FAILLES — FAILLITE

meot du Jara qui re^rde 1e« Alpes , sur une longueur de trois cent mille niMres, est formé par les faces les plus éJe?ées de plusieurs systèmes de failles qui se combiDent de manière à former une courbe dont la concarité est tournée vers les Alpes. Dans l'intérieur de toutes les chaînes de montagnes , il existe di- Ters systèmes de failles, dont, suivant la belle tliéorie de M. E. de Beaumont, chacun correspond à une époque particnlière de bouleversement Le système de failles qui forme les escarpements de la vallée du Rhin , dirigés N. ai" £. au S. 21** O., se relrouTe dans les montagnes qui séparent la Saône de 4a Loire, dans queJqoes parties de celles de la Provence , etc. Partout les/ractures sont antérieures ao dép<^t et à la formation du grès bigarré, du muschelkalk et des marnes irisées , et postérieures À celle du grand terrain houiller.

Les chaînes de l'Ërigebirge, en Allemagne, et, en France, celles de la Côte d*Or, du Pilât , des Cévennes, offrent une série presque continue de failles et autres accidents du sol , dont la direction est do nord-est au sud-ouest, ou plus exactement, E. 40* N. à 0. 40^ S, depuis les bords de l'Elbe jusqo^au canal du Languedoc et de la Dordogne, qui n'ont affecté que jusqu'aux couches inférieures du terrain crétacé, à la rencontre desquelles ils se terminent dans la Dordogne et en Saxe. Pour avoir une idée de la marche et de l'étendue d'une faille, ou d'un système de failles, nous renvoyons le lecteur à la page S94 du tom. I de VExplieation de la carte géologique de France, par MM. Dufrénoy et E. de Beaomont.

Il est parfaitement admis par tous les observateurs que les failles résultent des fractures de l'éoorce terrestre, déterminées par les forces qui en ont accidenté la surfiice. Il est certain qu'elles ont dû être produites de difTérentes manières : un des bords a pu monter dans le même moment que l'autre descendait; bien que les deux aient été soulevés ensemble , l'un a pu monter plus que l'autre; enfin un des bords a pu être soulevé ou abaissétiotablement, tandis que l'autre restait en place.

Dans toutes les failles, le bord élevé, le mur, la falaise ( car ce terme est souvent employé par les géologues pour désigner un escarpement d'une certaine étendue, bien qu'il ne se trouve pas sur les bords de la mer), formant obstacle à l'écoulement des eaux, celles-d ont été forcées d'en suivre le pied, en contournant les sinuosités, et elles ont ainsi formé des vallées que l'on nomme Vallées d'affaissément. Quelques portions de ces failles ont souvent été remplies par des minéraux , ou des matières pierreuses venues d'en bas, le quarts et diverses roches plutoniques ; 11 en est alors résulté d'énormes filons, des dykes, qui font souvent saillie au-dessus du sol, dans les ter* 1

rains porphyriqaes et siluriens, etc.; mais ea général , les filons et les dykes remplissent plutôt des fractures transversales, ou (ailles proprement dites , que l'on nomme fentes et faillures suivant leur étendue.

On conçoit que des fractures aussi considérables que celles que nous décrivons doivent s'étendre souvent à une grande profondeur , et qu*il a pu arriver qu'elles ouvrissent une communication entre l'atmosphère, ou les eaux de la mer, suivant les cas, et le noyau encore en fusion de notre globe. Les volcans de l'IUlie, l'Etna, le StromboU, le Vésuve, etc.; ceu X de TAu vergne, de TAmérique du sud, etc. , se trouvant dans une étroite l)ande dirigée du sud au nord, soot certainement placés dans une grande faille , on dans un système de liulles ayant la môme direction. Je ne crains pas d'avancer id que tous les systèmes volcaniques, ceux des mers comme ceux des continents, doivent chacun leur existence à de grandes failles, ou à un système particulier de failles. Ces failles pouvaient exister longtemps avant l'ouverture des volcans, comme ceux-d ont pu se former avec dles. 11 sufBt pour cela qu'elles ne se soient pas d'abord étendues jusqu'à la masse en fusion et que des commotions postérieures soient venues établir des communications entre dk» et certains points de cette masse ; alors , les matières en fusKHi sont montées par les cheminées qui leur étaient ouvertes. Les choses paraissent devoir s'être passées ainsi ; car les bouches d'une certaine importance d'un même système, loin de se toudier, sont an contraire placées à une assez grande distance les gnes des autres, comme FEtna et le Vésuve.

ExpUtatUm de la carte gMo^Upte de Fratue^ par MM. Dufréooy elB. de Beanmoot. Imprlneile royale; Parts, IS4I.

lyOaBallaa dfUlloy. PrécU éUmerUaln de géol»* gUi Paria, lau.

BOZET.

FAILLITE. (Légiêlation,) Cest l'eut d'interdiction légale dans lequel tombe un commerçant par la cessation de ses payements.

La faillite dégénère en banqueroute HmpU ou en banqueroute frauduleuse , suivant la gravité des causes qui la font déclarer.

Il n'est pas, dans la législatton du commerce» de matière plus ardue, plus compliquée d'inddents, plus dif hdle à régler, soit sous le rapport de Tonire public, soit dans Tinlérêt respectif des créanciers, des débiteurs et des tiers.

Chacun des actes que comporte la survenance d*une billlte, jusqu'à son entière liquidation, exige, par son importance, des dispositions édairées, positives, prévoyantes, uniformes, d'où puisse résulter, autant que possible, le salut des personnes et des choses.

On a été longtemps incertain sur le dioix