quelquefois dans le cirque de Flaminius. Vers les derniers temps de la république, le forum parait avoir servi principalement aux sessions des tribunaux et aux opérations du change.

Les orateurs qui parlaient au peuple du haut de la tribune aux harangues, et même les tribuns du peuple dans les premiers temps de la république, avaient l'habitude de se tourner vers la place des comices et la curie ; mais C. Gracchus (3) , ou , selon Yarron (4) et Cicéron (5) , C. Liciuius, introduisit Tusage de faire face au forum, comme un hom* mage rendu à la souveraineté du peuple. L'an 308 avant J. C, ou orna le forum, ou plutôt les boutiques des banquiers et des changeurs qui étaient à Tentour, avec les boucliers pris aux Samnites; et cette coutume de suspendre autour de la place publique des armes ou d'autres ornements, fut toujours observée par la suite pendant les Jeux romains, quand les édiles sur leurs chars (iensœ) accomplissaient autour du forum leur solennelle procession (6). Après la victoire remportée par C. Duilius sur les Carthaginois , on éleva dans le forum la célèbre colonne rostrale. Bans la partie supérieure de la place, ou dans le comitium , étaient exposées les lois des Douze Tables , et ce fut probablement dans la même partie que Cn. Flavius, Tan 304 avant J. G. , exposa les Fastes, où chaque citoyen pouvait voir, inscrits sur des tables blanches {in albo ) , les jours où les magistrats devaient rendre la justice (7).

Outre les emplois habituels auxquels servait le forum, nous voyons encore que c'était là que se donnaient les combats de gladiateurs (8) , et qu'étaient mis à mort les sol-

(I) Niebuhr, Hiii. R<am, I, p. mi, note r«, et p. 486, note 980. — W aller, Geich. des itom. Ktchtt, p. 13. — GoUIlDg, Cetch, de* Rom. Staatsver/, p. m.

(S) Ll?. Vllt, 14.

(s) Plat. C. ùraçehut, s.

I (4)DeRemst,U%, t in) De jémicit' sa.

' {«) Ltv. IX, 40. - Gicer* In rvrr» I, m, H llf, 4. .

Kl\ Ut. IX, 46.

(6)ViiruT. V, 1,1,:

dats alliés ou légionnaires coMpables d'avoir trahi leur serment (1).

Un secoqd fpnitQ jailicjaire fnt établi J. César, et appelé, en cpnséqqeDoe, farux Cœsaris ou Julii. Rien que le nivellemei»! du sol lui coûta environ un inillioQ de sesterces, et il fit bâtir en outre, sur celte place , un magni6que temple dédié à Vénus Gênétrix (?.).

Un troisième forum fut établi p^r ÀuguatA et appelé forum AugusH» U4 deux qui existaient d^i ne suflisaient plqa à riromeose développement qu'avaient pris les débats jadiciaires. Auguste orna la place qui portait sob nom d'un beau temple de Mars, et de statues dciilinées à perpétuer l'image et le soqvenir des grands citoyens. 11 rendit un décret par lequel il la consacra uniquement ^u jugeoi«Qt public et au tirage au sort des juges. (3). Le forum d'Auguste, ayant eu les monumeots qui l'entouraiept détruits par un incendie, fut restauré par Adrien (4).

Les trois forum dont nous avons f^it ipeotion semblent avoir été seuls consacrés nux affaires publiques. Tous les autres qui furent établis plus tard par les empereurs, tels que \e forum Trajani ou Vlpium^ \eiforvm SallusHi , Diocietiani , Aureliani , etc., avaient plutôt pour but de contribuer à l'embellissement de la ville, que de satisfaire à quelque urgente nécessité.

II y avait une grande difTérence entr» ces places et les nombreux marchés de Rome , qui étaient loin d'être aussi vastes et aussi beaux. Ceux-ci se distinguaient les uns des autres par des épithètes désignant les divers genres de commerce qui s'y faisaient ; i^p^ le forum boarium était, selon Festua» le iRurché aux b^tiaux ; d'autres, il est vrai, ^^ tendent que ce nom venait d'une statue élevée en cet endroit et représentant un bœuf (&). Le forum olilorium était le marché aux légumes (6) ; le forum piscarium , le marclié aux poissons ; le^bruni cupedinis, le inarché aux friandises ; ht forum coquinum , l'endroit où se vendaient les viandes toutes cuites et las mets tout préparés , etc.

Les villes des provinces avaient aussi leurs forum ou places publiques, qui ne dinéraient du torum de la capitale, que de la distance qu'il y a des petites choses aux grandes (7),

Léoif Remipr,

(I) Ut. VII, 19 ; IT. B4 ; XXVIII, u.

(B) Suet. /. Ckts. 6. ~ PUn. H. J\f. XipCVI, is. - Dion Cass. XLIIl, p. IM.

(6) Suet. Ootav. as etii. — cy. Pila. H. ilT. I. e. -» Vell. Paterc. U, s»; — Mart. Ill, S6,s. — Senec. Ar ira, II, t; ete.-

(4) JBl. Spart. Uadr. e. 16.

(»; PUo. H. If, XXXIV, 8, - OtW. Fast VI. 4W.

(6) Varro, De Ling, Lat.f V, I46.

(7) Slgon. De Ântiq. jur. Ita4, II, l«* -* WaltCTi C€$çh. des Rom, Rechts, p. sot.

FOSSILES

FOSSILES. ( ffisMre naturelle. ) Dans les depuis de différentes roches, telles que les calcaires, les grès et les schistes, qui reoferment des débris organiques, il est facile de remarquer que les restes d*animau\ ou de piaules ne sont point tous semblables. Cette obserYalion, qui ne souffre point d*excep> tions, a dû conduire à une idée féconde en résultats, et qui a déterminé tant de naturalistes à étudier et à comparer les monuments du monde qui u*est plus : c'est que tous ces êtres n*ont point vécu à la même époque, et qu'ils appartiennent, pour ainsi dire , à diverses créations qui ont été modifiées eD raison des changements que la température de la terre parait avoir éprouvés.

