CERISIER

belle pour herboriser ; ce sont des collines couvertes de bois, où les cerisiers naissent d'euxmêmes. » 11 est assez probable que le cerisier apporté par Lucullus était une variété du griotlier ou cerisier acide, dont cependant le type pouvait bien exister dans les anciennes forêts de l'Europe.

Presque tous les agriculteurs ont divisé, d'après Duhamel, les cerisiers en quatre ordres, outre un très-grand nombre de variétés, les ordres sont : 1° le griotlier, portant des cerises acides, parmi lesquelles on distingue, comme une des meilleures, la cerise de Montmorency, ou à courte queue; 2° le guignier, dont les fruits sont presque en forme de cœur, rouges ou noirâtres, mais point acides : ils ne sont peut-être qu'une variété du merisier; 3° le merisier, dont les fruits sont petits, globuleux, noirâtres, d'une saveur douce et sucrée; on en trouve le type dans les grandes forêts; 4° le bigarreautier, dont les fruits sont en cœur, assez gros, marqués d'un côté d'un sillon longitudinal , de consistance ferme et cassante. On n'en connaît pas le type.

La nature ne pouvait faire à l'homme, dans la saison brûlante de l'été, un don plus précieux que celui des cerises. Ce fruit est si abondant qu'on peut en conserver une partie pour l'hiver, soit en faisant sécher au soleil ou à la chaleur modérée d'un four les cerises de la meilleure qualité, soit en les mettant dans de l'eau-de-vie. On les confit au sucre ; on on fait des compotes, des marmelades, des confitures. On en fait un vin agréable a boire, mais qui se conserve peu. Cest avec des cerises de diverses espèces, qu'on fabrique le ratafia de Grenoble, le kirsch-wasser, le marasquin.

Enfin, dans certains cantons de la Suisse, les habitants font sécher beaucoup de merises, pour les manger dans des soupes au pain pendant l'hiver et le printemps. Le bois de cerisier est d'un rouge assez beau, mais qui ne se soutient pas et prend promptement une teinte plus foncée ; on en fait des meubles. Le bois du merisier lui est préférable : il est dur, pesant ,' uni , d'un grain , serré d'une couleur rousse foncée, approchant de celle de l'acajou; il prend un beau poli. Aussi est-il fort recherché par les ébénistes, les tourneurs, les menuisiers. On fait avec ses jeunes branches deséchalas pour les vignes et des cercles pour les tonneaux. Les luthiers s'en servent pour les instruments de musique, à cause de sa sonorité. Pour donner au bois de cerisier ou de merisier une couleur d'un rouge brun durable, on le met tremper pendant 24 heures dans de l'eau de chaux et on le polit après l'avoir fait sécher; il acquiert, par ce moyen, une teiute très-solide qui lui donne l'apparence du bois d'acajou. Les plus gros arbres sont employés eu bois de charpente, en