IV. - Depuis

De 1890 à 1895, l'organisation professionnelle a traversé une période de tâtonnements, marquée par quelques Congrès ouvriers confus, par des discussions interminables sur le mode de groupement et par un arrêt dans l'accroissement des effectifs.

A partir de 1895 ^^ mouvement syndical prend au contraire un essor rapide. En 1897, les Syndicats libéraux comptent 80,000 membres et les Syndicats socialistes en comptent 412,000

Bien plus, en même temps que se fortifiaient ainsi les organisations ouvrières déjà existantes, il s'en créait de nouvelles: les Syndicats chrétiens. Le premier de ces Syn-

dicats, celui des mineurs chrétiens de Dortmund, remonte même à la fin de l'année 1894. Il groupait indifféremment protestants et catholiques. L'intention de ses fondateurs était d'arrêter les progrès de la propagande socialiste dans les milieux ouvriers: devant cette importante tâche, on faisait taire les rivalités confessionnelles. Cette initiative eut un succès inespéré, et ainsi naquit un des grands courants du mouvement syndical en Allemagne, celui du Syndicalisme chrétien.

En 1899, les Syndicats chrétiens, réunis dans leur premier Congrès à Alayence, déclaraient 102,590 membres. Au même moment, les Sociétés Hirsch-Dunker en comptaient 86,000 et les Syndicats socialistes 580,473. Il existait en outre quelques Sociétés locales socialistes restées en dehors du grand courant des Syndicats socialistes, à leur goût trop centralisés. Cela constituait une armée du travail tellement redoutable, qu'une tentative, faite alors par le Gouvernement, de briser l'organisation ouvrière et d'arrêter le mouvement syndical échoua piteusement. Le projet de loi du Gouvernement ne fut pas même renvoyé par le Reichstag devant une Commission.

Depuis lors, l'organisation ouvrière n'a cessé de progresser en Allemagne. Les chiffres que nous donnerons dans un chapitre ultérieur de ce livre montreront bien l'importance des effectifs des Syndicats allemands. Ils montreront aussi que les organisations socialistes sont de beaucoup les plus prospères. Nous en étudierons le fonctionnement et l'attitude, après avoir brièvement indiqué les grandes lignes de la législation allemande touchant les organisations ouvrières.