FÉDÉRATIF

fiiires impr^TiMSfleséoit fut coaroqoé* eitraordiDaireroent. Les magutrats aaïquêis étaient coofiés le dép6t sacré des lois et les Intérêts des peuples n*aTaient que le pootoir nécessaire pour les faire respecter. Le caractère moral, la prudence et la mesure que déploya cette république lui gagnèrent l'estime et l'amitié des peuples de la Grèce. Mais, entraînée à prendre part aux discordes de la Macédoine, elle vit se briser les liens qui unissaientses parties ; et enfin l'astucieuse Borne y semant la difision partout, sous le titre de protectrice, soumit l'Achaie à son joug.

Le système fédératif prit une autre direction, reçut une autre aignlflcation cbei les Romains. Ils distinguaient trois espèces d'alliances : AiilesaTec des voisins pacifiques, elles s'appelaient fœdera œquiâHma: conclues avec des ennemis non Taincus, elles se nommaient/aB(i«ra op^tui; enfin, avec des ennemis Taincus, elles prenaient le nom f\» fœdera inU gua, parce que les Romains pouvaient alors dicter des lois, le plus souvent fort dores et iiilgues. Les alHés de Rome perdaient toute action propre et n'étaient plus que ses instruments. Mais Rome, en absorbant l'action , l'influence et les forces de ses alliés, creusa l'abtme où devait s*écrouler sa puissance; devenue mattresse de l'univers à l'aide de fédérations, elle succomba sous les coups des fédérations germaniques. En effet, sur le Rhin, le Danube, la Yistule, se formèrent les fédérations des Maroomans, des Chérusques, des Soèves , et plus tard celles des Francs et des Allemani au centre et an sud-ouest de la Germanie. Toutes ae ruèrent sur Rome , et sur ses ruines élevèrent de nouvelles sociétés.

Le christianisme eut aussi ses fédérations. Les croisades présentafent la grande fédération des princes et des peuples de toute la dirétienté , oiarebant contre les musulmans. Sans doute , des convoitises mondaines s'y étaient naèiées; beaucoup de sang fut versé, de grandes forces forent prodiguées dans cette gigantesque lutte ; mais l'Europe en a moissonné de précieux fruits. Les croisades rapprochèrent, unirent les peuples, donnèrent réian aux idées chevaleresques, et éveillèrent le sentiment de la poésie et des arts, qui amenèrent Taurore d'une liberté naissante. A peu près à la même époque, les querelles dynastiques des HobensSaufen de Sooabe , et du duc Welf de Bavière , firent naître les fédérations des gibelins et des guelfes. Ces querelles, transportées en Italie, la divisèrent en deux camps ennemis, qui, pendant plus de trois siècles, se firent une guerre à mort. I>ans cette lutte des intérêts de Tempereur et du pape, la libolé italienne était en cause et remporta enfin la victoire ( Foyes rartide Gi-

MELIMS}.

La Suisse est le seul pays de l'Europe oè la système fédératif républicain ait poussé des ra« dues fortes et plus durables. La position géographique de ce pays, le caractère, les haliitudefi, les mesura de ses haMlants y ont, sans contredit, beaucoup contribué. En 1303, les pâtres et les naontagnards de trois commsfnautés des foréU (mahestalten), Uri, Sdiwitz, Unterwalden , Jurèrent de briser le Joug de l'empereur Albert. Wemer, Arnold , StaufTacber, noms à jamais mémorables, opérèrent la délivrance de leur pays. En 1316, treiie cantons accédèrent à la fédération perpé^ tvelie jurée à Broonen. La ligue fit de rapides progrès ; bientôt die s'adjoignit les Grisons, Lucamo, Lugano, le Yalais, et en 1477 elle organisa sa diète.

La république fédérative subdsta pendant quatre cent quatre-vingts ans, respectée de tous les États de l'Europe. La révolution française, qui avait ébranlé tous les pays, la renversa aussi (1797) ; mal» Napoléon la rétablit (1803), et enfin die fbt confirmée par le congrès de Vienne (1816).

La diète sTassemble tous les ans , pendant un mois , alternativement dans un des dnq cantons directeurs, Berne, Soleure , Pribourg, Znrich et Lnceme. Le gouvernement estpartoot républicain ; dans qudques cantons il y a encore des éléments aristocratiques, qui tendent continuellement à s'eflhcer.

Portons mdntenant nos regards sur l'an* donne Conftdératlon germanique. L'empire d'Allemagne était un État fédéré compoeé 1" de princes eodésiastiques, archevêques, évêques, prieurs, abbés, au nombre de trois cents; 3* de membres séculiers, prip* ces, ducs, landgraf^ , mariqpafii , comtes et villes impériales. L'assemblée ou diète (Rdchstug) était divisée en trois collèges , ce* lui des princes éledeurs, celui des princes, et cdui des villes impériales. Chaque collège délibérait à part. L'unanimité des voles pouvait seule donner force légale à leurs dédsions, qui prenaient alors le nom de reut; toutefois, quand le collège des villes était d'un avis contraire à cdui des deux autres collèges, on passait outre sans respecter sa liberté.

La diète s'occnpdtdes intérêts de Tempire comme de ceux de ses membres. Dans son ensemble, cette confédération étdt une machine dont les rouages étalent mal combinés, usés, et partant se mouvait diffidiement. La mauvaise orpnisation dans l'armée, dans le système monétdre, dansleoommeroeet l'indu» trie; Hneertitude des droits, la lenteoret l'embarras dans la marche des procédures, tout enfin exposa l'Allemagne à des guerres intérieures d exléHeures. Aussi les hommes éminents de cette époque ont- ils fdt tous leurs efforts pour rdeveret ranimer ce corps en défaillance. Ldb*