III. — De Charles VII (1422-1461) à Louis XIV
La Taille est le plus ancien des revenus que nos rois avaient joints à leur domaine ; ce fut Charles VII qui la rendit ordinaire; avant ce Prince, le mot de Taille était en usage, mais il ne servait qu'à exprimer toutes impositions passagères réparties sur le Peuple, et ce n'est que depuis son règne qu'on a appliqué ce terme à signifier l'impôt ordinaire, qui se lève sur les gens de la campagne.
L'époque de son établissement peut être fixée à l'année 1445. Elle fut d'abord personnelle, ce qui la fit nommer par quelques-uns eapitation (de caput, tête).
Charles VII n'en exempta que les nobles et les officiers de sa maison ; mais cette exemption s'étendit plus tard à tous les titulaires des innombrables charges créées par vénalité, de manière qu'il n'y a plus que les laboureurs et les paysans qui y soient assujettis.
Le peuple choisissait lui-même, sous le nom d'élus (Electi) des hommes qui en faisaient l'imposition et la répartition.
Livres
Sous Charles VII, la Taille ne montait qu'à . . 2.000.000 Louis, son fils, la porta à 4,700.000
(Et il ne paraît pas que ce fût en vertu d'aucune concession des Etats).
Charles VIII et Louis XII, ses successeurs, la laissèrent sur le même pied.
François P'', ayant des grandes guerres à soutenir, l'augmenta jusqu'à 7.200.000
Il y joignit une autre imposition qu'il établit et qu'on nomma la Grande-Crue pour la solde de 50.000 hommes qu'il
leva, et qui furent appelés Légionnaires, à l'imitation des Légions romaines.
Ces troupes étaient divisées en régiments de lo.ooo hommes, qui portaient chacun le nom d'une province, et je crois que c'est l'origine de ce que nous appelons aujourd'hui les vieux corps.
Henri II, son fils, porta la taille à 12.000.000
Pour soulager le peuple qui était accablé par le logement des gens de guerre, il établit une imposition au sol de la livre de la taille, qu'on nomma Taillon, afin d'augmenter leur solde et de leur donner les moyens de vivre sans piller le peuple, comme ils le faisaient fort souvent; cette imposition a toujours été jointe depuis avec la taille.
Sous François II, les tailles n'étaient qu'à... 9.100.000
Sous Charles IX, à 8.600.000
Henri III la porta jusqu'à 31.600.000
Henri IV étant monté sur le trône et ayant pacifié son
royaume, réduisit la Taille à 11.400.000
A l'avènement de Louis XIII à la couronne, les tailles
furent portées à 17.000.000
Et en 1640, elles montèrent à 43.000.000
Sous la première année du règne de Louis XIV, la taille
était de plus de 50.000.000
En 1662, première année de l'administration de M. Col-
bert, à 41.500.000
En 1685, dernière année de M. Colbert, à . . 42.000.000 En 171 5, à la mort de Louis XIV, à 45.500.000
Mais depuis le xix® siècle, les budgets, et avec eux, les forces et le rôle social de l'Etat font un bond prodigieux. Consultons là-dessus, un spécialiste, M. Thion de la Chaume.
