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fut un poète médiocre , probablement parce qu'il avait été trop tôt un homme à la mode. Le succès d'une petite comédie de société l'enhardit à donner au Théâtre-Français , en 1739, quelques actes sans conséquence. Ce fut cette même année qu'il entra dans les ordres pour céder enfin au vœu de sa famille, à la suite d'un duel et d'une maladie grave : à peine ordonné prêtre, il devint grandvicaire de l'évêque de Boulogne , son parant, dont il rédigea les mandements , mais dans un styfe épigrammatique , qui fut blâmé. À la mort de son parent .en 1741 , le siège va* cant lui fut offert : il le refusa , se croyant incapable de remplir une pareille charge. En récompense de son désintéressement , il reçut l'abbaye du Jard , qui n'exigeait de lui ni résidence , ni devoirs au-dessus de ses forces , et dès-lors il se livra sans contrainte à son goût pour le monde et pour les plaisirs. Il rentra dans la carrière du théâtre , et donna , entre autres pièces aux Italiens , les Mariages assortis ( 1744 ) , comédie en trois actes et en vers, qui eut du succès, et la Coquette fixée ( 1740). comédie également en trois actes et en vers , qui eut vingt-trois représentations de suite et qui est sou chefd'œuvre. U fit aussi quelques opéras trèsapplaudis et souvent représentes , et quelques oratorios. C'est à tort , on en est bien convaincu aujourd'hui . qu'une grande part lui a été attribuée obstinément par ses contemporains dans presque tous les ouvrages de Favart : il est plus certain que l'abbé , d'ailleurs fameux pour son libertinage et son amour de la table , vécut avec la femme de cet aimable et spirituel artiste, qui était son a rot, dans une intimité scandaleuse. Ce qui peut parait re assez singulier, c'est qu'au milieu des dissipations d'une vie dissolue, il était tourmenté par les scrupules d'une dévotion dont on ne pouvait contester la sincérité. Dans une maladie grave , il se laissa imposer comme pénitence l'obligation de dire tous les matins son bréviaire , et il n'y manqua jamais. On ne pouvait pas faire plus de compte sur ses maladies que sur toute autre chose de lui : il était à la mort aujourd'hui, ce qui arrivait souvent, vu la faiblesse de sa constitution et la frêle structure de toute sa personne , et demain il était à l'Opéra ou à la chasse. Quoiqu'il n'eût guère cultivé la littérature que pour embellir son existence, et qu'il parût attacher moins d'importance au succès de ses ouvrages que de ses saillies , quoique l'on remarquât dans

son bagage littéraire , assez pen considérable , des contes libertins où l'ordure est mise en calembourgs , selon l'expression de La Harpe, il fut reçu à l'académie française en 1763. U y fut toujours fort assidu , et fut chargé de porter la parole dans plusieurs circonstances solennelles. Malgré ses. ridicules , malgré même ses mots satiriques , auxquels sa figure de singe donnait plus de malice , il était généralement aimé , parce qu'il n'avait jamais usé de son crédit que, pour servir les gens de lettres , et n avait jamais cherché à se venger d'aucune injure. Mais la versatilité de son caractère finit par le brouiller avec tout le monde en lui faisant tenir une lâche conduite. Ayant perdu toutes ses pensions lors de la disgrâce du duc dcChoiseul, il capta la bienveillance du duc d'Aiguillon et de l'abbé Terray, recouvra ainsi ce qu'il avait perdu et fut même nommé ministre plénipotentiaire du prince-évéque de Spire. 11 fut le poète de M»* du Barry , comme il avait été celui de M»» dePompadour, se jeta dans le parti Maupcou avec assez peu de discrétion pour offenser l'exilé de Chantcloup , et mérita par son ingratitude d'être mal accueilli du duc d'Orléans , du prince deConti, des seigneurs de la cour et de ses confrères de l'académie. U mourut au château de Voisenon en 1775 , et eut la force de badiner dans ce moment suprême , dont la crainte l'avait forcé, pendant sa vie, à garder quelque apparence de religion. Ses OEuvres complètes ont été publiées en 1781, 5 vol. in-8°. Il y en a quatre de trop , et La Harpe a dit que , dans cette volumineuse édition , l'esprit de Voisenon ressemble à un papillon écrasé dans un in-folio.

