I. — L'influence politique des trusts

Le capital industriel total des Etats-Unis était, dit M. Paul Duchaine, évalué en 1890 à 6.525.000.000 de dollars. En 1899, une évaluation sincère des trusts pouvait s'élever au bas mot à plus de 6.000.000.000 de dollars ; la valeur nominale, selon M. Byron Holt, dans le numéro de juin 1899 des Outloock, est à peu près de 8.000.000.000 de dollars. « Si les trusts dirigent un quart ou même un sixième du capital industriel du pays, quelle influence politique ne pourront-ils pas exercer sur leurs employés ? En tenant compte de la puissance de concentration rapide des chemins de fer, on peut admettre que les agrégations de capitaux emploient probablement aujourd'hui un quart des électeurs autres que les agriculteurs. » (James Hill, à la tête de puissantes sociétés de chemins de fer, a 30.000 hommes sous ses ordres.)

Telle était la situation en 1899. La concentration s'est continuée, depuis elle s'est accentuée. Aujourd'hui, toujours selon M. Paul Duchaine, Ton peut dire que la majorité du corps électoral américain, déduction faite des agriculteurs, est inféodée, directement ou indirectement, au régime des trusts et au parti politique qui le soutient. Et M. Duchaine demande avec efifroi : « Quelle peut être la valeur des indications que peuvent donner ses votes ? »

Transformation rapide, uniforme, des relations économiques d'un grand pays, problème déroutant, inquiétant ! Il y a là, dit un rapport du consul général de Belgique à Philadelphie, un changement qui est la révolution la plus extraordinaire que l'histoire de l'humanité ait jamais eu à enregistrer. Sa soudaineté est aussi remarquable que sa grandeur. Il n'est en rien le résultat de ces mêmes délibérations qui d'habitude président au placement des capitaux. Il n'a eu pour le guider aucun précédent. Il est le contraire de ce qui constitue aux yeux des économistes les lois fondamentales du commerce. Il s'attaque de propos délibéré aux lois naturelles de la concurrence... Il équivaut à une rupture complète des relations existant entre le monde industriel et les autres classes de la société. Il donne le coup de grâce aux échanges volontaires entre le producteur et le consommateur. Il crée pour chaque industrie un organe unique aux exigences duquel tous les autres intérêts naturels doivent se soumettre. // place notre système industriel tout entier sur la hase du monopole, (Paul Duchaine.)