V. — Le Trust-Janus

Les causes et la nature des trusts américains résultent à la fois du phénomène normal de la concentration industrielle et commerciale, d'une part, et de l'usage capitaliste (« anormal », dit M. P. de Rousiers), de la puissance collective, de l'autre. De là un contraste marqué entre les deux aspects sous lesquels on peut les envisager, ou comme expression inévitable d'une situation économique nouvelle, ou comme manifestation d'un régime basé sur le monopole.

Le même contraste se retrouve dans leurs effets : les trusts ont réalisé un progrès en organisant la concentration; ils ont été un instrument d'oppression en constituant des monopoles de fait.

Le progrès, ce sont les économies apportées à la fabrication, à la distribution des produits, l'équilibre plus exact entre la production et la consommation, la production scientifique substituée à la production anarchique.

Le personnel dirigeant a été diminué, ce qui permet de payer très cher et de bien choisir celui qtri est conservé; les usines insuffisantes sont fermées; chacune des autres usines est spécialisée; la fabrication est à meilleur marché que s'il y avait des entreprises différentes. En outre, on agit sur d'énormes quantités, ce qui permet d'acheter les matières premières au meilleur compte : d'où diminution des prix de revient.

Voilà ce que disent les directeurs des trusts, et en ce qui concerne l'économie de distribution, ils ajoutent :

(( Nous réduisons les transports de matières premières et de produits au strict minimum. Autrefois, une usine de Pittsburg, par exemple, envoyait ses fers à Chicago et à la côte du Pacifique, tandis qu'une usine de l'Indiana en-

voyait les siens à la côte de l'Atlantique. Maintenant les ordres de la clientèle des bords de l'Atlantique sont exécutés à Pittsburg, ceux de la clientèle de l'Ouest dans les usines de l'Ouest. »

Cette économie de distribution est sensible sur le marché très étendu des Etats-Unis, et est également très importante en France et en Allemagne où elle est recherchée par les syndicats producteurs. Outre la diminution des frais de transport, il y a aussi diminution de frais de réclame, depuis l'affiche et l'annonce jusqu'au voyageur de commerce : la concentration apporte donc le bénéfice d'une grande réduction de dépenses. ^

Et, ce qui est plus appréciable encore, elle apporte un élément de régularité et de paix, elle évite la folle concurrence qui provoque les crises de surproduction et les chômages forcés. On travaille dans les usines d'une façon plus continue et à pleine capacité (at full capacity). Pas d'outillage sans emploi, pas de capital dormant. Les usines ainsi constituées peuvent maintenir plus efficacement l'équilibre entre la production et les besoins réels.