ET BEAUX-ARTS

loin d'eux leur mère commune, l'idiome du Latium.

Le provençal, destiné à mourir le premier, éclôt le premier de la langue romaine corrompue. L'italien , né de la langue rustique de l'Italie, se perpétue et se fixe. L'espagnol, mêlé de gothique, de latiu et d'arabe, conserve une partie de son caractère primitif. Le français , dans lequel le tudesque et le latin se confondent, s'éloigne davantage du latin , et est bien plus long-temps à se 6xer. L'anglo-saxon, et toute une littérature écrite dans cette langue , périt. Du mélange de cet idiome avec le fiançais nait l'anglais moderne. Le saxon , allié à la vieille langue gothique , dont il ne nous reste que la Bible d Ulphilas , et au latin, produit l'allemand moderne. Ainsi des langues , des nations, des poésies nouvelles, sont écloscs dans cette vaste confusion de l'Europe.

Avec les langues romanes naquit une littérature inconnue. Les rapports d'homme à homme n'étaient plus les mêmes ; les rapports du sexe fort et du sexe faible avaient subi une modification profonde. Une vie aventureuse , importée par les conquérants septentrionaux , avait apris à l'homme à se fier au hasard, et à le braver. L'expression de l'amour était devenue mystique, d'ardente et de sensuelle qu'elle avait été jadis. La femme , que les païens avaient récluse dans le sanctuaire de la famille , avait reçu l'hommage du puissant et du fort ; elle s'était habituée à ce rôle important et nouveau pour elle ; placée sous la protection de la Mère de Dieu , elle était enfin sortie du cercle étroit des soins domestiques. Le poète chanta donc les nuances de l'àmc, les subtilités de la galanterie , les terreurs des situations difficiles , les périlleuses entreprises, le pouvoir presque divin des femmes sur uotre vie, les délicatesses infinies que fait éclore la passion qu'elles nous inspirent. Telle est la littérature romantique; elle se compose des romans et chansons du moyen âge , des élégies et des morceaux lyriques de même nature, et des drames qui ont puisé lenr intérêt dans le danger des situations , plutôt que dans le développement des caractères. Nos derniers temps ont fait du mot rotnrtntume un emploi tellement abusif, que tous les hommes de bon sens devraient poursuivre celte appellation d un inextinguible ridicule. Le génie chevaleresque , aventureux, chrétien , et de galanterie , constitue le seul génie romantique. Pétrarque , Cal-

TABLEAU HISTORIQUE

<lcmn f les troubadours , sont éminemment romantiques. Dante ne Test qu'à-derai. Le génie de la chevalerie et du christianisme fait partie du génie de Shakespeare , sans ! absorber. Quant à certaines imitations du romantisme que le xix* siècle a produites, on ne peut que les passer sous silence. L'éclat tranché de» couleurs, l'opposition vio- Icnle des teintes les plus criardes , le mélange de tous les tons les plus hasardés, a constitué de notre temps un pseudo-roman- Usme absorbe, sans caractère, grossièrement affecté , empreint d'une bouffissure inouïe , et dans les œuvres duquel l'avenir choisira quelques œuvres éparses, marquées au sceau du talent

Les influences septentrionales, les initiations du culte odinique, les anciennes associations germaniques . avaient préparé la féodalité. Le génie féodal , dans sou origine, c'est le dévouement libre envers un homme libre, qui rend, en échange de cette servitude volontaire, une protection généreuse. Ce dévouement existait depuis long-temps en Germanie. Réalisé dans la féodalité, il devint le germe fécond de toutes les institutions modernes. Il se ra^la ensuite à la chevalerie chrétienne, et reçut une sanction pieuse, une forme éclatante de la religion d'amour et de dévouement qui avait conquis l'Europe.