Première époque des êtres obgantsés. Il est difficile de décider si, comme la Genèse cous le dit t les végétaux ont précédé les animaux, ou s'ils sont contemporains, ou enfin si quelques mollusques marins ont vécu avant la plupart des plantes. Cependant, comme il est probable que lors de l'apparilion des premiers êtres toute la terre était couverte d'eau , il importe peu de rechercher si les mollusques marins eurent la priorité sur les végétaux; rien ne répugne à penser que les uns et les autres ont pu vivre à la même époque : c'est ce que confirment aussi les premier» terrains à débris organiques, puisque dans quelques-uns on ne trouve d'abord que des végétaux , et dans d'autres que des animaux. Quoi qu'il en soit, les plus anciens dépôts calcaires renferment des restes d'animaux de la division des polypiers ; d'autres , connus des zoologistes sous le nom à*orthocères, et qui, appartenant à l'ordre des céphalopodes , araient leurs pieds autour de la tête, et d'autres qui, sous le nom de trilobiteSy sont regardés comme étant de la classe des crustacés. Ces singuliers êtres n'ont plus d'analogues vivants au sein de nos mers; cependant leur race paraît s'être propagée jusqu'au moroentoù se montrèrent d'autres mollusques, comme les peignes , les arches , les bucardes et les téréhratules , animaux à coquilles, qui appartiennent à des genres encore vivants.

Premiers végétaux. Les plantes fossiles n'offrent point, comme les animaux , des caractères qui en facilitent la' détermination : à l'état vivant, ces caractères se retrouvent dans les organes de la fructiGcation ; mais il n'en est pas de même de celles dont on voit les restes ou les empreintes dans la pÂte de certaines roches; ce n'est donc que par des comparaisons fondées sur la forme des feuilles, que les végétaux fossiles ont pu être groupes d'une manière plus ou moins nette. On a remarqué que ceux qui appartiennent à l'époque dont nous nous occupons ont quelque ressemblance avec les roseaux , les palmiers ou les Tou^èree*

SeGONDE EPOQUE DES ÊTRES ORGANISÉS. N0U8

n'avons point vu de vertébrés parmi les animaux de la première époque ; il semblerait que les circonstances propres à leur développement n'eussent point encore eu le temps d*étendre leur influence , puisqu'on ne trouve aucune de leurs dépouilles. La formation des roches granitiques , encore toute récente , annonçait, pour ainsi dire, la lin du chaos ; mais il fallait du temps pour que la terre fût en élat de nourrir les animaux dont nous allons nous occuper, et cette foule innombrable de végétaux auxquels les houillères doivent leur origine.

Végétaux. Dans la première époque , nous avons vu qu'il est difllcile de décider si les plantes se sont montrées avant tes animaux ; mais dans la seconde il n'en est pas de même : c'est au règne végétal qu'appartiennent les prenûers débris organiques.

Ce sont, comme dans la formation précédente , des tiges de roseaux et de plusieurs autres graminées ; des impressions de différentes fougères ; d'autres qui ressemblent à des lycopodes, h des marsUéaeés, à des prêles ou équisétacées. Leur nombre est s{ prodigieux , qu'à moins de supposer un laps de temps énorme, on ne conçoit pas que tant de plantes aient pu virre et se succéder sur la même place : elles paraissent presque toutes être d'une origine aquatique. On remarqua même , dans les schistes qui les renferment , quelques-unes de leurs feuilles qui se sont changées en véritable charbon de terre ; qu'on juge alors quelle immense quantité de végétaux accumulée il a fallu pour former ces vastes dépôts bouillers qui ont quelquefois près de six pieds d'épaisseur, et qui occupent des contrées souvent fort étendues.

Ces plantes, auxquelles on ne peut comparer que celles qui croissent aujourd'hui dans les régions éqniuoxiales, sont souvent extraordinaires par leur grandeur : ainsi la fougère arborescente qui vit sous les tropiques atteint quelquefois six à huit pieds , tandis que» d'après les débris que Ton en trouve dans les houillères , la même fougère fossile atteint une liauteur près de dix fois plus considérable. Suivantlesobservationsde M. Ad. Brongniart^ qui s'est spécialement occupé de l'étude des plantes fossiles, les dicotylédones, qui forment anjourd'hui les trois quarts des plantes connues , ne font pas la trentième partie des végétaux que l'on connaît à l'état fossile. Oa est donc forcé de conclure de ce fait et de la ressemblance parfaite de la plupart des plantes fossiles , observées dans des dé|)ôts analogues sur les diiïéi ents points de notre globe, qu'à certaines é[)oques de formation la terre offrait partout une haute température : vérité aussi grande que Papplication en est générale, et qui coïncide d'une manière admirable avec lef

FOSSILES

belles expérience de M. Fourrier, poar prou- Ter que la terre a été douée d'an feu central qui a d*abord été d'une grande intensité, et qui ensuite a Tavorisé la naissance et le développement d*un grand nombre d*êt;es du règne animal et du règne végétal auxquels une hante température était nécessaire.

Les liges et les feuilles ne sont pas les seuls restes de végétaux que l'on trou ve fossiles ; on a souvent recueilli dans les terrains houillers des fruits et des empreintes de fleurs; les fruits sont très-dilBciles à déterminer. Cependant on en a oliservé plusieurs qui ont dû appartenir à des pins, à des cocotiers et à quelques autres arbres dont les analogues végètent encore sur la terre; mais la plupart proviennent de plantes aujourd'hui inconnues. Les fleurs consistent ordinairement en diflérentes empreiu* tes d'épis âe graminées ^ de fleurs é'alsine, d'aster, d'héliotrope, de centaurée, de/ougère et de myagre.

' Mollusques. Ceux de ces animaux qui appartiennent à la seconde époque ont pour enveloppes des coquilles univalves et bivalyes. Parmi les mollusques à coquilles univalves, on ne remarque généralement que des cloisonnées. Les principaux genres qui les constituent sont : les ainmonites, les orthocères, les nautiles et les bélemnites. Nous avons donné, à l'article Ahuonites, la description des singuliers animaux connus sous ce nom; Tépoque dont nous nous occupons renfenne plus de quatre-vingts espèces qui ont été décrites, et un grand nombre d'autres qui ne le sont point encore.

