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gustc. Juba nomme les lies visitées par se* marins Junonia major et Junonia minor, où les auteurs modernes croient reconnaître Lancerote et Fortaventure , tandis que d'autrès cherchent Junonia dans Gomcre; Canaria , où l'on trouva de grands chiens d'une espèce particulière , qui lui valurent le nom dont serait dérivé celui de Canarie ; Kivaria , où l'on voyait des neiges en toute saison , sur upe haute montagne , ce qui ne peut convenir qu'au pic de Ténérifle ; Capraria , où Ton trouvait des chèvres et que Ton rapporte à Palme ; cnGn Pluvialia qui, ne possédant nulle source, n'était arrosée <juc par les eaux du ciel. On a pensé que Pluvialia était l'ile de Fer, en effet assez sèche et presque entièremcnt'stérilc. Les envoyés de Juba avaient aussi parlé de Purpuixcra, oùd'Anvilledîtque ce prince songeait ù faire un établi ssement pour teindre en pourpre, et dans laquelle ce savant géographe croit reconnaître Lancerote.

Pline rapporte qu'on trouvait dans Plu~ t'ialta un lac où les eaux du ciel, rassemblées, étaient les seules qu'on pût y boire; il ajoute qu'elle produit deux végétaux particuliers, dont l'un donnait un suc comparable au lait, tandis que celui de l'autre était amer. De là peut-être la tradition qui s'établit dans le vulgaire et que recueillit Pomponius-Méla. Ce géographe rapporte que, parmi les singularités des Fortunées, on cite deux fontaines, dont l'une produit, quand on s'y désaltère, un rire inextinguible qui causerait la mort, si on ne se hâtait <lc boire les eaux de l'autre ; et le Tasse qui plaça le palais enchanté de son héroïne «lans les îles Fortunées , n*a pas laissé échapper cette allégorie dans son admirable poème : a Une fontaine y coule, dit-il; son onde pure et limpide invite ceux qui la regardent à s'y désaltérer; mais, dans le froid cristal de ses eaux, elle cache des poisons secrets : l'imprudent qui en a bu est au r pris d'une ivresse soudaine, son âme nage dans une perfide joie , un rire insensé le tourmente et le conduit à la mort. » De graves auteurs ont cherché les fontaines de Pompouius-Méla et du Tasse dans les eaux minérales de Palme et de Ténérifle qui n'étaient point Pluvialia. Nous avons hasardé jadis une autre opinion.

Lorsque, vers 1406, les premiers Européens abordèrent à Fer qu'on croit avoir été cette lie de Pluvialia , ils n'y trouvèrent pas plus d'eau potable que n'en avaient J'orne 4.

prouvé les envoyés de l'ancien roi de Mauritanie , et ils allaient abandonner une roche desséchée où la soif les eût vaincus , si Tune des femmes du pays n'eût révélé à l'un des conquérants l'existence d'un arbre miraculeux qui produisait assez d'eau pour désaltérer tous les habitants du pays. On a beaucoup discuté sur l'histoire de cet arbre appelé garoé et que plusieurs écrivains oq£ traitée de fable, tandis que d'autres assurent avoir vu le garoé et bu de l'eau que distillait son feuillage. Bontier et Le Verrier, chapelains de Béthencourt , gentilhomme normand, qui , le premier, comme on le verra bientôt , tenta de s'emparer des Canaries; Bontier et Le Verrier, auteurs contemporains , et dont les récits sont naïvement exacts sur tous les autres points de leur relation, rapportent, en parlant de Fer : « Qu'au plus haut du pays , sont arbres qui toujours dégouttent eau belle et claire qui chet en fossettes auprès des arbres , la meilleure pour boire qu'on saurait trouverai Cardan ajoute que cette eau s'élevait au poids de /0 livres par jour ; un auteur espagnol appelé Cairasco, qui écrivit en 1602, et Mercator, parlent de l'existence de ces arbres comme d'uneebose avérée ; Dapper est du même sentiment ; l'illustre Feijo e£ l'exact Clavijo, loin de révoquer le fait en doute, parlent de vieillards qui, non-seulement avaient vu le garoé, mais avaient bu de l'eau qui en provenuit. Le témoignage d'Abreu Galindo , historien des Canaries et dont les écrits sont conservés dans les archives du gouvernement de l'Archipel, fixera le degré de croyance que l'on doit accorder à tout ce qui a été dit d'un végétal qui n'aurait jamais eu son pareil.

Voulant voir par lui-même ce que c'était que l'arbre merveilleux de l'île de Fer, il se rendit sur les lieux et, en débarquant, il se fit conduire en un endroit nommé Tigulbaé qui communique à la mer par un vallon à l'extrémité duquel , contre un gros rocher, était venu l'arbre saint que dans Je pays on appelle garoé ; it dit d'abord que c'est mal à propos qu'on le compare au tilleul, parce qu'il n'y ressemble en rien ; son tronc avait douze palmes de circonférence et trente ou quarante pieds de hauteur; sa tête ronde avait cent vingt pieds de tour, le feuillage en était fort touffu , consistant , poli, ne tombant point et toujours vert comme celui du laurier , mais plus grand.

Son fruit ressemblait à un gland avec son