* VOISIN (Joseph de) , savant hébraïsant, né à Bordeaux vers 1610, fut pourvu, à l'âge de 20 ans , d'une charge de conseiller au parlement de celte ville, mais donna ensuite sa démission , et embrassa l'état ecclésiastique pour se livrer plus facilement à l'étude. Devenu aumônier du prince de Conti, il fit paraître, en 1660, avec l'approbation des vicaires-généraux du diocc*e de Paris, une traduction française du missel romain , qui , grâce aux intrigues de Mazarin , désireux de contrecarrer le cardinal de Retz , fut dénoncée par le nonce du pape à l'assemblée du clergé, fut condammee par les évêques deFrance, misehVindex à Rome, etc.; mais l'autorité exécutive n'eut aucun égard en France à ces mesures violentes. L'abbé Voisin mourut en 1685.

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* VOISIN (Catherine des HAYES , veuve bonne heure dans la haute société. Il faut MONVOISIN, connue seulement sous le attribuer sans doute en grande partie sa nom de La), devineresse, fameuse par sa réputation littéraire à ses succès dans le triste fin t était d'abord accoucheuse à Paris monde , où il sut plaire aux grands et aux dan* le 17« siècle. Cette profession ne lui belles. 11 n'était encore connu que par quafouroissant pas les moyens de satisfaire son tre pièce* de vers , deux en latin , deux en goût pour la débauche, elle spécula sur la français, les seules qui aient été publiées crédulité publique, et exploita les diverses de lui de son vivant , lorsqu'il devint le liébranches de celle féconde industrie avec un rns de l'hôtel de Rambouillet. Il compta auecè* qui lui permit d afficher un luxe scan- bientôt parmi ses protecteurs, ou mieux daieux , payé par la sottise de plus d'une parmi se* amis, le comte d Avaux , le carpersonne de la haute société. Pendant ce dinal de I.a Valette, le comte de Guichc , le temps, les révélations de la marquise de maréchal de Schnniherg , Chavigny , le pré- Brin vi Hier* ( v\y. ce nom ) vinrent répandre aident de Maisons , le jeune duc d'Enghicn; dans Paris de sombres inquiétudes, et firent et, produit par eux à la cour,il fut placé, avec planer sur la Voisin des soupçons bien au- le titre d'introducteur des ambassadeurs, t renient redoutables. Elle fut accusée de auprès "de Gaston, duc d'Orléans, dont il débiter en secret des poisons , et enfermée suivit la mauvaise fortune eu Lorraine . à à la Bastille , en 1679 , avec quarante de ses Bruxelles et dans le Languedoc. De cette complices , parmi lesquels on cite la Vigou- province il fut envoyé par son maître en reux et son frère, et nn prêtre nommé Espagne, où, s'il n'obtint pas les secours Etienne Guibnurg f'œuvrit , dit Lesage. On qu il allait dcmandercoulre le roi de France, établit. Tannée suivante, pour, les juger il gagna du moins l'estime du duc d'Olivarex. tous, une chambre ardente à l'Arsenal • La Sou.% les auspices de ce ministre , il fit un

• Voisin, dit Voltaire ( Sièdctfe frwsXlF, voyage de curiosité dans le midi de 1 Es-

• chapitre 26) ,1a Vigoureux et son frère, pagne et jusque sur les côtes de Barbarie

• le prêtre , qui s'appelait aussi Vigoureux , ( 1633), apr'-s quoi il s'embarqua à Lisbonne,