Les mollusques à coquilles bivalTes appartiennent aux genres térébratules, grypfiées, lingules , huîtres, moules et mutetles. Dans quelques dépôts de la même époque on trouve encore des trilobites, plusieurs espèces d'encriniteSf ainsi qu'un grand nombre d'autres polypiers, comme nous trouvons des téréhratules et des bélemnites, que nous avons déjà vus dans ré)M>que précédente. On pourrait en tirer la conséquence que les circonstances qui avaient favorisé leur existence à la première époque agissaient encore à la seconde. Cependant les différents dépôts qui constituent cette dernière montrent incontestablement que déjà plusieurs modifications agissaient sur )a série animale : ainsi , dans les anciens dépôts de ia formation secondaire les peignes et les oursins sont peu nombreux ; ils commencent à paraître avant la formation de la craie, et dans celle-ci surtout les oursins deviennent assez communs; do même, sur une fioixautainc de genres qui constituent la famille des polypiers, dans la formation secondaire, phisde quarante appartiennent aux dépôts antérieurs à la craie, et une vingtaine seutoent kceux qui {ul sont postérieurs.

AntmauxvertébrésAX n*a encore été question d'aucun iwisson ni d'aucun autre »■«— »*i vertébré dans les terrains renfermant les êtres de la première époque; c'est à la seconde sealement que Ton voit paraître les premicfs poissons. Ils sont généralement si didéreoCs de ceux qui vivent dans l'Océan, que les zoologistes qni se sont occupés de leur étode et de leur description ont été obligés d'inveater des mots pour les désigner : ainsi , dans les schistes de Claris, en Suisse , ou a tronvé une anguille inconoue, que M. de Blainville a uomïDéie ananchelum glarisianum^ et im poisson qui diCTère de tous ceux que l'on eonnalt, et qu'il a appelé pakearhgnchum gia^ risianum. D'autres localités ont pi^seoté on poisson qui se rapproche des esturgeons» mais qui , par plusieurs caractères, a mérité le immb de palœoniscum; cinq espèces du nouveau genre appelé paloBolrissum; enfin, d'autres qui semblent appartenir à plusieurs genres connus , tels que le hareng ( clupea ), le sée ( zeus ), le brochet ( esax ), le stromaté (str^ mateus ), et diverses espèces des genres cyprin, scombre, spare, batiste et chœtodon.

Nous avons parcouru deux époques bien distinctes, et nous n'avons trouvédans les dépôts qui leur appartiennent aucun débris de mammifères ; il est donc prouvé que les premiers vertébrés sont des poissons. Il parait même constant que le liquide dans lequel ils vécurent était propre à nourrir des poissons d'eau douce et d'eau marine, puisque leurs dépouilles appartiennent à ces deux grandes classes.

itep/i/ex. Après les poissons, les animaux vertébrés qui paraissent les premiers , appartiennent aux reptiles, dont les plus remarquables sont les suivants :

Le ffionifor, espèce de léxard qui vivait sur les bords des étangs et des rivièies ds l'ancien monde.

Le^eosourttt, animal qui, parla dimension de ses débris, devait atteindre la longueur de douze à treize pieds , et qui servit peut-être de passage des monitors aux crocodiles.

Lemegalosaurus, lézard gigantesque, dont la longueur allait au delà de trente pieds, et qui, par la dimension de quelques ossements récemment découverts, pouvait en atteindre soixante. L'illustre savant dont les recber* cbes anatomiques ont fait connattre tant d'animaux perdus, a calculé que cet animal devait ètreélevéde terre de plus de'quatre pietfs. La forme de ses dents tranchantes a servi à lui prouver aussi qu'il devait être très-vorace.

Nous ne parlerons point du pterodactylus , parce qu'il a été déait à l'article Animaux

PEROCS.

Le mosasaurus est un antre reptile qni lemble avoir servi d^ passage dM wurien^

FOSSILES

Mns dents au palais aax sauriens à deols palalines.

Le saurocephalus diffère de tous les sauriens coonos.

Viguanosaurus , animal de plus de cinquaote pieds de lougneur, dont les ossements ont été découverts au milieu do terrains qui annoDoeut qu'il vivait indilTéremmeut dans les lacs et dans l'Océan.

Vichihyosaurus, animal qui tenait du poisson etiiu lézard, et dont chaque mâchoire était garnie de soixante k quatre-vingt-dix dents. L*étude de son squelette a fait voir à G. Gu vicr quMI était pourvu de deux yeux énormes qui lui Tacilitaient la vision pendant la nuit; ses membres courts l'obligeaient à nager, mais il devait ramper sur le rivage à la manière des phoques. 11 habitait les mers, et sa taille, selon les espèces, variait , pour la longueur, de cinq à quinze pieds.

heplesiosaurtUf lézard remarquable par la longueur de son cou, composé de trente-cinq ▼ertèbres. Le ventre de cet animal était peu bombé , ce qni devait donner à l'ensemble de son corps une forme très-allongée. A en juger par quelques débris, il avait depuis neuf pieds jusqu'à vingt-sept de longueur.

Tous ces reptiles , si différents de ceux de DOS jours, paraissent les avoir précédés. Ja* mais ils ne sont accompagnés de crocodiles semblables aux nôtres.

Cependant le teleosaurus ottrt des caractères qui semblent prouver qu'il dut être l'inlermédiaire entre les reptiles anciens et les reptiles modernes.

Tortues. Celles qui sont voisines du genre ehi&oné appartiennent, avec les poissons, aux animaux les plus anciens du groupe des vertébrés. Dans les terrains secondaires de Lunéville,de Soleure, de Maêst'richt et de l'Angleterre , on n'a trouvé que des individus qni dillèrent considérablement de ceux qni vivent sur la terre, quoiqu'ils aient quelque analogie avec le genre précédent et les émydes.

Oiseaux. La seconde ^(>oque de l'apparition des êtres organisés sur la terre nous montre aossl des débris d'oiseaux ; mais ils dépendent tous de Tordre des nageurs et de celui des échassiers : on ne doit point être étonné de n'en trouver aucune espèce des autres ordres; il fallait que des portions de continent fussent tout à fait à sec pour que des gallinacés , on ceux qui ont l'habitude de se percher, trouvassent de quoi se nourrir; ainsi la géologie atteste encore ici la grandeur des vues de la nature et la sagesse de sa marche, puisque chaque espèce d'êtres n'a paru sur cette terre qu'à l'époque la plus convenable pour sa conservation. Les oiseaux aquatiques ont nécessairement vécu avant les mammifères terrestres, parce qu'ils prennent leur

nourriture dans les eaux, et qu'ils n'ont besoin que de quelques portions de terre pour reposer. Le calcaire de Pappenheim recèle des ossements <l'oiseaux nageurs, ce qui prouve qu'à l'époque où ils vivaient quelques rivages peu étendus circonscrivaient de vastes amas d'eaux ; mais les débris -d'oiseaux écliassiers trouvés en Angleterre montrent par leur organisation même qu'à l'époque où des terrains secondaires se formaient encore , des lies s'élevaient au sein de l'Océan , et que sur ces premières plages des oiseaux à longs tarses , au bec eflilé, au vol rapide, pouvaient trouver, dans une vase que leur conformation leur fait rechercher, les larves et les petits mollusques qui forment leur nourriture iiabituelle.

