AGA

d'oxydes , tels que le fer ou le manganèse , et qui , dissous dans un fluide, ont pénétré lentement ces «gales lors de leur formation.

Les minéralogistes donnent le nom de quartz agate pyroniaque à la pierre à fusil ou à briquet , et celui de quartz agate molaire à la pierre meulière. Cette dernière appartient à la formation d'eau douce ; on la rencontre en masses criblées de cavités ordinairement remplies par de l'argile jaune ferrugineuse.

Les agates ont tant d'analogie avec les silex , qu'àlex ceplion de la finesse de leur pâte , elles en ont les caractère* extérieurs les plus marqués : comme les silex , elles se présentent en globes isolés; comme les silex , leur cassure ftst ordinairement terne ; enfin , comme les silex , elles sont recouvertes d'une couche blanchâtre et raboteuse comme si elles avaient subi une ignition considérable. Celles* dont le grain est très fin ont une enveloppe dont la couleur brune , rougeâtre ou jaunâtre est due à la présence du

fer. B. de St. V.

AGATE. ( Technologie, ) L'agate est une pierre précieuse de l'espèce du silex, qui se taille , se scie, se polit et se grave plus ou moins facilement , selon le degré de dureté qu'elle possède , et qui , en général , est assez grand. On l'emploie à plusieurs usages; on en fait des vases, des bagues , des cachets , des manches de couteaux et de fourchettes, des chapelets, dés cassolettes , des boîtes, des sa lières, de petits mortiers, et quantités d'autres bijoux.

Les agates présentent naturellement des veines transparentes ou translucides, entremêlées de veines opaques , dont les unes sont blanches, et les autres nuancées de diverses couleurs. L'art est parvenu à décolorer ces pierres, comme aussi à les enrichir de nouvelles nuances. Le procédé le plus efficace pour les blauchir consiste à les plonger dans de l'acide hydro-chlorique , que l'on porte au degré de l'ébullition pour rendre son action plus vive et plus complète.