CHAPITRE III L'ORIGINE DES TRUSTS

Au début, par exemple, lors de la première formation officielle du trust de pétrole, les différentes entreprises industrielles réunies en un seul trust conservaient une apparence juridique de personnalité. Le contrat qui lie, en 1882, plusieurs compagnies pétrolifères et plusieurs raffineurs individuels ne prononce pas le rachat définitif des usines que les uns et les autres possèdent. Il établit simplement que chaque partie au contrat recevra un nombre de certificats {Trust certificates) représentant la valeur convenue des propriétés qu'il confie au trust : celui-ci venant à disparaître^ chaque compagnie, chaque rafflneur individuel peut donc reprendre ses apports, revenir à la vie en quelque' sorte. C'est une série d'établissements industriels donnant au trust un mandat général très étendu d'administrer, fabriquer, acheter et vendre à leur compte commun. De là, d'ailleurs, le nom de trust donné à la convention, le nom de trustées (mandataires, fidéicommissaires) donné aux directeurs de l'entreprise.

On voit que le début des trusts — ainsi que le mot l'indique — est tout idyllique. Il est tout confiance, tout spontanéité. Au seuil de sa vie il s'identifie avec le tuteur des veuves et orphelins qu'on appelle en allemand : Treuhand. C'est, comme le capitalisme lui-même, qui débute par la liberté, V égalité et la fraternité: liberté du commerce et du travail; égalité de l'acheteur et du vendeur de la forcetravail et fraternité de paix sociale (harmonie des intérêts) Mais attendez la fin...