CANNELLE

ses fleurs exhalent un parfum si suave et tellement diffusible, qu'il embaume l'atmosphère à plusieurs milles de distance; elles sont la base d'une conserve et d'une eau réputée cordiale et antihystériqne. On retire de ses fruits, par la distillation , une huile volatile , très-odorante , et par la décoction une espèce de suif, regardé par les Indiens comme trèspropre à guérir les fractures , les luxations, les contusions ; on nous apporte ce suif en pains sous le nom de cire de cannelle. Quant à l'écorce, qui constitue la cannelle du commerce, on sait à combien d'usages la rendent propre ses qualités aromatiques et toniques, utilisées en cuisine , en parfumerie, et même en médecine.

Le cannellier est originaire de l'Ile de Ceylan. Toute la cannelle dont pendant longtemps les Hollandais ont fourni les deux hémisphères se récoltait à Ceylan, dans un espace d'environ quatorze lieues, le long des bords de la mer. Cet endroit , qui porte le nom de champ de la cannelle , s'étend depuis Negombo jusqu'à Gallières. Les Hollandais, voulant se rendre les maîtres exclusifs de ce commerce important, ne se contentèrent pas de chasser les Portugais de Ceylan; ils conquirent encore sur eux le royaume de Cochin, sur la côte du Malabar, pour leur enlever le débit de la cannelle sauvage ou cannelle blanche (winteriania cannella), qui croit dans ce pays ; ils la détruisirent , et avec elle tous les cannelliers venus sans culture , et màuie uue partie de ceux que l'on cultivait , connaissant, par une expérience de plus de cent vingt ans , la quantité de cannelle qu'il leur fallait pour leur commerce, et persuadés qu'ils n'en débiteraient pas davantage quand même ils la donneraient à meilleur marché. Plus tard, le cannellier fût transplanté de l'Asie en Amérique. On en fait aujourd'hui une culture productive au Brésil.

La récolte de la cannelle se fait deux fois par an. A cet effet, on coupe les rameaux de trois ans « et on en râcle la couche épi dermique; cette opération terminée, la couche corticale sous-jacente se fend longitudiualeinen! et se détache peu à peu du bois ; les écorces plus petites s'emboîtent dans les plus grandes, et on les laisse se sécher sur le sol. Le cannellier crott dans toute espèce de terrain ; il se multiplie également de graines et de boutures. On le plante en laissant un mèlre de distance d'un arbre à l'autre. Au bout de deux ou trois ans , chaque pied donne un seul rejeton de trois à quatre mètres de long; pour en retirer la cannelle, on le coupe à la hauteur d'un demi-mètre du sol. Les troncs poussent en peu de temps de nouveaux scions, qu'on peut couper déjà au bout d'un an ; les canaelliers prennent ainsi peu à peu la forme des