TROISIÈMB époque DBS ÊTRES ORGANISÉS.

Les animaux mollusques qui appartiennent à cette époque forment une série de genres et d'espèces extrêmement nombreuse Us constituent trente-six genres de polypiers, cinq d'oursins ou d'échinideSfqaàire deslellé' rides , deux d*annélides , trois de serpulés, cinq de tubicoles, deux de pholadères , cinquante-un genres de mollusques à coquilles univalves, dix à coquilles cloisonnées , et neuf de crustacés.

Poissons. Le nombre des vertébrés aquatiques dont on retrouve les débris dans les terrains appartenant à cette époque forment une réunion de cinquante cinq genres. Us sont beaucoup plus riciies en espèces que les précé^ dents; plusieurs paraissent voisins des nôtres; un grand nombre se retrouve encore dans nos mers. Nous pourrions faire une longue liste de ces animaux, si nous voulions en détailler les genres et les espèces, et si nous y ajoutions celles que l'on ne connaît que par les dents fossiles , que l'on a si longtemps appelées glossopètres ou langues pétrifiées, parce que ces fossiles étaient regardés autrefois comme des langues de serpents.

Mammifères marins. L'Océan de l'ancien monde a nourri, ainsi que tout le prouve, des animaux d'une taille considérable : on en jugera par l'énumération du petit nombre de ceux dont on retrouve les ossements.

Phoques. Ils sont rares à l'état fossile : deux espèces seulement ont été trouvées dans les environs d'Angers ; elles diffèrent de celles qui vivent dans nos mers : l'une est deux fois aussi grande que le phoque commun, l'autre est un peu moins grande que celui-ci.

Lamantins. Les espèces fossiles que l'on peut attribuer à ces animaux se rapprochent nn peu de celles du Brésil, quoiqu'elles eu diffèrent par des caractères tranchés et par une taille plus considérable. Il est à remarquer que ces animaux, qui ne vivent plus que près de la zone torride, ont dû être communs dans les eaux marines qui couvrirent le 8o(

FOSSILES

de la France, poisqu*on les trouve dans les terraios tertiaires d* Angers, de Bordeaux , de nie-d'Aix, et dans les environs de Mantes, d'Étampes et de Longjumeau.

On connaît une espèce gigantesque de lamantins fossiles, qui a été découverte dans les terrains argileux de la côte occidentale du Maryland , en Amérique.

Dauphins, On en a trouvé plusieurs espèces en France el en Italie ; mais celle dont on « recueilli le squelette presque entier dans la Taliée du Pô, en 1793, diitèi-e des espèces vivantes par Ses caractères autant que par sa taille : il avait environ treize pieds de long.

Byperoodons. Ces animaux qui servent dé passage des cachalots aux dauphins ont laissé des débris plus ou moins considérables daus les terrains tertiaires; G. Cuvier en a reconnu trois espèces distinctes. On sait, jusqu'à présent, qu'ils ont dû habiter l'espace compris depuis Anvers jusqu*à Marseille , à en juger par les ossements trouvés dans les environs de ces deux villes.

Baleines. Les débris fossiles de ces animaux dînèrent complètement de ceux des Jbaleiues vivantes. En 1806, on découvrit , à mi-côte du mont Puignasco, à environ six cents pieds au-dessus du sol de la vallée du Pô, plusieurs ossements appartenant à une baleine du sous-genre rof.qual, dont la taille ne paraissait point avoir excédé une vingtaine de pieds. On en a également découvert aux environs de Bordeaux, en Angleterre et dans l'Amérique septentrionale. Les restes de ces animaux sont rares dans les environs de Paris; cependant, en 1779, un marchand de vin de la rue Dauphine trouva , en creusant dans le fond «le sa cave, au milieu de Targile jaun&tre qui recouvre les bancs pierreux du calcaire grossier, un os qu'il brisa pour ne pas se donner la peine de le retirer entier. Ce fragment I)esait 227 livres. Les savants de cette époque recx)nnuri!nt bien qu'il ap|)arteuait à un cétacé; n)ais ni Lamanon, ni Daubenton, ne purent dérider à quelle espèce. G. Cuvier ayant eu , depuis ce temps, l'occasion de le comparer avec des os de baleines, reconnut que cet osseinenl était un fragment de mâchoire, .d'une espèce inconnue voisine de la haleine du Groënl.ind , et que l'animal avait dû avoir soixante pied*( de lunj^ueur.

Mollusques, ^'ou8 aurions peut être dû commencer par ces animaux Pénumération des êtres organisés de la troisième époque; car ils se présentent les premiers dans les dépôts superposés à la craie calcaire qui forme la dernière série de Tépoque appelée secondaire.

Les mollusques de l'argile plastique se divisent en deux groupes , dont l'un n'est com-

et l'autre d'animaux marins; les premiers se rapportent aux genres suivants : Planorbe, limnée^ paludine, mêlante, physe, mêlanopside, nérite et Cjfrène. Au-dessus de ceuxci se trouvent des huUres^ des cérites et des ampullaires.

Les mollusques qui ont sncoédé à ceux de l'argile plastique et dont on trouve des traces dans le calcaire grossier, comme la pierre à bâtir des environs de Paris en offre tant de preuves, sont des nummuliles , et diver&es espèces de polypiers, des cérites, des IvLcines^ des bucardes, des volutes , des crassatelles, des turritelles, des car dites, des pétoncles, des calyptrées, des cythérées, des amptUlai' res, des olives, des fuseaux, àe& venus» des huître f etc., auxquelles il faut ajouter de petits mollusques mutiloculaires, appelée omdites et miliolites.

Ces divers mollusques, et beaucoup d'autres quMl serait trop long de nommer, diflèreut généralement de ceux qui vivent dans nos mers.

Crocodiles, C'est dans les dépôts appartenant à la dernière époque géologique que l'on retrouve des reptiles qui peuvent être rapportés à diverses espèces de crocodiles; on a même reconnu parmi leurs débris une espèce qui parait être voisine du caïman à lunettes. D'après les calculs de G. Cuvier, leur taille a dû avoir de neuf à quinze pieds de longueur.

