VI. — La troisième République avant la loi de

Après la guerre et la Commune, le mouvement syndical se poursuit et s'accentue. Il se propage rapidement dans les corporations jusque-là réfractaires à l'organisation de la classe ouvrière sur le terrain économique. Mais ce qui la caractérise, mieux encore que son extension, c'est d'une part ' 1 la réalisation de l'idée f édérative, d'autre part l'apparition 'des Congrès ouvriers. {lîV-^j

A. — Premières Pcdcrations. — Nous avons vu que l'idée d'un groupement des Syndicats au sein d'organismes plus amples s'était déjà fait jour à la fin du second Empire, mais n'avait pas pu se réaliser. La Chambre syndicale des chapeliers parisiens qui avait, dès avant la guerre, son projet de Fédération, le mit à exécution en 1879; 21 Syndicats adhéraient, l'année suivante, à cette « Société générale '» ; elle comptait plus de 4,000 membres en 1882.

Les charpentiers avaient devancé les chapeliers et créé leur Fédération en 1876.

En 1883, au Congrès de Saint-Etienne, les mineurs fédéraient II Syndicats; l'intention de rendre plus cohérente et plus décisive l'action syndicale en matière de relèvement de salaire était nettement formulée dans les statuts de la nouvelle organisation. *

C'est aussi en 1883 que les mouleurs se fédérèrent. Ils avaient été devancés par les typographes qui, au Congrès de Paris de 1881, jetèrent les bases d'une Fédération qui fonctionna quelques mois après et comptait 6,000 membres l'année suivante.

Un effort fait en 1882 pour constituer une Fédération des Syndicats ouvriers de la voiture avait échoué.

Enfin, en 1884, se constituèrent la Fédération lithographique et la Fédération culinaire.

B. — hes délégations. — L'idée des Congrès ouvriers a sa source dans les délégations ouvrières. En 1849, la Chambre He commerce de Lyon avait envoyé 12 contremaîtres et ouvriers visiter l'Exposition industrielle. En 1851, le Conseil municipal de Paris accordait une subvention à 80 ouvriers envoyés par leurs patrons à l'Exposition internationale de Londres. Nous avons dit en passant que Napoléon III vit d'un bon œil l'envoi d'une délégation ouvrière à Londres. La Commission d'organisation de la quatrième Exposition internationale de Paris, en 1867, décida d'aider à la formation de délégations ouvrières. Ce concours fut accepté à Paris par 125 corps de métier; quelques-uns le refusèrent et indemnisèrent eux-mêmes et entièrement leurs délégués. En 1873. le député Tolain demande à l'Alssemblée nationale une allocation de 100,000 francs pour permettre aux ouvriers parisiens d'envoyer une délégation à l'Exposition internationale de Vienne ; la proposition est repoussée ; mais une souscription réunit 80,000 francs en quelques semaines et la délégation est constituée. En 1875, la Chambre des députés et le Conseil municipal de Paris votent chacun 50,000 francs pour permettre l'envoi d'une délégation à l'Exposition de Philadelphie.

L'année suivante se tenait le premier Congrès ouvrier français,.

C. — he Congres de Paris. — Il s'ouvrit à Paris le 2 octobre 1876. Y étaient représentés: 76 groupements professionnels de Paris, 16 de province et les Unions de Lyon et de P.ordeaux. Son ordre du jour portait les questions suivantes:

1" Le travail des femmes; .2" Les Chambres syndicales :

^3" Les Conseils des prud'hommes;

4" L'apprentissage et l'enseignement professionnel; ^5° La représentation directe du prolétariat au Parlement;

6° Les Associations coopératives de production, de consommation et de crédit ;

7° Les caisses de retraite, d'assurances et des invalides du travail;

8" L'Association agricole et l'utilité des rapports entre les travailleurs industriels.

Les débats furent pleins de calme. A peine s'animèrent-ils un peu quand ils portèrent sur le projet de loi Lockroy sur les Syndicats.

Deux préoccupations semblèrent dominer ce premier Congrès : celle de garder le mouvement corporatif de tout contact avec les partis politiques (i) et celle de ne pas se départir d'un timide réformisme. La modération de ses prétentions fut telle que la presse bourgeoise ne tarit pas d'éloges sur son compte, tandis que les Communeux de Londres l'attaquaient violemment.

Le Congrès ouvrier, disaient-ils, vient de terminer ses séances comme il les avait commencées, au milieu des bravos bourgeois. Journaux de droite et journaux de gauche rivalisent d'éloges. La presse réactionnaire de l'étranger fait chorus ; elle s'écrie qu'en France l'ère des révolutions est close.

