I. — La théorie du criminel-né

Aux explications sociologiques, économiques, de la criminalité, on oppose une théorie que nous avons esquissée plus haut, du criminel-né. D'ailleurs, son défenseur le plus éminent

(i) Imbart de la Tour, Les Origines de la Réforme, t. I. p. t5*

(2) Voir La Lutte contre le crime, par J.-L. de Lanessan (Alcan, Paris 1910).

César Lombroso, a dû faire des concessions qui ont réduit cette théorie à très peu de chose.

Les caractères de cette prétendue variété anthropologique, écrit M. de Lanessan, ont été résumés de la manière suivante par M. Lacassagne, d'après ses propres observations et celles de récole de Lombroso : « Les caractères anthropologiques les plus importants et vraiment distinctifs, dit-il, seraient : le prognathisme, les cheveux abondants et crépus, la barbe rare, la peau souvent brune et bistrée, Toxycéphalie Ha tête pointue), l'obliquité des yeux, la petitesse du crâne, le développement des mâchoires et des os maxiliaires, le front fuyant, les oreilles volumineuses et en anse, l'analogie entre les deux sexes, la faiblesse musculaire. Ce sont là autant de signes qui. ajoutés aux résultats des autopsies, rapprochent le criminel européen de l'homme préhistorique et du Mongol » fiV

D'après M. Enrico Ferrî, ces caractères seraient assez constants chez les ce criminels-nés » pour permettre de reconnaître ces derniers parmi un grand nombre d'autres hommes. Il raconte (i) qu'un jour, examinant des soldats, il reconnut parmi eux un homme « du t3^pe de l'homicide-né, aux mâchoires énormes, aux; tempes extrêmement développées, au teint pâle et terreux, à la physionomie froide et féroce », et que, l'ayant interrogé, il lui fit avouer « qu'il avait subi quinze années de prison pour un meurtre commis dans son enfance ». Un autre jour, visitant la maison de correction de Tivoli, i] découvrit parmi les enfants qui y sont enfermés, un garçon qui avait les dents canines extrêmement développées et d'autres stigmates de dégénérescence », le désigna, d'après ces caractères, comme un homicide-né, et put s'assurer, en effet, a qu'à l'âge de neuf ans, il avait tué son petit frère en lui écrasant la tête avec une pierre ». Il signale encore d'une façon toute particulière chez deux meurtriers qu'il a étudiés, « un développement énorme de la face relativement au crâne. » Il rappelle que, a chez les animaux et chez les sauvages, le développement de la face est énorme par comparaison avec celui du crâne », tandis que « dans les races civilisées et dans ces races, chez les individus les plus intelligents et les plus élevés moralement,

(i) Revue scientifique, 1881, I, p. 683. (2) Loc. cit., p. 67.

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la face devient beaucoup plus petite relativement au crâne et, dç plus, le volume des mâchoires diminue », et il en conclut que les deux meurtriers étaient revenus, ataviquepient ^px formes et à la mentalité des sauvages,