Tortues, Les restes de ces animaux sont assez fréquents dans les dépôts de la formation tertiaire ; on y a. reconnu des tortaes triouyx et des émydes. Leurs caractères spécifiques les rapprochent des tortues exotiques; ainsi le genre trionyx fossile ressemble beau* coup à la même tortue qui vit à Java et dans les eaux du Nil.

Mammifères terrestres. Nous dirons peu de chose de ces animaux, parce qu'il en a été question dans l'article Anihaux psanua de ce dictionnaire ; nous rappellerons seulement quelques généralités sur ce qui les concerne.

En résumé , l'on peut dire que la quantité prodigieuse d'ossements fossiles recueillis depuis le peu d'années que la science s'occupe à les rassembler prouve qtie les animaux perdus voisins des tapirs sont trèsnombreux ; que plusieurs réunissent les caractères de divers autres animaux, comme les lophlodons , qui se rapprochent à la fois des tapirs, des rhinocéros et des hippopotames; quant aux terrains qui renferment la plupait de ces débris, leur origine d'eau douce, attestée par un grand nombre de limnées, de planorbes et de beaucoup d'autres coquilles, prouve l'existence d'anciens grands lacs répandus à la surface de notre conthient , €t

posé que d'animaux d'eau douce el terrestres ^ ^ particulièrement sur le sol de la France. Ces

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lacs ont éié longtemps peuplés de crocodiles et de diverses espèces de tortues qui habitent les eaux douces des pays cliauds. Les dépôts calcaires sur lesquels ces lacs se sont Tormés, aniiooceut aussi la présence antérieure des eaux oiariDes ; ainsi il faut admettre dans les mêmes lieux le retour successif des eaux salées et des eaux douces.

Cependant nous devons encore faire remarquer un fait qui n'a point écitappé à la sagacité de G. Cuvier : c'est que nos carrières à pl&tre fournissent la preuve de Tantique existence de deux animaux qui ne trouvent leur ressemblance que parmi ceux du nouveau monde » le tapir et le sarigue.

Pour compléter la série des animaux de la troisième époque, nous devons dire un mot des rongeurs , des cerfs , des carnivores et des eiseaux. Les premiers sont peu nombreux ; ils paraissent être voisins des campagnols et des castors. Les débris des seconds , trouvés dans les couches régulières pierreuses, diffèrent de tous ceux qu'on connaît vivants. Les troisièmes sont peu nombreux ; ils sont voisins du genre eanis^ quoiqu'ils diffèrent de nos diverses espèces de chiens , ainsi que du loup, du renard et du chacal ; quelques-uns cependant paraisseni appartenir au^ coatis, aux ratons et aux genetles. Un seul , dont la taille est un peu au-dessous de celle du loup ou de la hyène, vivait sur le sol des environs de Paris, à la même époque que les anopiolheritims et les palœotheriumi , et devait faire de grands ravages parmi ces herbivores.

Quant aux oiseaux , ils font généralement partie de la famille des gallinacés. Les gypses des environs de Paris recèlent des os qui ont appartenu à une espèce voisine de la caille , d'autres qui se rapprochent de ceux de la bécasse, de l'alouette de mer, de l'ibis, du cormoran, du busard, du balbusard et de la chouette. Mais ce qui est fort extraordinaire, e*est qu'on a même trouvé des œufs d'oiseaux : nous avons en occasion d'observer, en Au- ▼ergne, quelques-uns de ces œufs, gros comme ceux d'une poule, qui ont été découverts dans les carrières de calcaire d'eau douce de La Sau- Tetat , à quelques lieues d'Issoire.

PoissoM. L'époque dont nous nous occupons comprend un très-t;rand nombre de poissons fossiles. Il serait trop long de relater ici toutes les espèces que l'on a cru y reconnaître; presque toutes diffèrent des espèces ▼ivautes; il en est même quelques-unes qui n'ont aucune analogie avec celles de nos mers.

On pourrait croire que les restes organiques dont nous venons de donner réouméraiion, reposent tous , comme aux environs de Paris, dans des terrains placés à une médiocre élévation au-dessus de l'Océan; cependant il en est tout autrement : il existe par exemple, en

Suisse, une localité intéressante par les nombreux ossements qu'elle renferme : c'est lo mont de la Molière près du lac de Genèv^^. Sa formation, paraît être d'une époque analogue à celle des terrains parisiens; on y a trouvé des débris de toutes sortes d'animaux : parmi les poissons, on cite des veitèbres et des dents appartenant à des requins ^ h des roussettes, à des marteaux, à des griseCs et à des ceS' tracions. Parmi les reptiles, des tortues ter^ restres; parmi les mammifères carnassiers, des hyènes inconnues; parmi les pachydermes, des éléphants, des rhinocéros, et une espèce de cochon ou de tapir; enfin, parmi les ruminants, un animal voisin de Vantilope, La roche qui renferme ces débris est placée à plus de 680 mètres au-dessus du niveau de la mer.

QUÀTBlèME éPOQOE OES ÊTRES ORGANISÉS.

Les animaux dont nous allons rappeler les espèces paraissent appartenir à une. époque que nous considérons «comme étant la quatrième, iillle diffère des précédentes philôt par la nature des terrains qui renferment ces débris, que par ces débris même; cependant nous n'y trouverons plus les paleotheriums ni les anoplotheriums , ou du moins ils y sont tort rares; nous y trouverons encore moins les animaux d'une époque plus ancienne: tout semble annoncer que , victimes de quelque éruption des eaux , ils avaient disparu de la surface de la terre. Nous trouverons à leur place des rhinocéros , des éléphants , des mastodontes et un grand nombre de ruminants. Il est probable que ceux-ci se virent pendant longtemps paisibles po^^sesseurs des conlinents ou des lies qui constituaient la partie sèche de notre globe , jusqu'à ce que de nouvelles éruptions des .eaux, descendues de bassins plus élevés, vinssent entraîner leurs dépouilles dans les vallées où on les trouve aujourd'hui.

