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be«, doués d'un génie plus libre, se jouèrent un poème épique , une comédie . une tragedans de belles et naïves fictions , délices du die : le goût national n a pas changé ; il est inonde entier , magnifiques , riantes , mer- resté lyrique et enthousiaste comme an déveilleuse* connue le ciel et les fleuves d'O- sert.

rient; les Mille et une Amt*. L'Europe, jusqu'à ce jour, ne connaît que Un siècle et demi s'était a peine écoulé des fragments de peu d'importance de ces depuis l'hégire , quand la famille des Abas- grands historiens arabes , dont les onentasides, en montant sur le trône des khalifes, listes vantent la simplicité et la sublimité, y porta l'amour des arts et des lettres. Tout- Leurs philosophes, Averrkoe%% entre autres, à-coup la civilisation arabe, jusqu'alors en- et Avicenne , nous sont plus familiers. Ils dorinie , prit un essor inattendu ; essor ra- n'ont pas été sans influence sur la scolastîque pide. mêlé d'une ivresse étourdie, mais dont et sur la philosophie. Plus ingénieux que la clarté, plus impétueuse que durable, pro- profonds, plus subtils que logiques, plus enjeta sur l'Europe une teinte orientale très- rhousiastes que hardis, ils embrassèrent le prononcée. Aaroun-al-Raschid et Almamoun culte d'Arislote, et épuisèrent à le co m mentirent de Bagdad la capitale des lettres; leur ter les forces de leur génie. Dans les sciences cour se composa de poètes et de philosophes; naturelles , dont nous ne nous occuperons le* chameaux, chargés de livres grecs et per- pas ici , ils se montrèrent inventeurs. Ce fusans, couvrirent les routes qui conduisaient rent eux qui ouvrirent la route à la chimie à Bagdad et à Bassora. L'Espagne, conquise et à la physique. Les arts de l'industrie, qui par les Arabes, se peupla d'académiciens et rendent la. vie facile et douce, leur doivent de savants. Les caprices de l'architecture beaucoup de découvertes qui attestent la fémoresque s'élevèrent sur le sol castillan , et cou dite ingénieuse de leur esprit. Loti g dessiuèrent sur l'azur du ciel la diversité temps avant nous ils se servaient de la poupitloresquc de leurs feuillages taillés dans la dre à canon et du papier, pierre L'élude de la grammaire, de la poé- Les Persans, dont l'activité intellectuetfe sie , de l'éloquence, fleurirent à Cordoue, à avai t toujours été contraire au monothéisme Grenade, à Séville. Par un phénomème que rigide de Mahomet , s'écartèrent bien \Au* l'ou ne verra plus se reproduire, l'Orient et que les Arabes de la lettre de sa lui. Non l'Occident confondirent leurs goûts, et cette seulement Ferduti, dans le Skahnakmeh , fusion momentanée fil naître une chevalerie rassembla les antique* fictions persanes qui musulmane, un christianisme mêlé d'en- racontaient le combat de la lumière et de* thousiasme arabe; vous diriez que l'histoire ténèbres; mais les Soufis , poètes religieux . de ces temps est de féerie , tant le spectacle unirent l'accent de la passion la plus charqu'ils offrent réunit de bizarrerie et d'éclat! nelle à la dévotion la plus extatique. Leurs Du îx* au xn« siècle , les Arabes furent poèmes érotiques et mystique* se rapprogrands par l'intelligence et par les arts ; et, chent d'une manière surprenante des hymnes ce qui confond l'esprit humain et afflige la ei des élans de nos qun listes. Vous croyez pensée , à peine ont-ils laissé trace de leurs retrouver au fond de 1 Asie les Torrent* de oeuvres. Les Mille et une :\mts n'appai tien- madame Guyon, et cette sphère de volupté lient pas à l'Espagne des Abencéragcs. Poe- divine que le grand Bossuet foudroyait avec tes, historiens . lexicographes, grammairiens, taut d'éloquence; volupté ineffable cl chaste, abondèrent chez eux; a p»?ine, dans le moude selon les poètes, mais exprimée avec toute entier, cent personnes vivantes leur accor- • l'ardeur d'une sensualité mortelle et gtosdeut-ellcs aujourd'hui un souvenir ou quel- sière.

ques moments d'étude. Les poèmes arabes et persans que Ton

Il est vrai que leur génie subtil , rapide, connaît le mieux en Europe , datent de cette

facile, éblouissant, semblait moins fait pour époque ; romans d'amour et de guerre . or-

marquer profondément son empreinte que nés d'images gracieuses , élincelants d'il

pour étonner les hommes et disparaître, gination dans les détails , mais dénués de

Dans cette foule de poèmes arabes , dont la force dans la pensée , et de nouveauté dau»

liste seule , conservée à l'Escurial , remplit les combinaisons, vingt-quatre volumes, on cherche en vain

LITTÉRATURE ET BEAUX-ARTS. 45 1 J. XV. ÈRE CHRÉTIENNE. — MOTEIf AGE.

