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formée , de manière qu'on n'ait qu'à la rappeler comme un fait déjà connu : de là deux fonctions différentes de l'adjectif. Dans le premier cas , il est attribut et est nécessairement séparé du sujet par un verbe : Dteit est tout-puis- /tant. Dans le second , il est immédiatement joint au nom : n'offensez pas un Dieu tout-puissant.

Division des adjectifs. Il peut y avoir autant d'espèces d'adjectifs qu'il y a de manières différentes dont l'idée des choses peut être modifiée dans notre esprit. Or les choses, les idées que nous en avons , les noms que nous leur donnons , peuvent être modifiés de deux manières , soit dans leur compréhension , c'est-à-dire dans leurs qualités , soit dans leur étendue, c'est-à-dire dans leur nombre : nous pouvons concevoir les êtres comme possédant telle ou telle qualité; exemple, ce papier est \blanc; "ou comme étant un ou plusieurs, isolés ou réunis; exemple , un homme. De là deux espèces d'adjectifs essentiellement difWrentes : l'une contient les adjectifs qualificatifs (que Beauzée appelle physiques , parce qu'ils désignent des qualités physiquement ou réellement existantes dans les êtres) ; ce sont tous les adjectifs proprement dits , blanc, \noir, bon, etc. : l'autre contient les adjectifs dèterminatifs ou définitifs (que Beauzée appelle métaphysiques, parce qu'ils dépendent uniquement des vues de l'esprit; que M. de Sacy appelle circonstanciels, parce qu'ils expriment des circonstances extérieures ) ; ce sont les articles , les noms de nombre. ( Voyez Article. ) On pourrait admettre une troisième classe, celle des adjectifs mixtes, à la fois dèterminatifs et qualificatifs; ce sont ceux qui , exprimant des qualités propres à certains individus , déterminent par là même les individus dont on parle; tels sont les adjectifs que Ton nomme si faussement pronoms possessifs, mon, ton, son, le mien , et que l'on a plus justement appelés adjectifs pronominaux.

Chacune de ces classes peut encore se subdiviser ( Pour les différentes espèces d'adjectifs dèterminatifs , voyez àr-

ADJ 257 ticle. ) La classe des adjectifs qualificatifs renferme au nombre de ses espèces le participe , dont on a fait si improprement un des éléments essentiels du discours. Le participe n'exprime , comme l'adjectif , qu'une qualité , une manière d'être du sujet; comme l'adjectif, il remplit les fonctions d'attribut ou se joint immédiatement au nom ; s'il s'en distingue , c'est parce que l'adjectif proprement dit exprime une qualité considérée comme inhérente à une substance ou comme permanente, telle que la couleur, la douceur, la dureté, etc. , tandis que le participe exprime un état , une manière d'être transitoire , et causée par quelque action étrangère, comme on le voit dans les exemples colorié, adouci, endurci, etc.

Syntaxe des adjectifs. En considérant l'adjectif selon ses rapports avec les autres mois et selon la manière dont on l'emploie dans le discours , nous verrons naître de sa nature même certaines règles fondamentales. D'abord , puisqu'il n'exprime que des qualités qui n'ont aucune existence indépendante , et qui toujours sont attachées à une substance, l'adjectif ne de?ra jamais être seul dans le discours ; il sera toujours accompagné de l'expression de la substance; et en elTet , dans aucune proposition il n'y a d'adjectif sans substantif. Si cette règle semble subir quelque violation, comme dans cet exemple, les méchants seront punis, ces violations ne sont qu'apparentes, et devant l'adjectif est placé dans l'esprit de celui qui parle et de celui qui entend un nom#trop familier, trop facile à suppléer pour qu'il soit nécessaire de l'exprimer. En second lieu, puisque la qualité est toujours engagée dans le sujet, et en est une partie inséparable, elle semble participer à toutes les modifications du sujet; elle semble diminuer ou augmenter avec lui. De même l'adjectif dans les langues devra suivre toutes les vicissitudes et revêtir toutes les formes du substantif auquel il se rapporte; être masculin ou féminin si le nom désigne un mâle ou une femelle , ou une substance que Ton ait assimilée au sexe 1. 17