Quelques-uns de ces animaux étonnent par leur taille : des ossements réunis avec soin ont prouvé l'existence de tapirs hauts de onze pieds , et longs de dix-huit; celle de quatre espèces de rhinocéros : l'une à narines cloisonnées, l'autre dépourvue de ce caractère, une troisième munie dedents incisives, et une quatrième qui ditfère principalement des autres par la taille. Celle à narines cloisonnées parait avoir habité particulièrement la Sibérie, quoiqu'on eu ait trouvé quelques ossements en Allemagne ; elle avait la tête plus grc»8se et le ventre plus près de terre que l'espèce unirorne qui vît encore ; sa tête n'était point, comme dans Cille ci, couverte de protubérances et de callosités Irrégulières ; elle était lisse comme celle du bicorne qui habite la contrée du cap de Bonne-Espérance ; mais' elle était tellement couverte de poils, principalement aux pieds, qu'il y a lieu de croire qu'elle

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était dcslinée à vivre dans les pays froids. Comme 011 n'en trouve plus dans lescootrées byperboréoDnes, ou doit ajouter celte espèce à toutes celles qui ont disparu de la surlace de la terre.

Nous ne détaillerons point la relation que Pallas a donnée de la découverte qui fut faite au mois de mars 1772, sur les twrds du Wilhoui en Sibérie » d^un rhinocéros appartenant à Tespèce dont nous venons de parler. Ce qu'il y a d'extraordinaire, et ce qui a donné lieu à mille conjectures de la part des savants, c*est que cet animal a été trouvé enfoui sous la neige, dans un état de conservation parfait, c'est-à-dire, couvert de sa peau et offrant en-* core intacts ses muscles et sa graisse. Jusqu'à Tépoque où Ton fit cette découverte on avait pensé que les ossements fossiles qui lui appartiennent et qui sont si communs en Sibérie , n'y avaient été transportés que par suite de quelque révolution physique. Plusieurs auteurs ont imaginé que leur présence dans les contrées les plus septentrionales de PAsie prouvait que celles-ci avaient jadis éprouvé une température analogue à celle des tropiques , et que ce n'était que depuis que le cli^ mat en avait changé quMls avaient péri. Il faut avouer que la question est difficile à résoudre. G. Cuvier nie la possibilité d'un tel changeinent de température : « En effet, dit-il en pariant de celui qui fut trouvé revêtu de sa peau , comment serait-il arrivé des Indes ou d'un autre pays chaud sans se dépecer? Comment se serait-il conservé, si la glace ne l'eût saisi subitement? Et comment l'eût-elle pu saisir de celte manière , si le changement de climat eût été insensible. »

Le changement subit de climat sur l'un des points de la terre ne peut être admis en physique : il faudrait supposer un changement également subit dans l'aie de la terre, ce dont le savant Laplace a prouvé l'impossibilité. Quelle que soit l'opinion du célèbre Pallas, quelle que soit celle de 6. Cuvier, oo est presque forcé de choisir entre deux hypothèses pour ^explication du phénomène dont il s'agit : la première est qu*à l'époque où ce pays commença k être peuplé d'éléphants et de rhinocéros, son élévation y dut produire un climat moins chaud que dans les régions méridionales; que ces grands animaux durent en conséquence y être couverts de poils ; qu'ils y vécurent jusqu'à ce qu'une violente éruption de l'Océan vint combler de sable et de gravier les vallées de la Sibérie , et couvrir même le sot de plusieurs lieux élevés. II serait donc possible que le rhinocéros dont il est question eût été enfoui dans ce gravier, et qu'il y eût été conserve intact , grâce à Pépaisseur de son cuir, jusqu'à l'ép^^que où, la température du globe s'étant abaissée , la Sibérie se

trou va- sous un climat assex froid pour que des glaces couvrissent la place où ce quadrupède a été trouvé enseveli. Il n'est pas hors de vraisemblance qu'un corps enveloppé d'une peau aussi épaisse que l'est celle du rbinocéros se conserve dans le sable un long espace de temps. La seconde hypothèse est fondée sur une observation de Pallas lui-même «: il pense que l'Océan a dû franchir, à une certaine époque,la chaîne qui borne la Sibérie au sud , et qui se dirige vers le nord. Mais comme on ne peut nier la succession de plusieurs éruptions marines sur notre globe , il serait possible , selon nous, qu'un continent boréal, dont le Spitzberg et les lies de la Nouvelle-Sibérie semblent indiquer la trace, ait été habité par de grands animaux , voisins de 1 éléphant et du rhinocéros, organisés pour vivre dans un pays froid ; que les eaux de l'Océan , poussées dans la direction du nord au sud, eussent couvert cette terre et qu'elles eussent transporté dans la Sibérie quelques- uns de ces animaux; qu'ensuite, par un nK>uvement d'oscillation que tant de faits rendent probable, la mer, reprenant son niveau, ait laissé dans un terrain de sable ces cadavres que les glaces nous ont conservés jusqu^à ce jour. Cette catastroplie, qui appartiendrait à la plus récente des révolutions de notre planète, expliquerait la présence de ces énormes quadrupèdes qui , par leur peau couverte de poils , annoncent qu'ils appartiennent à uue région glacée. Elle expliquerait aussi b configuration des contours septentrionaux des deux continents de l'Asie etde l'Amériqoe.

Au surplus , un récit qui s'accorderait avec cette hypothèse est celui qui est oonsignédans \e JourntU de physique (iom, XIX, pag. 53), et qui porte que les habitants du Groenland prétendent qu'il existe dans leur pays un animal noir et velu , de la forme d'un ours et de six brasses de hauteur. Cette forme d'ours ne s'accorde guère avec celle du rhinocéros , ni avec celle du mammouth, dont nous allons parler; mais la tradition de Pexistenoe d'un grand animal dans cette contrée n'en est pas moins curieuse.

Quelle que soit d'ailleurs celle de ees deux hypothèses que l'on choisisse, pour l'explication du fait dont il s'agit, Texislence de ces cadavres enfouis ne nous semble point être en opposition avec la grande idée de BoHon sur le refroidissement de la terre. Il est fâcheux que Pallas ait négligé de décrire les coquilles fossiles qui aecompagoent , dit-il , les nombreux ossements de ces quadrupèdes perdus : elles auraient servi à éclairer la question relative à la température primitive delà Sibérie; mais nous avons tout lien de croire que les terrains de cette contrée portent les mêmes caractères que ceux qui ont

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éié examinés sur d'autres poiuU du globe, rious savona, par exemple, que le sol de la Doukbarie est formé de calcaires secondaires très-riches en ammonites et antres corps organisés fossiles : Pallas et Gmélin ont remarqué de vastes dépôts de coquilles, depuis les ri?es du Volga jusqu'à Pétersboorg; nous savons aussi que les rivasses occidentaux de la mer d*Okbotscb , à peu près à la même latitude que le lieu où fut trouvé le rliinocéros, sont bordés de collines composées aussi de calcaires secondaires. Nous devons donc croire que la Sibérie a été soumise aux mêmes révolutions pbysiquês et à la même température que le reste de la terre.

