ATLA

entre l'Europe et l'Amérique et, comme au temps de Vasco de Gama , il reste la grande route des Indes, tant que le percement de l'Isthme de Suez n'aura pas donné aux vaisseaux européens une ouverture sur la mer Rouge. A l'orient, l'Atlantique , en allant du nord au midi, baigne d'abord, le long des côtes européennes, la Ne rwège, la Suède, le Danemark , le nord de l'Allemagne, la Hollande , les lies Britanuiques , la France, l'Espagne et le Portugal; puis, en Afrique, tous les royaumes, colonies et tribus qui bordent ce continent depuis Fez jusqu'au cap de Bonne- Espérance. Dans le Nouveau Monde, il touclie l'Amérique du Nord, le Mexique, le côtéorienta! de l'Isthme de Panama, la Colombie, la Guyane , le Brésil , les provinces du Rio de la Plata , et la Patagooie.

En Europe, ses principales Iles sont l'Islande, le groupe Britannique, Madère, les Açores , les Canaries , le groupe du cap Vert ; en face de l'Afrique, l'Ascension et Sainle-Hélène; en pleine mer, sous les tropiques, les grandes et petites Antilles, Cuba, Saint-Dominique, la Jamaïque, etc.; la Trinité vis-à-vis le Brésil , les Iles Malouïnes en face la Patagooie. On a traité aux articles Océ\n et Mer les questions générales qui se rapportent aux grandes masses d'eau ; nous ne parlerons donc ici que de quelques phénomènes particuliers qui appartiennent à l'Atlantique.

Un fait singulier observé depuis plusieurs siècles, et dont se sont beaucoup occupés les géographes et les géologues, est la retraite des eaux sur certains points des rivages Atlantiques, et l'élévation des côtes correspondantes. Des observations faites au Pérou par les Anglais prouvent que le continent américain a aussi un mouvement ascensionnel sur le niveau de l'océan Pacifique. Il est à désirer que des observations de ce genre, se multipliant sur tous les rivages , jettent enfin quelque lumière sur ce phénomène jusque ici inexpliqué.

Parlons maintenant des grands courants qu'on observe dans l'Atlantique à la hauteur des tropiques et jusqu'au 32* degré de latitude nord et sud. La direction moyenuede ce cours des eaux est d'orienten occident, dans le même sens que les vents alizés , et en sens contraire de la rotation terrestre. Ce fait est connu depuis longtemps, elles navigateurs qui vont d'Europe en Amérique savent le mettre à profit , en dirigeant de biais leurs vaisseaux vers la latitude des Iles Canaries , afin de rejoindre là un courant qui les emporte rapidement vers l'ouest. On s'est demandé quelle était la force d'impulsion qui poussait les vaisseaux de l'est à l'ouest , et on a distingué une part qui appartient aux vents alizés, et une autre qui appartient à la mer elle-même, comme le prouve le (ait 4e corps flottants