AMÉRICAINS

Les trusts occupent, selon M. Paul Duchaine, une place considérable dans la vie américaine ; tout leur est subordonné. Toute la vie sociale est entre leurs mains, disait, il y a quelques années, M. Dubois. (L.-P. Dubois, Les Monopoles industriels aux Etats-Unis. Revue des Deux-Mondes, 15 février 1897.)

Le monopole y représente le but suprême des industriels de toutes les catégories et chaque jour voit des tentatives nouvelles de coalition. Un trust amène l'autre : le syndicat du sucre incite les fabricants de glucose à s'associer pour se confondre ; il y en a aussi qui tombent par faiblesse de constitution ou se rompent pour fraude ou abus. Plomb, nickel, acier, gutta-percha, glucose, amidon, jute, tout cela est aux mains des trusts; l'enfant qui va à l'école achète à un trust son ardoise et son livre de classe et c'est un trust qui fait les enterrements. Ils naissent et meurent, mais il en naît plus qu'il n'en meurt, et ceux qui vivent prospèrent. Là où il n'y a pas de syndicat proprement dit, de véritable monopole, il y a des ententes, des combinaisons quelconques : on en a compté dans près de quatre cents branches diverses d'industrie... Pas une direction de l'activité économique oii l'on ne trouve des pools ou des trusts, des échafaudages ou des ruines des uns et des autres, et sous la pression de la surproduction, devant le fait constaté du « trop en tout », la lutte s'est partout engagée contre la concurrence et les compétiteurs ont vaincu la compétition. Au struggle for life écono-

mique se substitue, selon la conception par trop optimiste de M. Paul Duchaine la ligue pour la paix industrielle. Mais le même auteur ajoute : « Les puissants donnent aux faibles leur protection en leur prenant leur liberté et l'accord s'établit entre les uns et les autres sur la base de l'intérêt commun. Les formes de la production revêtent en se centralisant le caractère autocratique. C'est donc, ajoutons-nous, la paix in profundis... de l'estomac des grands ».