Dans la ville de la Révolution, cinq ans après la lutte de la Commune, sur la tombe des m.assacrés, devant le bagne de Nouméa, devant les prisons pleines, il semble monstrueux que des hommes aient pu se trouver, osant prendre le caractère de représentants du prolétariat, pour venir en son nom faire amende honorable à la bourgeoisie, abjurer la Révolution, renier la Commune.

A l'ombre protectrice des Conseils de guerre bonapartistes, les syndicaux sont venus insulter à ce Paris révolutionnaire, qu'ils ientent vainement de déshonorer, ils ont fait hommage aux lois qu'Us savent respecter, alors même qu'elles ne sont pas conformes à la justice. — Nous ne sommes pas des révolutionnaires, ont-ils dit, nous sommes des pacificateurs. Les représentants élus des syndicaux iront donc au Parlement versaillais fraterniser avec la bourgeoisie.

(i) Il fal'ait, disait le manifeste d'organisation. « é\ iter à tout prix que les politiciens ne vinssent égarer les esprits, les diriger et se servir du Congrès comme d'un tréteau pour des opérations électorales ou politiques ». '

Vil 3

D. — Le Congres de l.yon (1878). — Ou avait décidé ati Conjures de Paris de tenir un deuxième Congrès à Lyon l'année suivante, mais il fut retardé jusqu'en 1878, par suite de la brusque dissolution des Syndicats du Rhône.

Il se tint à Lyon, dans la salle du théâtre des \'ariétés, du 28 janvier au 8 février 1878. Il réunissait 136 délégués. Son ordre du jour prévoyait l'étude des questions suivantes:

1" Le travail des femmes;

2" Les Chambres syndicales ;

3" Les cr'ses industrielles et les chômages ;

4° L'instruction, l'enseignement professionnel et l'apprentissage;

5° Les caisses de retraite à la vieillesse et aux invalides du travail ;

6° Le travail agricole et les rapports entre les ouvriers des villes et ceux des campagnes ;

7° Le vagabondage et les mœurs dans les centres industriels;

8° Les Conseils de prud'hommes;

9" La représentation du prolétariat au Parlement.

Le grand intérêt de ce Congrès dans l'histoire du niouveinent syndical en France, c'est qu'on y examina la proposition suivante de tendance collectiviste :

r* Considérant que l'émancipation économique des travailleurs ne sera

un fait accompli que lorsque ceux-ci jouiront du produit intégral de

leur travail;

. V Que pour atteindre ce but, il est nécessaire que lés travailleurs

^ [ soient les détenteurs des éléments utiles à la production : matière

première et instruments de travail;

Conséquemmcnt,

Le Congrès invite toutes les Associations ouvrières en général à étudier les moyens pratiques pour mettre en application le principe ide la propriété collective du sol et des instruments de travail.

Cette proposition (i) fut accompagnée de la lecture d'un manifeste sur l'inutilité de la coopération. Elle fut vivement combattue par un grand nombre de délégués et repoussée à l'unanimité moins 8 voix.

(U lil'e était prcsunté»,- |>ar I3upire, Baltivct, Calvinhac et Thierry.

E. — Le Congres de Marseille (1879). — En se séi^arant, le Congrès de Lyon avait chargé les Chambres syndicales parisiennes d'organiser, à Paris, à Toccasion de l'Exposition universelle, un Congrès international. La Préfecture de Police ayant signifié à la Commission d'organisation que ce Congrès

.ne serait pas toléré, les travaux préparatoires furent arrêtés.

'.[Six Chambres syndicales à majorité collectiviste se substituèrent alors à la Commission et furent suivies par les Syndicats parisiens. Les organisateurs nouveaux, parmi lesquels Jules Guesde, furent arrêtés et poursuivis ; le Congrès international n'eut pas lieu, mais les socialistes avaient préparé le succès qu'ils allaient avoir au Congrès de iNIarseille.

Ce troisième Congrès des organisations ouvrières de France s'ouvrit le 21 octobre 1879. Son ordre du jour était rédigé comme suit :

1° Le salaire;

2° La femme ;

3° L'organisation des Chambres syndicales;

4" Les Associations coopératives ;

5" L'enseignement et l'apprentissage;

6° La représentation directe du prolé'ariat aux corps élus;

X/" La propriété;

^8" La question sociale.

Touchant le salariat, le Congrès, après avoir entendu de nombreux rapports sur la situation des différents corps de métier dans les principales villes de France, conclut à sa disparition.

Sur la question de la femme, le Congrès pose le principe de l'égalité des sexes devant le Code et dans le salaire.

