III. — Le caractère utopique du positivisme

Ignorant le rôle révolutionnaire du prolétariat, Aug. Comte était condamné à l'utopie. En effet, comme tous les grands utopistes, il met ses espérances dans un « bon tyran ». Et, contrairement à sa méthode d'observation, il a la naïveté de faire appel au féroce réacteur, le tsar Nicolas I, le gendarme de l'Europe réactionnaire contre l'Europe révolutionnaire. Et voici ce document historique qui, à lui seul, prouve combien est illusoire une bonne méthode sans la volonté et la capacité de l'appliquer à la complexité de la vie sociale.

Lettre au tzar Nicolas,

A Sa Majesté le T^ar Nicolas, à Sainl-Fétersbourg.

Paris, le 19 Bichat 64 (lundi 20 décembre i852t.

Sire,

Un philosophe constamment républicain adresse au plus absolu des rois actuels, une exposition systématique de la régénération humaine, tant sociale qu'intellectuelle. Mais un tel envoi s'explique aisément d'après son appréciation spéciale. Car, le penseur, dès son début décisif en 1822, combattit toujours la souveraineté du peuple et l'égalité, plus radicalement, au iiom du progrès, qu-e n'avait pu le faire aucune école rétrograde. En même temps, cet autocrate, depuis son avènement en 1825, ne cessa jamais de se placer dignement à la tête du mouvement humain dans ses vastes Etats, tout en les préservant, avec une sage fermeté, de l'agitation occidentale. Ainsi préparée, cette communication peut caractériser les relations normales qu'exige le bon ordre entre l'es vrais théoriciens et les éminents praticiens. En France, mon attitude philosophique est nécessairement anormale, puisque l'inaptitude des supérieurs m'y force habituellement d'invoquer les inférieurs, ce qui donne aux meilleurs conseils une couleur révolutionnaire. L'Europe orientale peut seule per-

mettre inaintenant aux lumières théoriques d'atteindre des chefs disposés à les apprécier et capables de les utiliser. Un tel contraste résulte naturellement de l'anarchie occidentale, qui fait ordinairement prévaloir les personnages les plus médiocres, parce qu'elle trouble profondément la plus difficile des fonctions sociales, le classement abstrait des individus selon leur valeur propre.

Quelque funeste que soit réellement l'empirisme stationnaire, ou plutôt résistant, des gouvernements occidentaux, il est réellement plus favorable à tous nos progrès, par cela même qu'il maintient l'ordre matériel au milieu du désordre spirituel.

La principale difficulté de la réorganisation occidentale se réduit donc à rendre la sci«ice sociale aussi positive que toutes les précédentes. Chacune des (maximes générales qu'exige notre conduite, privée ou publique, peut dès lors acquérir une consistance inébranlable, en reposant sur des vraies démonstrations toujours accessibles aux intelligences compétentes et spontanément acceptées par le vulgaire. La possibilité d'une telle reconstruction ressort de ce que l'avenir humain, comme tout autre, résulte essentiellement d'un passé pleinement appréciable, sans que la plus active intervention du présent puisse jamais y produire au delà de modifications secondaires. C'est pourquoi mon principal précurseur, l'éminent Condorcet, tenta déjà de fonder directement la politique sur l'histoire. Quoique cet admirable effort dut avorter en un temps où les sciences préliminaires n'étaient point assez élaborées, il m'indiqua d'avance la marche à suivre pour construire enfin la sociologie, quand la biologie fut convenablement ébauchée.

Ma principale loi consista dès lors à découvrir les lois fondamentales de l'évolution humaine. La théorie historique résultée de là, put bientôt dominer l'ensemble des connaissances réelles, de manière à constituer l'unité systématique qui manquait à la raison moderne, en fondant une philosophie pleinement positive.

En s'adressant au despote Nicolas et en lui demandant son concours pour la réorganisation de la société à l'aide de la science sociale, Aug. Comte reste fidèle à la tradition saintsimonienne. Si le saint-simonisme avait triomphé, l'humanité serait sous le joug d'une sorte de bureaucratie scientifique, d'un mandarinat sociologique.

LÎVJRE II