J. LX. ÈRE DU POLYTHEISME

Le Latium. — Littérature et Art* romains.

L'originalité réelle n'est le partage d'aucune race et d'aucun temps ; c'est toujours sur une donnée transmise, modifiée, accrue par une nation antérieure , que les nations nouvelles bâtissent l'édifice de leurs arts. Mais tel peuple ajoute, au fonds de traditions que ses prédécesseurs lui lèguent, des idées et des formes qui lui appartiennent; tel autre, essentiellement imitateur, se conlentede marcher sur les traces frayées devant lui. Les Grecs , doués d'un génie si heureux et si riche, jetèrent dans un moule qui leur était propre la tragédie , le poème épique , 1 histoire. S'ils reçurent de l'Orient l'héritage des doctrines égyptiennes et hindoues , ils l'imprégnèrent tellement d'un esprit nouveau , qu'on peut les nommer a juste titre créateurs. Les Romains, au contraire , armée permanante , voués au glaive et à la conquête, lorsque, après avoir long-temps méprisé les travaux de l'esprit , ils prétendirent avoir aussi leur littérature et leurs arts, se contentèrent d'imiter la Grèce.

Ils eurent tort : toute nation qui renonce aux pensées nées de ses institutions et de ses mœurs , se prive d'une partie de sa force intellectuelle et de sa gloire.