• furent brûlés avec I.esage à la Grève. « et revint p.ir l'Angleterre trouver Gaston j Pourtant, s'il faut en croire Gayot de Pita- Bruxelles. Ce prince s'étant réconcilié avec val ( Causes célèbres, tom. t, p«g. 430) , la |e roi en 16J5 . Voilure se ménagea l'appui Voisin seule fut brûlée ; mais il nous parait du curdin il de Kichelieu : aussi fut il endifficile de croire que Voltaire sesoit trompé voyé à Florence , en I*i38 . pour notifier au »ur un fait qu'il pouvait si bien constater, grand *luc la naissance du fils de Louis XIII , Quoi qu'il en soit, la Voisin fit la débauche et plus tard , on le voit accompagner le roi et b'aspbèma jusqu à son dernier moment, et son ministre dans plusieurs voyages dont

* VOISIN (C. ). ancien médecin de la les plus grands objets politiques ne lui vénerie du roi , de I hospice royal et du col- étaient pas inconnus, à ce qu'il parait, lége de Versailles, mort dans cette ville Après la mort de Louis XIII et de Richelieu, le 12 janvier 1826, s était honoré , en 17b9, il eut parla la faveur de Mazarin , et au titre par s* courageuse humanité envers des gar- Ue maitre-d'hôtel du roi, il joignit bientôt tlcs-du corps blessés qu'il parvint a arracher celui d'interprète des ambassadeurs chez la des mains de lu populace insurgée. C'est reine : il eut plusieurs pensions , et le comte surtout comme praticien qu'il s'est fait un d'Avaux, devenu contrôleur-général des finom , et 1 on ne connaît de lui que les deux nances , le nomma son premier commis , mémoires , 1 un sur la vaccine , I autre sur la avec les appointements de 20,000 livres et rlavelée, imprimés d'abord dans le recueil dispense de toutes fonctions. Dans celle polie la société centrale d'agriculture et des silion heureuse , il affectait le rôle d'homme arts du département de Seiuc-ct-Oise , dont à bonnes fortunes avec quelque succès ; l'auteur clait membre. V»y. dans le même mais, quoiqu'il ait eu une fille naturelle , recueil ( 26« année ) un Eloge de Voisin , on peut croire que sou commerce avec les par M. Bataille. — V. Votsih. grandes dames . qu- charmait son babil spi-

*VOlTUKE (Viwcbht), bel esprit du rituel, fut souvent plus innocent qu'il ne 1 7« siècle, né à Amiens en 1598, d'un riche voulait le faire supposer. Ce qu'il y a de marchant de vin», suivant la cour , jouant certain, et ses Lettres amoureuses le p.oopros jeu , tenant bonne table , dut à la posi- vent , c'est qu'il n'éprouva jamais de verition de son pcie l'avantage d'être lancé de table amour. Au reste, sa physionomie in- Tome 24. 6

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gralc ne paraissait guère faite pour en inspirer j mais personne ne savait mieux que lui prendre ce Ion de liberté galante qui régnait à la cour d'Aune d'Autriche. On rite de lui quelques stances adressées à cette reine, qui ne s'offensa pas de leur familiarité hardie , et les garda même long - temps dans «.on cabinet. Voiture aurait pu parvenir aux plus hauts emplois , s'il n'eût été détourné constamment des affaires par la passion du jeu , l'amour des plaisirs , la paresse et le goût des frivolités , qui l'empêchèrent même , comme littérateur, de donner à son talent une direction élevée. Il dissipa tout son esprit , et il en avait beaucoup, en chétifs à-propos de société , et , «près avoir été l'homme à la mode , l'oracle de son temps , il est presque oublié aujourd bui. Cependant l'oublier entièrement serait une injustice , car peu d'écrivains ont contribué autant que lui à perfectionner notre langue. Il fut admis à l'académie française en 1631, et à sa mort , arrivée en 1618 , cette compagnie porta son deuil , honneur qui ne fut décerné depuis à aucun académicien. Parmi ses lettres, tant prônées de ses contemporains , tant dr daignées aujourd'hui , il faul remarquer celles qu'il écrivit durant son séjour eu espagne et son voyage en Barbarie, plusieurs de celles qu'il adressa à la marquise de Sablé, au marquis de Pisaui , à M. de Cbaudebonnc, à Coslar, et presque toute sa correspondance avec Puylaurens et le cardinal de La Valette. Quant à ses lettres dites amoureuses, si elles sont froidement galantes et pleines d'afféterie, elles ont du moins ce mérite qu'elles nous retracent fidèlement l époque où a vécu leur auteur. Ses vers valent moins que sa prose, quoiqu'ou en trouve .parfois quelques-uns d'agréables. Au reste, comme plus d'un poète médiocre de ce temps , il aborda la poésie espagnole et italienne avec quelque succès. Ses OEwres furent publiées pour la première fois , en 1649 , par son neveu Pinchcsnc, en I vol. in 4° , composé de deux parties : il s'en fit , en moins de six mois , deux autres éditions, et il yen eut quatre, tant in 4° qu'in-12, de 1650 à 1656, toujours avec des augmentations. Nous citerons encore les éditions de Paris, 2 vol. in-12, et 172!). On a faussement reproché à Voiture d'avoir mis trop de temps à polir ?c* lettres si célèbres : celte assertion est démentie et par sa paresse et par sa vie dissipée , et par la rapidité avec laquelle il les faisait succéder l'une à l'au-

