VII. — Contre les trusts

A l'époque de la candidature de Mac-Kinley à la présidence de la République, les deux partis en présence cherchaient à rejeter l'un sur l'autre l'odieux de la complicité des trusts, , ,

Le candidat démocrate Bryan, désireux de faire appel aux passions populaires, avait, d'ailleurs, déclaré aux trusts une guerre ouverte. Le 29 septembre 1896, dans son discours à Tammany-Hall, la citadelle démocrate de New- York, il prononçait textuellement cette phrase : « Je suis opposé aux trusts. Comme chef de l'Exécutif, j'userai de tout mon pouvoir pour faire disparaître les trusts jusqu'au dernier )>.

Ainsi, démocrates et républicains, tous les hommes politiques considèrent que, pour s'assurer la faveur populaire, il leur faut se déclarer contre les trusts. Avec une attaque vigoureuse on soulève l'enthousiasme des foules ; avec quelques médisances un peu vagues on espère tout au moins se disculper d'une complicité dangereuse. L'impopularité des trusts est donc bien établie.

Les trusts sont l'objet d'une extrême impopularité. Etre attaché par un lien quelconque à un trust, à un grand chemin de fer, c'est renoncer à toute ambition politique. « H. R. avait vu, dit-on, un splendide avenir politique devant lui, mais en épousant la fille du puissant roi de chemin de fer C, il a dû y renoncer complètement. Chaque fois qu'il aurait ouvert la bouche en public, quelque assistant se serait écrié : — Et les trusts ? Parlez-nous donc des trusts ! — Et son échec eiàt été certain » .

A titre d'illustrations démonstratives, nous allons examiner, en détail, quelques principaux trusts, leur origine, leur fonctionnement et leur portée sociale.