AIRE

ta puissance des successeurs de Godefroi de Bouillon. Lorsqu'elle retomba sous le joug musulman, les Syrieus rachetèrent à prix d'or l'église du Saint-Sépulcre, et des moines de différents pays vinrent y entretenir un perpétuel concert de pieuses prières. Dans la nuit du It au VI octobre 1808, l'église fut presque complètement détruite par un incendie.

Elle a été reconstruite depuis sur un plan qui diffère peu du plan primitif. L'église du Saint- Sépulcre , telle que Châleaubriand l'a vue, et telle qu'elle est encore, à de légères différences près, est fort irrégulière, puisque, pour en tracer les contours, il a fallu s'assujettir aux lieux que l'on voulait y enfermer. Elle est nécessairement aussi d'une grande étendue, et offre un espace plus que suffisant aux religieux des huit nations chrétiennes qui l'habitent et la desservent. « Ces huit nations sont : les Grecs, qui ont à eux le chœur de l'église, au milieu duquel est un cercle de marbre , dont ils croient que le centre est le milieu de la terre; les Abyssins, qui tiennent la chapelle où est la colonne ô'Jmpropere :

c'est une colonne de marbre gris, sur laquelle, dit-on, on fit asseoir Jésus pour le couronner d'épines; les Cophtes, qui ont un petit oratoire proche du saint Sépulcre; les Arméniens, qui ont la chapelle de Sainte-Hélène, et celle où les habits de Noire-Seigneur furent partagés et joués; les Nesloriens ou Jacobites, qui viennent de Chaldée ou de Syrie : ils ont une petite chapelle proche du lieu où Notre- Seigneur apparut à la Madeleine, en forme de jardinier, qui pour cela est appelée la cAapelle de la Madeleine; les Géorgiens, qui tiennent le lieu du mont Calvaire, où fut dressée la croix, et la prison où demeura Nolre- Seigneur, en attendant que l'on eût creusé le roc pour la placer; les Maronites, qui habitent le mont Liban; et enfin les Latins ou Romains, que représentent les religieux cordeliers : ils gardent le Saint-Sépulcre, le lieu du mont Calvaire où Notre-Seigneur fut attaché à la croix, l'endroit où la sainte croix tut trouvée, la pierre de l'onction, 6ur laquelle le corps de Jésus fut lavé avec des paifums avant d'être enseveli, et la chapelle où Notre- Seigneur apparut à la Vierge après sa résurrection (1). »

Le Calvaire se trouve dans l'aile droite de l'église , laquelle a à peu près la forme d'une croix. Là sont deux escaliers : l'un descend sous le monticule, et même à l'église de l'Invention de la Sainte-Croix , car ce fut sous le Golgotha même que les instruments dii la passion furent trouvés par sainte Hélène.

L'autre monte à la cime du Calvaire. « Ce lieu , qui était autrefois si ignominieux , ayant

(1) Deshsyrs, ambassadeur de Louis Xlll, cité par Chateaubriand, dans son Itinéraire, 4° partie