XIII. — L'apologie de l'inégalité réfutée

Notre camarade Charles Duffart a résumé dans une conférence substantielle les objectioxis à présenter aux apologistes de l'inégalité existante en France comme ailleurs. En voici un extrait éloquent :

Les 4 milliards 983 millions déposés dans les Caisses d'épargne françaises sont répartis entre 12,462,898 livrets (un épargneur a souvent plusieurs livrets). C'est, au dire même de M. Xeymarck, une moyenne de 382 francs pour chaque dépôt; les extrêmes varient entre 4,257,394 livrets de 20 francs et 1,240,000 livrets de 1,500 francs.

26 milliards de la Rente Française, sur ies 31 milliards de la Dette, appartiendraient à 1,500,000 rentiers, les uns possédant de 3 à 5 francs de rente et les autres plusieurs milliers de francs, puisque la moyenne des inscriptions varie entre 15,000 et 17,000 francs de capital par rentier.

I^es 7 milliards de valeurs à lots, divisés en 20 millions de titres environ, les 14 milliards et demi des 2>}s millions d'obligations et jes 3 milliards et demi d'actions des Chemins de fer français seraient répartis entre 700,000 familles, ainsi qu'une grosse somme des 50 milliards d'or exportés à l'étranger.

Certes, les apparences sont, dans ce qui précède, que les petits possess-eurs de la richesse française ont donné la préférence aux obligations de chemins >de fer, de villes, du Crédit Foncier, aux Fonds d'Etat, et je le crois ! Mais M. Neymarck n'apporte point la preuve qu'ils aient la propriété de tous ces titres mobiliers; nous verrons tout à l'heure pourquoi les gros capitalistes en possèdent aussi une bonne part.

Enfin, dit encore AT. Neymarck, dans les campagnes, dans les petites villes, « neuf millions de ménages sont propriétaires des foyers qu'ils habitent ».

La terre de notre pays est partagée en 150 millions de lots et 62 millions de lots groupés, et ceci est d'un vif intérêt numérique, puisque la France n'a que 39 millions d'habitants. Mais M. Ney^ marck est muet sur la valeur des immeubles et des biens fonciers possédés par 9 millions de propriétaires! il ne nous fait ni le dénombrement des palais, des châteaux ou des villas qu'ils habitent, ni

des maisons de rapport ou des fermes qu'ils exploitent, pas plus que des masures ou des huttes où gitent et végètent sans hygiène les quatre cinquièmes des paysans. On aimerait à être éclairé sur cet admirable ensemble de foyers de la classe possédante française ! Il se tait aussi sur la part de la grosse propriété dans les 150 millions de lots groupés ou non, portés sur le cadastre et cela se comprend: M. Ruau, ministre de l'Agriculture, armé de la quintessence des statistiques ofticielles, ne put que balbutier des contre-sens, il y a quelques années, lorsqu'il voulut démontrer à son tour Taccroissemcnt de la petite propriété que les statistiques démentaient. N'importe, M. Neymarck ne nous dit pas combien, parmi ces lots, il en est qui n'ont pas cinquante centiares ou qui ont plus d'un millier d'hectares. Il donne de très gros chiffres des possesseurs, mais il gaze sur la valeur de ce que chacun d'eux possède. Il a le souci d'éblouir avec l'énumération des trésors fonciers grands comme des mouchoirs de poche ou des draps de lit, et des millions de cahutes sordides dont les cochons des grands propriétaires terriens ne voudraient pas !

Cet économiste fait aussi grand étalage des 4 millions et demi de mutualistes, groupés en 14,000 sociétés, dont la fortune « faite d'épargnes de leurs membres », ajoute-t-il, atteint 400 millions. Il y a là de quoi arracher des larmes attendries sur l'esprit d'ordre et d'économie des classes moyennes. Si, néanmoins, avec d'aussi piètres résultats, après 40 ans de République, ces millions de mutualistes naïfs espèrent s'évader quelque jour des misères que le Capital fait peser sur les classes laborieuses auxquelles ils appartiennent et monter jusqu'à lui, ils se leurrent et seront déçus. Ils ne sont que des Pygmées sans défense en face d'un Géant armé. Mutualistes, épargneurs, bas de laine plus ou moins aisés, petits propriétaires ruraux accablés d'hypothèques et victimes des accapareurs des produits de la terre, boutiquiers du petit commerce dévorés par les grands bazars et guettés par la faillite, petits artisans sans horizon, petits industriels sans avances, petits rentiers sans idéal, ils ne possèdent entre tous que la poussière de richesse et, en outre, ils n'en ont et ne peuvent en avoir, sous le régime capitaliste, ni la direction, ni le contrôle.

Comment^ d'ailleurs, le Portefeuille Français des valeurs industrielles aurait-il pu évoluer entre leurs mains malhabiles, pour passer, à la suite d'émissions successives, de 9 milliards en 1850, à 31 milliards en 1860, à 56 milliards en 1880, à 90 milliards en 1900, à 105 milliards en 1908? (150 milliards avec les autres valeurs).

Non ! les bas de laine français, malgré toutes les privations compatibles avec le double instinct de conservation et de pol^session,

n'ont pas pu, en rognant sur le nécessaire, accroître le Portefeuille Français de près de 2 milliards annuellement depuis 40 ans. (1,750 à 1,950 millions par an, d'après M, Neymarck).

Admettre cela sans preuve et le propager dans l'opinion, c'est prêter au Travail ravalé par le Capital lorsqu'il montre des velléités d'affranchissement social, mais adulé quand' il concourt à l'édification du veau d'or, une puissance d'épargne incompatible avec le manque d'équilibre qui existe aujourdhui entre le prix de la vie et le taux des salaires. {La Concentration Capitaliste, par Ch. Duffort, Paris