CHAPITRE VI LES DETTES HYPOTHÉCAIRES

Dans tous les états civilisés, nous constatons un rapide accroissement des dettes hypothécaires.

En Prusse, la somme des nouvelles charges qui pèsent sur les biens fonciers l'emporta sur celle des amortissements :

Millions Millions

de de

marks marks

1886-1887 de

1887-1888 de

1888-1889 de

1889-1890 de

1890-1891 de

133 1891-1892 de ... . 207

88 1892-1893 de ... . 209

121 1893-1894 de ... . 228

176 1894-1895 de ... . 255

Ce tableau accuse une augmentation d'un milliard et demi en quelques années!

Cet accroissement rapide prouve simplement que nous assistons partout à la même évolution, déjà si avancée en Angleterre, qui tend à enlever à l'agriculture la propriété foncière. Cela ne veut pas dire que l'agriculteur devient un prolétaire; il ne l'est pas plus que 'le fermier anglais. Il possède, comme celui-ci, tous les moyens de production à l'exception du sol (il ne s'agit ici que des dettes hypothécaires, et non des dettes personnelles).

L'accroissement de l'endettement hypothécaire ne prouve pas non plus que l'agriculture traverse une crise. Cet accroissement peut être le signe d'une crise — car la nécessité d'améliorer et de relever l'agriculture n'est pas la seule cause des dettes hypothécaires. Nous en distinguerons d'autres ultérieurement. Mais il est certain que le progrès et la

prospérité de l'agriculture se manifestent aussi par un accroissement des dettes hypothécaires, d'une part, parce que la demande du capital croît avec le développement de l'agriculture ; d'autre part, parce que la hausse de la rente foncière perm.et l'extension du crédit agricole.

L'Autriche, qui possède sans doute la meilleure statistique en hypothèques, pour un temps relativement long, a accusé l'accroissement suivant des dettes hypothécaires (la Galicie, la Bukovine et le littoral exceptés) :

Florins Florins

En 1871 de

En 1872 de

En 1873 de

En 1874 de

En 1875 de

En 1876 de

En 1877 de

En 1878 de

En 1879 de

En 1880 de