A propos de Vorganisation des Chambres syndicales, Ernest Roche estime qu'elles doivent être « le foyer de l'idée révolutionnaire », tandis que Finance trace au Syndicat tout un programme de réformes à poursuivre pacifiquement.

Les Associations coopératives sont condamnées dans leur principe par la résolution dont voici le texte :

Considérant :

1° Que le travailleur ne peut par son salaire équilibrer son budget;

2° Que par consétiuent, toute économie étant d'une impossibilité absolue, il ne peut atteindre par le rachat le but social, qui est la possession des instruments de travail, dont la valeur est de plus de 150 milliards;

3" Que les Sociétés coopératives de production ou de consommation ne peuvent améliorer que le sort d'un petit nombre de privilégiés;

Le Congrès :

i Déclare que ces Sociétés ne peuvent aucunement être considérées comme des moyens assez puissants pour arriver à l'émancipation du prolétariat;

Que néanmoins ce genre d'associations pouvant rendre des services comme moyen de propagande pour la diffusion des idées collectivistes et révolutionnaires, dont le but est de mettre les instruments de travail entre les mainis des travailleurs,, il doit être accepté au même titre que les autres genres d'associations dans le seul but d'arriver le plus vite possible à la solution du problème social, par l'agitation révolutionnaire la plus active.

Touchant la propriété, le Congrès vote par y^ voix contre 2/ la résolution socialiste suivante :

Considérant :

Que le système individuel, qui régit actuellement la propriété est contraire aux droits égalitaires, qui doivent être l'expression de la société future ;

Qu'il est injuste et inhumain que les uns produisent tout, les il autres rien et que ce soient justement ces derniers qui possèdent I toutes les richesses, toutes les jouissances ainsi que tous les privilèges ;

Que cet état de choses ne cessera point par la lionne vol^onté de ceux qui ont tout intérêt à le faire exister, et ceci par les raisons énoncées pJus haut ;

Le Congrès adopte comme but :

ILa coUcciii'ité du sol. sous-sol, iustruvwnls dr travail, inalièrcs f^rciiiii-irs. douiics à t(US cl rendus iiuilii'nablcs l'or la sociclc à qui ils doiî'Ciit rchuinicr.

Comme ligne de conduite, le Congrès adopta « la guerre

de classe, logique, nécessaire, fatale, que le prolétariat doit

déclarer à la bourgeoisie et qui doit se poursuivre sur le

'.1 terrain à la fois intellectuel, économique, juridique et politi-

•que )). Les candidatures de classe se trouvaient placées en

première ligne des moyens qu'emploierait la classe ouvrière.

Enfin, le Congrès groupa les organisations ouvrières, dont il était l'émanation, en la Fédération du Parti des Travailleurs socialistes de France (i), à laquelle il fixait pour but de « rechercher l'application de la justice en propageant autant que possible les idées émises au sein des Congrès ouvriers ». A partir du Congrès de ^larseille et pendant quelques années, l'histoire du mouvement syndical en France se confond avec celle de la lutte des Partis socialistes entre eux. On peut même dire que pendant quelques années les manifestations du mouvement syndical se laissent à peine saisir au milieu des manifestations de la rivalité des Partis. Elles ne so montrent de nouveau qu'en 1886. C'est donc là que nous reprendrons leur histoire (2). Nous y retrouverons les organisations économiques de la classe ouvrière sous un régime législatif nouveau : celui de la loi de 1884.

(i) Voir aux Documents annexes, en fin de volume, les statuts de cette Fédération.

(2) Pour l'histoire des rivalités des partis, nous renvoyons nos lecteurs au volume de YEneyclopcdic Socialiste intitulé : le Parti Socialiste en France (Première partie: les anciennes organisations). Voici cependant la liste des Congrès tenus pendant cette période : En 1880, le Congres ouvrier collectiviste révolutionnaire de la Fédération du Centre (Congrès régional tenu à Paris); en novembre 1880, les deux Congrès rivaux du Havre : celui du cercle Franklin ou Congrès socialiste ouvrier (mutualistes et modérés) et celui de l'Union lyrique ou Congres national socialiste ouvrier (collectivistes révolutionnaires): en 1881, le /f Congres socialiste ouvrier de Paris; en 1882, le V Congres socialiste national ouvrier de Bordeaux. Dans ces Congrès, les préoccupations politiques sont au premier plan, mais sans être exclusives. Sont au contraire de purs congrès de partis politiques ceux de Reims (1881), Saint-Etienne (1882), Roanne (1S82), Paris (1883), Rennes (1884), Roubaix (1884).