I. — La Science positive

Mais si la thèse de Bernstein était exacte, même les sciences positives seraient impossibles. Rien n'est plus curieux que les études publiées par le jeune Aug. Comte dans les revues saint-simoniennes, en partie, du vivant de Saint-Simon lui-même. Ces études sont peu connues et nous croyons rendre service au Socialisme et à la Science sociale en en donnant de larges extraits :

Toute science a pour but la prévoyance.

Toute science a pour but la prévoyance, car l'usage général des lois établies d'après l'observation des phénomènes est de prévoir leur succession. En réalité, tous les hommes, quelque peu avancés qu'on les suppose, font de véritables prédictions, toujours fondées sur le même principe, la connaissance de l'avenir par celle du passé. Tous prédisent, par exemple, les effets généraux de la pesanteur terrestre, et une foule d'autres phénomènes assez simples et assez fréquents pour que leur ordre de succession devienne sensible au spectateur le moins capable et le moins attentif. La faculté de prévoyance, dans chaque individu, a pour mesure sa science. La prévoyance de l'astronome qui prédit, avec une précision parfaite l'état du système solaire un très grand nombre d'années à l'avance, est absolument de même nature que celle du sauvage qui prédit le prochain lever du soleil. Il n'y a de différence que dans l'étendue de leurs connaissances.

Il est donc évidemment très conforme à la nature de l'esprit humain que l'observation du passé puisse dévoiler l'avenir en politique, comme elle le fait en astronomie, en physique, en chimie et en^ physiologie.

Une telle détermination doit même être regardée corrime le but

direct de la science politique, à l'exemple des autres sciences positives. Il est clair, en effet, que la fixation du système social auquel la marche de la civilisation appelle aujourd'hui l'élite de l'espèce humaine, fixation qui constitue le véritable objet pratique de la politique positive, n'est autre chose qu'une détermination générale du prochain avenir social, et qu'il résulte du passé.

(Opuscules de Philosophie sociale, 1819-1828, Auguste Comte).

3e opuscule (mai 1822). Plan des travaux scientifiques nécessaires pour réorganiser la société.