I. — Misère et prostitution

Voici les constatations faites par M"*' Schirmacher, lorsqu'à l'aide des travaux publiés par l'Office du Travail, elle établit une comparaison saisissante entre les salaires et le coût de la vie. Dans une seule classe d'ouvrières, la première, il y a équilibre entre le salaire et le coût de la vie. Dans la deuxième classe, l'équilibre budgétaire est difficilement établi et souvent irréalisable. Dans les troisième et quatrième classes, l'équilibre n'est jamais réalisable.

« Voilà, résume M'"" Schirmacher, 829,057 ouvrières qui font une dépense considérable de force. Et la plupart de ces femmes, les ouvrières de 70 départements sur 87, les ouvrières de 17 industries sur 18 n'arrivent que difficilement ou pas du tout à équilibrer leur budget. »

La conclusion, vous l'avez déjà comprise, n'est-ce pas, et je veux la laisser formuler, comme le fit M. Dolléans dans sa remarquable étude sur la police des mœurs, par un homme peu suspect de partialité contre le régime capitaliste, M. Charles Benoist. Celui-ci déclare, dans son livre sur les ouvrières de l'aiguille, que « en tout genre de travail, il doit arriver et il arrivera, en effet, que le salaire de l'ouvrière tombe un peu plus bas que ce qui lui est indispen-

sable pour lui procurer la subsistance. A elle de combler le vide en se rappelant qu'elle est femme ! »

(Le Prolétariat de l'amour. Henri Turot, 1904.)