XI. — La législation ouvrière internationale
« Cette même tendance a été confirmée par l'attitude du Gouvernement à la Conférence Internationale pour la Protection des Ouvriers, à Berne, le 25 septembre 191 3. Son opposition a été la cause que l'interdiction du travail de nuit n'a pu être fixée internationalement à l'âge de 18 au lieu de 16 ans. Ce fait suffit pour détruire tous les beaux discours sur la protection de l'enfance. Mais ici encore le Gouvernement n'a fait que suivre les indications du Comité central des industriels allemands. Avant de prendre le train pour Berne, les représentants du Gouvernement anglais avaient pris part à une séance du Comité central où on leur signifia que la grande industrie n'accepterait d'aucune façon de reculer l'âge du travail de nuit. Les ouvriers n'ont été aucunement consultés. L'opposition gouvernementale à tout progrès de politique sociale se signale encore pour la loi du travail à domicile. On ne veut pas afficher les tableaux et tables de salaires, pour que l'étranger ne soit pas au courant des conditions misérables du travail et des salaires dérisoires, auxquels est soumis le travail à domicile. De même les prescriptions pour l'établissement des tarifs de base que les Commissions techniques sont chargées de fixer pour les salaires ouvriers, ne sont appliquées que sur le papier.
« On n'a rien fait pour le travail à domicile, tandis qu'en Angleterre des progrès importants ont été réalisés dans ce sens. On n'a rien fait non plus contre les risques des industries insalubres. Sur toutes ces questions nous constatons un arrêt complet. Seules, nos exigences peuvent servir à provoquer un progrès. Mais si nous faisons en vain appel à la législation, pour qu'elle remplisse son devoir, nous ne devons pas non plus mépriser l'action de notre moyen propre, le Syndicat. L'attitude passive du Gouvernement doit stimuler
d'autant plus l'action syndicale. Ce n'est pas par l'application de moyens annoncés à grand fracas que les Syndicats font reconnaître leur puissance, mais par la tranquille et froide exécution de ce qu'ils ont reconnu réalisable.
« Les Syndicats peuvent réaliser beaucoup de ce jjite la législation se contente de faire briller aux yeux des ouvriers; mais pour cela une chose est nécessaire, la liberté de mouvement, et ils ne démordront pas de cette revendication essentielle : liberté de mouvement de tous les côtés sur pied d'égalité avec les adversaires !
« Les Syndicats n'ont pas abandonné le chemin de l'égalité. Mais si on les place sous un régime d'exception, ce sonc les classes dominantes qui abandonnent le terrain de l'égalité des droits, et alors la base de la tactique se trouve aussi déplacée pour nous.
(( Le mouvement ouvrier allemand a montré qu'il était prêt aux sacrifices. Il ne renonce pas à la lutte contre l'exploitation capitaliste et sa soif de domination. Il construit le chemin qui conduira la classe ouvrière à la victoire. »