tre, chose facile à pronver par leurs dates.

VOITURES, l'oyez Véhicules a roues.

VOITURES D'ARTILLERIE. Voyez Matériel d'artillerie.

VOITURIER, ROULAGE, TRANS- PORTS. (É coimmie politique.) Le développement des moyens de transport par eau et par terre est ce qui doit le plus occuper tout gouvernement qui fait comprendre quelles sont les véritables sources de la puissance et de la richesse. Leur influence est reconnue aujourd hui si grande, que l'on pourrait assez bien juger de la situation politique et industrielle de deux peuples, seulement par l'état comparé de leurs routes , de leur» fleuves, de leurs canaux.

Aussi l'Angleterre, avec son vaste système de communications intérieures, a t elle une puissance politique immense, et marche tellc sans peine en téte de la production % tandis que l'Fspagne, qui ne possède que peu de ces grands instruments d'activité et de travail que nous vantons . ne présente à l'observateur qu'un corps politique en ruine et des produits au-dessous de sa propre consommation ; aussi la Russie ne peut elle soutenir le parallèle avec la France ; l'Italie avec les Pays Bas et la Hollande, 1 Amérique du midi avec l'Amérique du nord, etc.

Comme c'est en économiste que nous voulons traiter le sujet important que nous abordons , nous nous devions d'émettre ces idées générales, qui depuis long temps nous ont frappe*, et plus d'une fois depuis ont été, a défaut de données plus précises , un guide assez sûr dans nos appréciations de peuple à peuple , et , chez un même peuple , de province à province.

Nous diviserons notre travail en deux partics : moyens de transport par eau , moyens de transport par terre.

Moyen» de transport par emt.

La mer. La mer est le moyen le plus heureux de communication , car c'est la nature elle-même qui en fait les frais et en assure la durée. On voit, en effet, qu'à toutes les époques il a été des peuples qui ont su merveilleusement profiter des avantages que ce voisinage offrait. Dans l'antiquité, on sait combien brillèrent les Phéniciens , les Carthaginois et quelques peuples de la Grèce ; dans le moyen âge, les Vénitieus, les Génois ; un peu plus tard , les Hollandais . !•** Portugais , les Espagnols ; de nos jours, qui ne connaît ce que peuvent le* Anglais, les

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Américains, et ce que pourraient eo plus l«-s Français , s'ils savaient profiter de leur aJmirable position ?

Pour accroître le développement des ' moyens de transport par mer , le gouvernement doit, indépendamment d'une forte et comtaute protection au- dehors , s'appliquer à l'intérieur à établir des phares , à créer des ports, à rendre l'ancrage sûr, à multiplier le long des côtes les mesures de sauvetage , etc.

