CHAPITRE PREMIER

Un des fléaux les plus terribles du capitalisme est le chômage. Dans le chômage se manifeste la contradiction la plus flagrante entre la civilisation capitaliste avec ses richesses colossales, son luxe, ses gaspillages et la misère de ceux qui sont littéralement condamnés à mort — parfois avec sursis — faute de travail. Un sans-travail est uii homme qui ne demande pas mieux qu'à se vendre au capital, mais qui ne trouve pas d'acheteur. L'homme devient un objet inutile, un invendable. Il est tout prêt à subir toutes les horreurs de l'exploitation par le travail, par le sur-travail même pour se sauver de la torture de la faim. C'est la loi du moindre mal ; celle qui gouverne en souveraine la vie sociale sous notre régime, qui pousse le sans-travail parfois au crime, le plus souvent à commettre des actes de trahison vis-à-vis de ses frères de misère, à devenir un jaune, un traître à sa propre classe, un briseur de grèves, un concurrent déloyal d'un autre ouvrier.

Comme les origines de notre régime, les chômages sont plongés dans la plus haute antiquité. Nous trouvons les misères du chômage déjà à l'époque de l'antique Grèce. Plutarque parle de l'intention de Périclès « de délivrer la ville de la tourbe des sans-travail qui, par cela même, présentent un élément inquiétant ». Et Périclès — déjà! — entreprenait des travaux publics pour combattre le chômage. Il trouvait que la guerre seule et l'entretien par l'Etat (6.000 citoyens — sur 30,000 — entretenus par ce dernier comme jurys!) ne suffisent pas à procurer de la subsistance à tou'^^ les citoyens inoccupés.