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alênes. On éviterait par là un grave inconvénient qui se renouvelle toutes les fois qu'un ouvrier casse ou perd son alêne, et qu'il est obligé d'en prendre uneaulre qui se trouve très rarement de la même forme que la première : pour percer chaque trou , l'ouvrier est obligé de donner un tour de main parliculierqui dépend delà courburedeson outil; il en prend bientôt l'habitude, et la couture va très vite : mais s'il est réduit a changer d'alêne , celle-ci n'ayant pas la même # courbure que la première , il faut qu'il change son tour de main; il devient gauche, maladroit, et se désespère tout le temps que dure ce nouvel apprentissage. 11 serait facile de lui épargner ce désagrément en donnant aux alênes une courbure uniforme ; ce qui ne souffre d'ailleurs aucune difficulté , comme on le verra.

Les alênes sont en acier et se font à la forge et à la lime; on commence par le$ faire droites, et on lescourhe ensuite. Pour cela , les uns les frappent avec un petit maillet de bois sur un tasseau de plomb , mais ils n'obtiennent jamais par ce moyen des alênes d'une forme semblable. D'autres ont un mandrin creusé suivant la forme et la courbure de l'alêne et qui leur sert de matrice; ils les courbent dans ce mandrin à l'aide d'un petit maillet, et pour peu qu'ils y apportent de soin, les alênes qui sortent de la même fabrique ont à peu de chose près une courbure uniforme. Userait à désirer que tous les fabricants adoptassent ce dernier procédé, ainsi que l'usage d'une matrice parfaitement pareille.

Les alênes sont ensuite trempées, recuiles, et redressées par l'ajusteur , lorsque la trempe en a altéré la forme. On les polit^en les agitant dans des sacs de peau avec de l'émeri dfcde l'huile; on répète cette opération, et on les dégraisse enfin en les faisant tourner dans un tonneau avec de la sciure de bois. I«. Séb. L. et M.

ALERTE. (Art militaire.) Ce mot a deux acceptions différentes; selon la première, il se dit 4e quelqu'un qui joint la vigilance à la plus grande activité; ainsi on recom-

ALE 495 mande au chef d'un poste avancé d'être alerte pour éviter les surprises.

Dans la seconde acception le sens du mot alerte se rapproche de celui du mot alarme , car il exprime une vive émotion occasionée par un événement imprévu ; mais ce qui constitue la différence entre ces deux mots, c'est que alarme entraîne après lui une certaine idée de crainte et de terreur panique qui ne se trouve pas dans alerte : ainsi , quand on dit qu'il y a eu au camp une vive alarme, il semble qu'il y ait eu frayeur et désordre parmi les troupes , tandis qu'alerte ne donne pas une semblable idée , car il peut y avoir alerte sans alarme. Il ne faut donc se servir du mot alarme que lorsque les troupes ont montré peu de courage et agi en désordre lors de l'événement qui a troublé la tranquillité du camp ; mais si elles ont fait preuve de résolution , pris les armes avec ordre , et agi avec calme , on doit dire qu'il y a eu alerte et non alarme.

Un chef militaire peut avouer la possibilité d'une alerte , car elle est indépendante de la bravoure des troupes; mais comme il ne doit pas admettre qu'il puisse survenir une alarme , il ne doit pas dire , en donnant ses ordres, on fera telle chose en cas A9 alarme, mais bien en cas d'alerte.

Par la même raison on devrait, ce me semble, dire le canon d'alerte au lieu du canon d'alarme.

Il y a de véritables et de fausses alertes: ces dernières sont bien plus fréquentes, parce qu'il n'y a de véritables alertes que celles produites par l'arrivée imprévue de l'ennemi , ce qui est fort rare ; tandis qu'une foule d'événements peu importants par eux-mêmes , mais qui arrivent journellement , tels qu'un cheval qui s'échappe , des chiens qui se battent , quelques hommes qui rentrent trop tard , un fusil qui part au repos , etc. , etc. , etc. , peuvent donner l'alerte dans un camp ou dans une place.

Il ne faut cependant pas mépriser les fausses alertes , parce qu'on pourrait y être trompé , et prendre dans l'occasion une véritable alerte pour une fausse.