III. — Le Congrès de Limoges

Novembre iyo6.

C'est dans la vaste salle des Fêtes de la Coopérative « L'Union » que se tinrent les séances du IIP Congrès national où furent représentées 69 Fédérations départementales par 215 délégués porteurs de 289 mandats.

Le Parti socialiste de Belgique, la Social-Démocratie Fédération d'Angleterre, le Parti socialiste révolutionnaire russe ainsi que le Bureau socialiste international y étaient officiellement représentés par Baeck, Dewinne, Guy Bowmann, citoyenne Mitlaender, Roubanovitch et Anseele.

Le Congrès prit acte de la résolution du Conseil national, du II mars 1906, votée sur la proposition Guesde-A'aillant (i) :

En réponse aux affirmations de la presse qu'un socialiste aurait été appelé à faire partie du prochain ministère, le Conseil national rappelle que, par le fait de participer ou de négocier sa participation à un gouvernement bourgeois, ce socialiste se met lui-même hors du Parti.

Il élagua de son ordre du jour fort chargé de multiples questions qui furent renvoyées à l'étude de Congrès ultérieurs et consacra ses travaux aux différents rapports du Conseil national, du groupe pjarlementaire et aux principales questions suivantes (2) :

1° Rapports entre l'organisation corporative et l'organisation politique de la classe ouvrière; 2" les nationalités, le militarisme et la guerre, l'action internationale des travailleurs

(i) Il s'agissait en Tcspècc de M. Aristide Briand.

(2) Voir les textes votes à la rubrique : l'riniipales rc^olutiotix des Cungrès

et la patrie ; 3° le scrutin de liste et la repirésentatiou proportionnelle ; 4*^ la propagande socialiste dans les milieux ruraux.

Les résolutions concernant les troisième et quatrième C[uestions furent adoptées sans donner lieu à une grande discussion. Mais les deux premières suscitèrent une controverse intéressante.

La présence au sein de l'unité d'éléments socialistes différents, venus avec leur tempérament propre, leur éducation socialiste particulière, devait forcément donner lieu à des débats où se manifesteraient les divergences de vues et les conceptions respectives de ces éléments lorscjue se poseraient devant les Congrès les divers problèmes que les anciennes organisations avaient les unes déjà étudiées et résolues, les autres effleurées, et que l'organisation unitaire était appelée à examiner et à solutionner.

Il était donc aussi indispensable que nécessaire pour le Parti d'engager des discussions contradictoires afin de préciser les oppositions qui ppuvaient exister entre les diverses tendances et reconnaître les points de contact, en vue d'aboutir rapidement à la communauté de pensée de l'organisation unitaire d'ores et déjà unanime sur le but à atteindre.

La question des rapports entre les Syndicats et le Parti avait été portée à l'ordre jour par la Fédération du Nord.

Dans cette région, où la plus complète harmonie règle les rapports intimes qui ont toujours existé entre les deux grands organes de défense et d'attaque de la classe ouvrière, tous les socialistes pensaient qu'il serait profitable à la classe ouvrière de généraliser dans tout le pays la même collaboration que celle qu'ils pratiquaient.

C'est pourquoi d'un côté, la Fédération du Textile avait fait inscrire cette question au Congrès confédéral d'Amiens, tandis que, de l'autre, la Fédération socialiste demandait au Congrès socialiste de Limioges de fixer à ce sujet l'opinion du Parti.

Les points de vue s'affirnicrent et à celui de Guesde, Delory, Lucien Roland, Victor Renard, P.-M. André, Doizié qui soutinrent la tendance du Nord, proclamant la nécessité pour les travailleurs de combiner l'action syndicale avec l'action politique socialiste en resserrant les liens qui devaient unir socialisme et syndicalisme, s'opposa ceux de Vaillant, Jaurès, Hervé, Allemane, Renaudel, Lafont qui, tout en désirant une libre coopération entre les deux organismes, l'attendaient surtout des événements, estimant que le Congrès n'avait qu'à prendre acte de la motion de neutralité votée par la C G. T. à Amiens qu'ils estimaient suffisante.

Les diverses motions retirées, deux seulement résumèrent les débats : celle de Ch. Dumas à laquelle se rallia le Nord et celle du Tarn à laquelle se rallièrent la Seine et l'Yonne. Renvoyées à la Commiission des résolutions (i), le rapporteur. Ed. Vaillant, vint indicper au Congrès que, malgré les efforts de bonne volonté de piart et d'autre, l'accord n'avait pu s'établir, et le Congrès vota sur les deux motions. Celle du Tarn fut votée (2) par 148 contre 130.