Mahomet , grand homme , avait régénéré l'Orient. Héritier du christianisme juif, de l'astrologie arabe , il avait créé un stoïcisme fnnatique ,' appuyé sur l'orgueil , et plein d'ardeur pour les voluptés des sens. Arabes, Syriens, Turcs, Persans, allèrent se confondre dans celle croyance, si grandiose et si féconde en promesses. Pendant que l'Asie obéissait à ce maître qui lui donnait une impulsion brûlante et durable, 1 Ismaélisme, secte terrible qui courait au meurtre sous une inspiration mystique et voluptueuse, se joignit au mabomeiisme , son ennemi , pour effrayer l 'Occident chrétien. Tous ces Barbares orientaux, par leurs incursions et leur puissance croissante , faisaient trembler sur leur trône les empereurs de Coustantiitople. Les papes armèrent la chrétienté.

Dieu le veut l Dieu le veut I c'est le cri universel. On se précipite sur l'Asie. Les croisades ont lieu.

Une nouvelle et grande fusion des peuples est opérée par les croisades. Ce n'est pas assez que toutes les nations sauvages soient sorties de leurs cavernes et de leurs steppes

pour envahir l'Europe ; ces mêmes nations, civilisées et confondues avec les nations vaincues, se rejettent de nouveau sur l'Orient, qu'elles inondent.

De là naît cet esprit chevaleresque , poissant dans son action sur la poésie et les arts. Sous sa protection brillante , la poésie des troubadours fleurit en Provence , d'où elle propage en France et en Allemagne, puis chez les Italiens , sa grâce , son' éloquence et son harmonie variées : poésie toute chevaleresque , et que le génie du Nord n'a pas même atteinte ou modifiée. Les Minntxingert allemands, fidèles au génie national, tendres , langoureux , monotones , se montrent rivaux et souvent vainqueurs de* twbadours provençaux , plus subtils, plus recherchés . plus sensuels. A la cour des empereurs de la maison de Souabe , brillent ces poètes, chantres d un amour éthere , d'une chevalerie divine. Ky nt de Prwmet, Chrestien de Ti^oye» , Wolfram JEtcmnbaeh , Hartmann Fon der Aue , recueillent et répandent ces hymnes mystiques et guerriers, peintures des mœurs idéales dootoo essayait vainement de réaliser la fiction.

Les poèmes sur Charlemagne , ceux qn« le faux archevêque Turpin a compilé* rt réunis dans son étrange roman , sont d'»ciennes bal h des remaniées , et réunies tow cette forme pour exciter l'enthousiasme d« croisés : inspirations chrétiennes , mais imparfaites, mêlées de brutalité et d'ijoorance, de grossièreté et de violence. Les preux et les paladins apparaissent pour b première fois dansées poèmes. Ces même»

épopées, devenues populaires, furent reproduites , altérées , modifiées an quinxrèaeet au seizième siècle. Les AuiaJis n'en sont que le reflet lointain. Le Boyanlo, le Pulcî . l'Arioste . finirent par les tourner en raillerie ; le don Quichotte de Ce» vantes leur porta le coup mortel.

Dans les poèmes vraiment chevaleresques, ou les poèmes de la Table-Ronde , on voit se développer une civilisation inconnue auparavant. La galanterie y naît Un platonisme singulier se mêle aus idée* chrétiennes , aux idées aventureuses de U chevalerie germanique ; les merveilles Je l'Orient y apportent leur tribut roagiqo* Tout dans ces poésies est mystique etidéil Un souveoir des Bardes du pays de Galle* et de leurs croyances surnaturelles *»en' joindre son reflet à tant d'influences diverses : ces productions , entre autres Je Tiln-