Un point inquiétant pour le pays , qui rendra difficilement notre marine marchande prospère, et sur lequel nous devons appeler l'attention publique, c'est l'élévation du prix de notre fret. Comment se fait-il qu'avec une main l'œuvre moins chère qu en Angleterre et aux États Unis, avec des aliments d'un prix assez peu élevé , une population u ombreuse, nous ne puissions pas lutter avec les Américains et les Anglais? Le fret français pour les Grandes Indes est d'un tiers au moins plus élevé que le fret anglais. Cette différence est moindre pour les autres parties du monde commercial ; mais elle est notable encore, et influe assez fortement sur notre production nationale. C'est au Gouvernement à rechercher les causes de cette situation fâcheuse, et à indiquer au plus tôt les remèdes propres .î la chauger. Les rivières. L'état de nos rivières ne •porte, il faut l'avouer, aucuu indice de aotre civilisation avancée; nos cours d eau sont a peu près ce qu'ils étaient dans le mojea Age et presque dans l'antiquité. Si Sirabon , qui les a fort bien décrits , revenait au milieu de nous , quel serait son étonncment de voir tout changé et puissamment amélioré , si ce n'est les moyens naturels de communication et de transport? Nous sommes d'autant moins excusables en cela , qu'aiijourd hui nous avons tous les moyens possibles de perfectionnement. Ainsi , pour élever les eaux trop basses , nous avons les chaussées, les barrages; pour diminuer la rapidité des courants, nous avons les écluses et les pians inclinés ; pour accroître la profondeur des lits , uous avons les bateaux dragueurs ; pour les débarrasser des rochers, nous connaissons la poudre, la cloche à plongeur.

Pourquoi avec de si puissants éléments d'amélioration rester inactifs , laisser nos fleuves ce qu'ils étaient il y a des siècles , et uous priver aiusi de tout le bénéfice d'une disposition topographique très-heureuse ?

Sans doute, les rivières n'ont pas tout l'avantage que leur prête Pascal , qui les appelle des chemins qui marchent ; mais il ne funt pas toutefois en rejeter le profit , que nous tenon* pour notable, jusqu au jour du moins où un système complet de canalisation suffira aux nombreux besoins du commerce et de l'industrie.

El ce 11 est pas seulement pour favoriser la navigation que nous voudrions voir le gouvernement et les particuliers s'occuper des cours deau; c'est encore secondairement dans l'intérêt de l'agriculture , dont les pertes se renouvellent chaque année à la suite des débordements, accidents qui tiennent moins encore a l'abondance des pluies et à la force des orages qu'à l'embarras du lit des rivières.

Chaque cours d'eau emploie des bateaux proportionnés à sa profondeur. Là où le lit des rivières le permet, il est plus commode pour le transport des voyageurs , comme pour celui des marchandises , de se servir de bateaux à vapeur, qui ne demandent pas le travail coûteux et pénible du halage.

Les canaux. La France, eu ce moment, d'après lo dictionnaire hydrographique de M. Ravinet , a trois cent soixante huit lieues de cauaux terminés et cinq cent cinquantehuit lieues en exécution. M Dutens, dans son bel ouvrage sur la navigation intérieure de la France, nous adonné le tableau de tout ce que nous pourrions faire ; et véritablement ce n'est qu'après l'avoir lu que l'on se fait l'idée du point de grandeur et de prospérité auquel ou pourrait élever notre beau pays.

L Angleterre nous dépasse de beaucoup par l'étendue de sa canalisution, et cependant combien sou territoire et sa population diffèrent des n Aires!

Les États-Unis , malgré la multiplicité de leurs grands fleuves , ne négligent rien pour accroître le nombre de leurs canaux : il» ont achevé en moins de dix ans le beau canal qui descend du lac Érié à la rivière d'Hudsonj sa longueur est de cent cinquante lieues, et il donne des bénifices immenses.

Ce ne sont pas seulement les capitaux qui favorisent en Angleterre et aux Étals-Unis la construction des canaux , mais encore la législation. Là aussi le gouvernement n'a ' pas, comme en France, le fâcheux défaut de vouloir tout entreprendre par lui-même.

Le système des coucessious à perpétuité parait le plus propre à favoriser le dévelop-