ARACHIDE

lonnettes , enfin au-dessus une frise surchargée de compositions plus délicates qui se détachent sur un fond blanc.

Pendant les premiers siècles qui suivirent la chute de l'Empire romain , les arabesques disparurent de presque tous les édi lices qui s'élevaient sous l'influence de Part chrétien. On dirait que le génie sévère de la religion naissante ne pouvait pas se prêter à des compositions d'un genre aussi capricieux , qui en effet ne reparurent parmi nous qu'au momeut où les arts européens subirent l'influence des Arabes. On sait que le prophète Mahomet avait interdit à ses fidèles la peinture des êtres animés, hommes et animaux. Réduits ainsi à la reproduction des plantes et des fleurs , les Arabes s'astreignirent moins à en copier strictement les formes véritables, qu'à chercher dans leurs contours et leurs inflexions des motifs pour les dessins de pure fantaisie, dont ils ornaient leurs mosquées. Les chrétiens de l'Espagne , qui étaient en contact immédiat avec les Arabes , imitèrent d'abord ce genre de décoration ; et les croisés, à leur retour de différentes contrées de l'Asie, en répandirent le goût dans le reste de l'Europe. On retrouve les traces de cette imitation dans toute l'architecture gothique, qui, malgré son cachet de parfaite originalité dans d'autres parties, subit évidemment l'influence orientale pour tout ce qui touche à l'ornement. C'est à cette époque que fut créé le mot arabesque; dénomination juste tant qu'elle s'applique aux ornements des temps gothiques , mais qui cesse de l'être à l'époque de la renaissance. Dès lors en elfet nos maîtres en fait d'ornements né furent plus les Arabes, mais les Romains, et on se mil à imiter les beaux modèles que ces derniers nous en avaient laissés sur les muts de leurs monuments. Les maîtres les plus distingués d'un temps où l'art de la peinture a élu porté au plus haut point ne dédaignèrent point un genre qui, quoique inférieur, demande beaucoup d'imagination , dcgoiU, et une grande délicatesse d'exécution. Raphaël lui-même s'y appliqua, et son admirable génie apparut là tout entier. Le premier parmi les modernes il introduisit des figures allégoriques dans les arabesques. On doute s'il fut en cela un novateur , ou seulement l'imitateur de quelques anciennes peintures fort peu connues de son temps. Quoi qu'il en soit, les ravissantes arabesques dont il a orné les loges du Vatican resteront les modèles les plus achevés de ce genre de peinture pour tous les artistes à venir.

arachide. ( Botanique.) Arachis, Linn.

Genre de plantes de la famille des légumineuses, ordre des papilionacées , tribu des géoflrées. C'est une herbe annuelle , rameuse , poilue ; ses fleurs sont polygames monoïques : les