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•ei de Wolfran d'Esthenbacb , sont peut- II ne noua appartient pas de retracer ni être le plus remarquable produit de celte même d'indiquer toutes les erreur* de celte combinaison du platonisme clin-tien avec philosophie théologique du moyen âge, laies moeurs dures et fortes des Germaius et byrinthe sans issue, dan* les détours duquel «les Normand*. k de fortes intelligences se plougèrent avec Du géuie septentrional, Irausformé en bonheur. Les monument» les plus précieux génie chevaleresque, et modifié par le con- du moyen Age sout les monuments poétitact de 1 Uccideul avec 1 Orient , émanèrent qUes. Eo première ligne se mou Lie VEdda; donc une poésie originale, un'art original , pujj |es Mbelungen, «. Les enfants de la une littérature chrétienne , septentrionale, uuit, » C'est un tissu de volupté et de mort : rncoie mal élaborée, et qui suivit une roule il y « , dans cette j lia «le du Nord, « du sang différente , selou le génie de diverses na- et de la joie, de la grandeur et du meurtre, lions. L'action des études romaines ne cessa des noces et des cadavres, » comme dit le point de dominer l'Italie et la France. Le chautre germanique. Le poète des Mbe/unsouvenir toujours impérieux d'Aristote et de gen f ou plutôt les poètes qui ont travaillé Plaiou , celui des subtilités byzantine* et ceUe viej|ie action Scandinave , d après le» des discussion* théologiquei, éternisées par mœurt et le tradition* de leurs concitoyens, le géuie grec , et mises en œuvre par le gé- ne ,aCrifient ni à la souplesse ni à la grâce, nie de l'Uccidcul, créèrent la scolastique. Dramatique et terrible poète, ses héros sont L'Irlandais Scott Érigènc, le grand Anselme, de fer , leurs paroles sont de sang ; il grave le subtil jbélardel ses disciples, ne doivent profondément ses caractères , il les indique pas être oubliés. Mille sectes diverses es- d'un mot, mais ce motet un sillon éternel, sayèreut d'entraîner le christianisme vers Tout est arrêté , dur , colossal , giguulesque des doctrines plus ou moins rationnelles , dans cette poésie ; le Nord y respire. Le plus ou moins spintualistes. Rome, toujours poème espagnol sur le CiJ vient ensuite • politique, toujours admirablement savante véritable épopée, d'un intérêt bien plus dans la gestion de ses intérêts matériel*, puissant, parce quelle s'attache à la réalité ramena vers elle toute la chrétienté , dont historique. Enfin , il ne faut pas oublier le* elle devint Je tribunal permanent : le calho- nombreux poèmes chevaleresques, créés par licisme naquit; le catholicisme, père des les poètes français, narrations brillantes, arts chrétiens, et qui , en leur offrant pour ingénieuses et pleines d'iutérèl. capitale sacrée , pour centre et pour sanc- Nous avons retracé rapidement les iutuaire, 1 antique Rome, leur donua cet essor fluenee* qui devaient concourir à pousser qu'ils n'avaient pu prendre sous l'influence dans la voie d'une civilisation nouvelle les du christianisme byzantin. Le catholicisme peuples de l'Europe : jetons un moment nos se rendit maître de toutes les sectes, en le* regards sur les autres contrées du monde; balançant l'une par l'autre, en équilibrant nous les reporterons ensuite sur cette Euponr ainsi diré la Gnose des Théosophes , rope dont 1 activité intellectuelle l'emporte l'inspiration des Mystiques , la réalité des en mobilité sur toutes les parties de l'uni- Ébionites. l'idéalité des Docètes, l'ascétisme vers, «les uns et la foi pratique des autres.

§. XIV. ÈRE DU CHRISTIANISME EU EUROPE. — MOYEN AGE. Les Arabes. — L'Espagne Arabe. — Les Persans.

L'Arabie, qui n avait autrefois , comme trine avait voulu que toute la poésie, tout

nous l'avons dit plus haut, que des chants l'art, toute la littérature des Mahoniétaus se

lyriques dictes par l'orgueil , l'amour et la concentrassent dans le Koran , ridicule et

haine , se complut aux créations magiques sublime amas de la magie, du sabéisme, du

de la Perse, qui elle-même les avait emprun- gnosticisme et du manichéisme; vous diriez

tées aux Indiens. Sur ce modèle furent une multitude de fragments de temple, réu-

composées les Mille et une iVtui* , chef- nis sans ordre , mais non sans génie et sans

d'oeuvre de l'imagination orientale, mais force, pur une main puissante. Les Otto -

contraire dans son principe a la doctrine mans se sont renfermés dans le cercle étroit

mahoraétanc. Le fondateur de cette doe- que le prophète leur prescrivait. Les Ara-