La question du militarisme et la guerre avait alimenté les discussions des groupes et Fédérations depuis le premier Congrès du Globe en avril 1905.

Elle avait été posée avec éclat pjar Gustave Hervé au meeting de clôture tenu au Tivoli-Vaux-Hall, à Paris, et par la campagne qu'il mena sur cette question à travers le pays.

La Fédération de l'Yonne, conquise par le beau tempérament, les qualités de cœur et de désintéressement de Gustave Hervé, avait éppusé ses idées particulières sur la question et adopté une résolution approuvant sa manière de voir.

(1) Locquin, Paul Faurc, Osniin. I)uc-Ouercy, Ghesquiére, Guesde, W'illm, Renard (Nord), Cathala, Hubert Rouf^er, Pierre Bertrand. Poisson. Parot, Varcnne, Camclinat, Bedouce, Renaudel, Jaurès, Longuet, Rognon, J^éliès. (>amelle, Carlier, Matlcrt. Vaillant, Groussier, Révelin et Renard (Seine) composaient la Commission.

(2) Voir les Principales résolutions des Congrès.

appelant ainsi le Parti à se prononcer dans son Congrès national.

Trois points de vues, trois motions mirent aux prises les diverses tendances. Gustave Hervé et Sixte-Quenin défendirent la motion de TYonne, niant l'idée de patrie, soutenant la thèse de l'insurrection en cas de guerre : les prolétaires — selon eux — devant être indifférents aux questions de nationalité. Ils ajoutaient qu'ils voyaient le mioyen d'atteindre le capitalisme en détruisant la « religion patriotique ». 31 voix se prononcèrent pour leur manière de voir.

Vaillant, Jaurès, Cabannes. Nadi, Lapicque, Urhy, Révelin, Sembat soutinrent les motions de la Seine, l'une rappelant les décisions internationales affirmant l'indépendance des nationalités dont l'autonomie doit être défendue par le prolétariat international ; l'autre préconisant les moyens de s'opposer à la guerre (grève générale, insurrection, etc.). Ils constatèrent que la nation était tm fait historique qui ne pouvait être nié, mais qu'il était nécessaire de prévoir les mesures qui pourraient être prises et les moyens qui pourraient être employés pour empêcher la guerre.

Guesde considéra, lui aussi, les nations comme un fait impossible à nier « une étape sur la route de la grande patrie humaine » ; il défendit la motion du Nord, confirmant les décisions antimilitaristes des Congrès internationaux, ne voulant pas, dit-il, limiter à un cas spécial la nécessité insurrectionnelle, estimant l'insurrection comme imppssible à pratiquer en cas de guerre, et comme dangereux en tous cas d'en prévenir à l'avance l'ennemi.

Les motions de la Seine furent votées par 153 mandats; celle du Nord obtint 98 voix.

Un progrès notable s'était accompli depuis Chalon au sein de l'organisation. Alors qu'à ce dernier Congrès on avait pu redouter, à l'issue de certaines séances, la fêlure du bloc unitaire et que de grands efforts avaient été faits de part et

d'autre pour aboutir à la conciliation des tendances afin d'éviter les chocs irréparables et les scissions funestes, à Limoges les discussions se produisirent sans contrainte, chacun piut exprimer librement et totalement sa pensée, les votes purent s'émettre débarrassés de tout souci scissionniste ; l'unité ne fut pas un seul instant menacée, la solidité de l'édifice unitaire n'inspirait plus aucune appréhension. Comme après Chalon. l'unité sortait du Congrès plus vivante, plus forte que jamais.

Le Congrès avait voté l'ordre du jour pur et simple sur la question de la Maçonnerie (i) et divers ordres du jour invitant les élus à réclamer l'extension à l'Algérie des lois ouvrières, ou envoyant le salut fraternel du Parti aux populations grévistes.

Le dimanche matin, le Congrès se rendait en corpjs au cimetière de Limoges où il déposait une couronne sur la tombe de l'ouvrier Vardelle tué par la troupe en 1905. Meslier prit la parole, au nom du Congrès, à cette manifestation qui eut lieu avec le concours de toute la population ouvrière de la cité Limousine.