Reprenons Ténuméralion des animaux fossiles qui appartiennent à la dernière époque :

Elasmolherium. Un genre voisin du rhinocéros, et découvert en Sibérie, a été signalé sous ce nom par M. Gotelf de Fischer. G. Cuvier présume qu'il devait tenir à la fois de l'éléphant, du cheval et du rhinocéros, dont il avait à peu près la taille. Il se nourrissait probablement de graminées.

Éléphants. L'innombrable quantité d'ossements fossiles de ces animaux a de quoi fatiguer l'imagination la plus familiarisée avec l'idée de la fécondité de la nature , lorsque l'on eonsidère que depuis les temps les plus reculés l'ivoire fossile est connu ; que Théophraste et Pline en ont parlé, et que dans les temps modernes on en a découvert en Italie, en Espagne , en France , en Allemagne , en Bohème, en Hongrie, en Suède, en Danemark , dans presque toute l'Europe , en Amérique et dans l'Asie septentrionale. On en connaît plusieurs espèces; elles sont ordinairement plus grandes que celles qui viventdans les contrées méridionales de l'Asie et de l'Afrique; on peut s'en faire une idée par les dimensions de leurs défenses : la plupart dépassent huit pieds de longueur , et quelquesunes ont au delà de treizie pieds.

Mammouth. Un animal voisin de l'éléphant, et qni parait avoir habité principalement TAsie septentrionale, est le mammouth. Sa taille était d'environ quinze pieds de hauteur. Né pour les climats tempérés ou froids , sa peau était couverte de longs poils; une longue crinière garnissait son cou ; ses défenses atteignaient environ douze pieds de longueur; leur Ivoire égale en blancheur et en finesse celui de l'éléphant, mais il le dépasse en pesanteur et en dureté; ses dépouilles nombreuses ont fait naître chez les Tartares , et même jusque chez les Chinois , la singulière idée que cet animal vit dans la terre, et meurt dès qu'il voit la lumière; aussi son nom paraît-il dérivé du mottartare ritamma, qui signifie terre. Quelque singulière que soit cette sorte de tradition qui s'est conservée chez les peuples que

nous venons de nommer, elle ne Pesl pas plus que celles qui se sont présentées à l'esprit de plusieurs savants qui ont voulu expliquer la présence de ses débris sur le sol glacé de la Sibérie : c'étaient des éléphants égarés ou conduits par quelques conquérants de l'Asie septentrionale, jusque pair delà les monts Ourals; mais la découverte faite en 1800 , sur les bords de l'Alaseia, près de la mer Glaciale, d'un cadavre de mammouth enseveli sous la glace, et conservé dans un état aussi Intact qu» le rhinocéros dont nous avons parlé , a servi à donner une idée exacte de sa forme, et doit le faire considérer comme originaire des contrées qui ont vu naître le rhinocéros observé par Pallas.

Mastodonte. Il en est du mastodonte comme du mammouth ; la patrie du premier est principalement l'Amérique, comme celle du second est f Asie. Rival de Féléphant par sa taille, semblable à loi par sa trompe et par ses longues défenses, il en différait par la forme de ses dents qui, au lieu d'être plates, sont mamelonnées ou tuberculeuses. C'est sur le territoiie des États-Unis que cet animal fut d'abord découvert; mais depuis que la forme caractéristique de ses dents est bien connue , le nombre de ses espèces s'élève à six , qni ont habité diverses contrées de la terre. C'est à l'une des plus petites qu'appartiennent quelques ossements très-bien conservés qui ont élé découverts , depuis peu , avec d'autres ossements, aux environs dMssoire, dans une locàUté que j'ai eu occasion d'examiner, et qui est couverte d'environ trois cents pieds de produits volcaniques.

Divers autres animaux. Nous n'ajouterons rien à ce qui a été dit (art. Animaux fossiles) sur le megatherium et le megatonyx; mais nous devons rappeler que dans les terrains d'alluvions, qui renferment la plupart des grands animaux fossiles dont nous venons de parler, on trouve plusieurs espèces d'hippopotames , de cerfs , dont quelques-unes étaient d'une taille gigantesque en comparaison do celles qni existent; enfin de divers bœufs et do dievaux, tous plus ou moins différents de la plupart de ces animaux vivants.

Leur destruction semble avoir été le résultat de plusieurs inondations produites, non par des pluies semblables à celles du déluge de U Genèse , mais par la rupture de certains lacs qui , placés sur des plateaux élevés , formtV rent plusieurs déluges partiels , en répandant leurs eaux sur des terrains situés au-dessous d'eux. C'est à la même cause qu'il faut attribuer ces dépôts argileux , si riches en ossements qu'ils ont reçu le nom de brèches oS' seuses, et qui remplissent les fentes de certains rochers calcaires situés sur les bords de la Méditerranée, Les ossements que Ton tiouve

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dans ces brèches apparliennent h des ruminants, à des lapins, à des camiiagnols, à des bœufs et à d'autres animaux qui difTèrent si peu de ceux de nos jours, quoiqu'ils paraissent avoir appartenu à des climats différents, qu'ils semblent a vinr été compris dans l'une des dernières inondations qui ont sillonné la surface de la terre.