Les Slaves.

Jetons nn coup d'oeil sur cette vaste fa- est lyrique plutôt que dramatique j souple

mille des Slaves , qui a douné naissance à la et facile , mais mouotone , il manque de la

Pologne, qui a fondé la Russie , et qui pos- vigueur passionuée du Midi , de celte puis-

sede son caractère spécial. Elle compte en- sanle énergie du Nord. La plupart des

core au nombre de ses idiomes , sans parler idiomes qui s'y rattachent sont mélodieux ,

du vieux slavon, langue des écritures saintes, sonores , souples , et se distinguent par une

le russe, l'illyrien , le croate, la langue de la variété singulière de sons vagues , plaintifs ,

Carinthie et de la Carniole , le bohème , les mélangés, inconnus aux autres langages. Cet

dialectes de la Haute et Uasse-Lusace, le po- langues se plient aux accents de l'idylle et

lonais, le silcsien et le slovaque, de la valeur guerrière; elles sont surtout

La musc slave ne nous occupera pas long- pathétiques et gracieuses, temps. Malgré le mérite d'uue inspiration Si les Slaves , sous un régime de liberté , heureuse, et bien qu'elle se distiogue par un étaient entres en possession dune patrie nasentiment de la nature qui ne manque ni de tionale, d'une vraie pairie; s'ils n'avaient grâce ni de fraîcheur, elle tient peu déplace pas courbé leur front sous le joug scandidans l'histoire intellectuelle. Naïve, in no- nave , allemand et turc; si les mille rameaux cente , gracieuse, mais privée de force et de de ce grand fleuve ne s'étaient pas égarés variété, parce que les peuples qui Pont cul- dans des domaines soumis à diverses tyrantivée ont été privés d'une nationalité forte nies, sans doute cette langue et ces chants et générale , elle n'a légué à la postérité au- auraient conquis une place plus haute dans cun de ces monuments qui ne s'oublieut ja- les annales de l'intelligence. Malheureusem dt, et qui concentrent sous des formes ment les Polouais et les Russes, les plus cipoétiques toutes les traditions d'un peuple, vilisét de cet peuplet , dès que leur forme

Les vieilles poésies populaires d«?» Russes tocialet'est affermie, n'out peutéqua copier

mêlent la gaité et la féerie a. l'inspiration les chefs-d'œuvre des nations classiques , et

slave. Un mélange de données Scandinaves toute originalité s'est éteinte chez eux*

et de souvenirs ta r tares s'y fait sentir Les Les Lithuaniens, qui semblent se ratta-

Bohimet possèdent une antique poésie re- cher aux Slaves , et qui parlaient cependant

marquable par son héroïsme mélancolique un langage différent, aujourd'hui perdu et

et ta g r&ce guerrière. Le 6e, plu» méri- oublié, ont eu aussi leur poésie; poésie

dional, joint à cet accent tendre et fier de la humble et domestique, triste et pastorale,

Bohème une verve plus féconde. L'hymne pleine de modestie et de douceur , féconde

du Pasteur libre et indépendant retentit sur en diminutifs et en expressions caressantes ;

la Guzié, instrument à une seule corde. Des expression des mœurs d'un peuple timide,

fragments épiques serbes , qui nous ont été agreste, casanier, que le gantelet de fer des

transmis , sont pleins de charme : l'inspira- chevaliers teutoniques brisa tans peine et

lion pastorale anime toute la nature d'une tans pitié.

flamme et d'une vie poétiques ; les colombes Les Hongrois, enfin, peuple venu de l'O-

parlcnt; les coursiers écoutent; les fleuves rient, se vantent d'une littérature et un lan-

bondissent ou gémissent ; les villes insulteut gage qu'eux seuls cultivent encore aujour-

qui les assiège; ou poussent des cris de ter- d hui. On y reconnaît des accents lyriques

rcur quand l'incendie et la guerre le* déchi- pleins de joie , de gaité , de verve , de fran-

rent. Une piété ascétique , une contempla- chise,et le goût des sentences et des compa-

tion doucede la nature, y respirent; il y a la de raisons orientales. Au moyen Âge appirtien-

l'héroïsme, mais léger, presque gracieux, et nent tous ces essais, tous ces efforts si divers,

jamais tragique; une certaine délicatesse dont quelques uns , effacés du souvenir des

naïve d'expression, mais aucune idéalisation; peuples , ont disparu devant les travaux de

point d'enthousiasme d artiste, ni de hauteur nations plut puitsantes , animées d'un génie

d'imagination. Le Polonais possède aussi des plut actif, ou soumis à des institutions plus

chants antiques du même genre , et qui ont fécondes. Le même mérite. Le génie slave, en général,

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