Les mêmes inondations qui ont rassemblé dans les terrains d*alIuvion les ossements des divers animaux que nous venons de nommer, semblent avoir entraîné, dans la plupart des cavernes naturelles , les carnassiers et les herbivores qu'on y a reconnus. La disposition des dînérentes cavités qui constituent ces caTenies ne permet point de supposer que les herbivores y aient été entraînés par des carnassiers qui en faisaient leur demeure, puisque les plus remarquables de ces cavernes, telles que celles du Hartz, celleade la Bavière, celles que Ton connaît sur le revel-s des Alpes, le long.de la route de Lajibach à'Trieste, sont formées de diverses cavités qui communiquent des unes aux autres par des puits et des galeries placées à des niveaux très-diiïérenls , et que les premières comme les dernières des grottes qui com(X)sent une même caverne , sont presque également remplies d'ossements. Cependant quelques-unes paraissent avoir servi de repaire aux carnassiers dont on y trouve les débris: celle de Kirkdale en Angleterre, et celle de Luneî-YIel, près Montpellier, semblent avoir été de ce nombre. 0ans l'une et dans l'autre, le nombre des os de ruminants est beaucoup plus considérable que celui des carnassiers ; de plus , ils présentent les traces des coups de dents de ces animaux , et , bien que les dernières inondations aient pu y entraîner un grand nombre d'autres ossements, elles paraissent bien avoir dû servir d'asile à la plupart des carnivores dont on y recoonatt les débris. Dans la caverne de kirkdale , les carnassiers sopt des tigres, mais principalement des hyènes ; on y a remarqué aussi des os de renards et de belettes, mêlés à un grand nombre de débris d'éléphants, de rhinocéros, d'hippopotames, de chevaux , de bœufs, de cerfs , de lapins , de campagnols et de rats. Ce qu'il y a de singulier, cVst qu'on y a retrouvé des excréments fossiles parfaitement semblables à ceux de l'hyène. La même observation a été faite dans la caverne de Lunel- Viel , et de pins un jeune naturaliste zélé y a reconnu trois espèces distinctes de cet animal : jusqu'à ce jour, on ne connaissait que l'espèce qui parait se rapporter à celle du Cap, riiyèoe tachetée; aujourd'hui il parait certain que la même caverne recèle tes os de deux autres espèces, dont Tune se rap|iroche de l'hyène rayée, et l'antre de l'hyène brune ; mais en général ces animaux fossiles sont d'une

taille plus élevée que celle des hyènes Tivantes. il n'est pas étonnant que dans les deux cavernes de Kirkdale et de Lunel-Viel, qui renferment à peu près les mêmes débris de carnassiers et d'herbivores, le nombre d'ossements de ces derniers soit pour ainsi dire prodigieux. On sait que l'hyène se nourrit rarement d'animaux vivants : sa poltronnerie naturelle Tcmpêche d'attaquer des animaux même plus jjetils qu'elle : un chien lui fait

!)rendre la fuite; mais elle s'empare de tous es cadavres qu'elle rencontre et les emporte dans sa retraite, où souvent elle les accumule.

Les grandes cavernes de l'Allemagne dUïerent do celles des environs de Montpellier et de lUrkdale, moins parle nombre des ossements de ruminants que par celui des carnassiers, qui y sont ordinairement très-variés. D'après les calculs d'un servant , il paratt que sur cent os trouvés dans celle de Gailenreutli eu Bavière il y en a presque toujours quatrevingt-sept de diverses espèces d'ours, trois de gloutons, deux de tigres ou de lions, dnq de renards ou de putois , et trois d'hyènes. Presque tous ces animaux diffèrent de ceux qui vivent encore.

Ce n'est que dans des dépôts très-récents » comme ceux des tourbières des différentes contrées, que l'on trouve des restes d'animaux tout à fait semblables à ceux de nok jours ; cependant on voit encore par leur taille que l'homme, leur ennemi déclaré, n'exerçait point sur la terre un empire aussi absolu qu'aujourd'hui; il n'y était certainement point en aussi grand nombre. Les ossements de bœuf y surpassent en grandeur cet aurochs qui ha-: bitait jadis les vastes forêts de la Gaule, et qui ne se retrouve plus que dans quelquesunes de celles de la Lithuanie. Les daims , les cerfs et les élans étaient d'une haute stature i et portaient des bois dont les dimensions surpassent de beaucoup ceux de ces animaux qui peuplent encore nos contrées ou les ferêis septentrionales.

Nous n'avons point parlé des dépouilles de rhomme, parce qu'on n'a ja'mais trouvé ses ossements à l'état fossile; il ne parut sur la terre qu'après l'époque de ces grandes inondations qui accumulèrent tant d'animaux dans les terrains d'alluvion , dans les brèches et dans les cavernes. Ce n'est que dans les dépôts tourbeux qu'il a laissé des traces de son existence; il est tellement nouveau sur ce globe» dont il s'est rendu le maître, que tout porte à le considérer, pour la date de sa naissance, comme le dernier chef-d'œuvre de la création, selon Tesprit de la Genèse.

De l'ensemble de tous les faits que nous Tenons d'exposer on ne peut se dispenser de tirer plusieurs conséquences : c'est que les

FOSSILES VÉGÉTAUX

|)lantes et les mollusques sont les plus anciens corps organises dont on retrouve des traces; que les poissons commencent la série des Ter* tébrés, et que leurs dépouilles devraient être extrêmement nombreuses s'ils étaient en proportion des animaux à coquilles; que leur nombre est moins considérable que celui de ces derniers , parce que leurs corps se «orrompenl plus facilement et que beaucoup d'espèces servent de nourriture aux autres ; que les reptiles matins ont succédé aux premiers poissons ; que plusieurs de ceux-ci semblent, par diverses nuances dans leurs formes , avoir servi de passage aux reptiles qui vivent encore; mais que ces passages ont été si lents que des crocodiles conservés depuis quatre mille ans dans les catacombes de Thèbes, et comparés à ceux qui vivent dans le Nil , n'ont offert aucune diflérence aux recherches des anatomistes: qu'après les premiers reptiles paraissent les mammifères marins; que les premiers continents furent habités par des Tolatiles avant de l'être par des mammifères herbivores, auxquels se sont joints ensuite les animaux carnassiers; que les quadrumanes, ou si Ton veut les singes, sont postérieurs à )a création de tous les animaux fossiles , et qu'on n'en trouve pas plus de débris que d'ossements humains; qu'enfin les végétaux et les diverses espèces d'animaux dout on retrouve les traces, prouvent de la manière la plus évidente cette grande vérité , si féconde en résultats philosophiques, que plus les couches des dépôts qui forment l'écorce de notre planète sont anciennes, plus les animaux quelles recèlent s'éloignent des genres et des espèces qui couvrent aujourd'hui sa surface, et que ce n'est que dans les dernières couches que Ton retrouve des espèces qui offrent plus ou moins d'analogie ou de ressemblance avec les êtres vivants.

EseplicaUon de» planchés XLIV et XLF de VAUiU d'hiatoire naturelle,

Plancëk XLIY.

FIg. I. Molain de Mastodonte ou Étéphanifos»

file,

s. Molaire àeVÉléphant d'Jfriqne, figurée pour faciliter la oomparatson entre VÊléphant vivant et VEtéphani fossile.