VI. — Le Congrès de Saint-Étienne
Avril 1909 :
C'est dans la grande salle de Conférences de la Bourse du Travail que se réunirent les 204 délégués des 66 Fédération départementales formant un total de 204 mandats.
Deux questions à elles seules rempilirent les séances du Congrès : la campagne électorale 1910 et la question agraire.
(i) La résolution de Toulouse, avec les commentaires de Jaurès, fut tirée en affiches à 10.000 exemplaires, par décision de la C. A. P. du 27 octobre 190S.
A l'ouverture de la discussion, le secrétaire général du i'arti, Louis Dubreuilh, donna connaissance au Congrès d'une lettre envoyée à la C. A. P. par M. Lafferre, président du Comité exécutif du Parti radical et radical-socialiste, invitant le Parti socialiste à donner mandat à sa C. A. P. de négocier avec lui les conditions d'un engagement réciproque pour le deuxième tour.
Le Congrès fut unanime à déclarer qu'il ne pouvait tenir que comme nulle et non avenue cette lettre. Elle ne pouvait intervenir en rien dans la discussion de la tactique électorale que le Parti devait arrêter en dehors même de toute considération extérieure ; la conclusion logique fut l'ordre du jour pur et simple adopté sans aucune opposition. Maintien du statu qiio par la confirmation des motions de Chalon. retrait pur et simple des candidatures socialistes, discipline républicaine avec les candidats prenant des engagements en vue de certains votes démocratiques, maintien au second tour, telles furent les attitudes tour à tour examinées et défendues devant le Congrès.
Breton présenta sa dernière défense de la politique du bloc. Elle ne devait plus revenir en discussion dans les Congrès ultérieurement tenus. Hervé et sa petite fraction insurrectionnaliste soutinrent le maintien systématique au deuxième tour. Finalement, après avoir entendu 28 orateurs (i), les diverses motions furent renvoyées à la Commission des résolutions (2) chargée de rapporter à une prochaine séance sur le sujet.
Le rapiporteur. Coude, au nom de la Commission, indiqua
(1) Breton, V^irciinc, Dc-lury. C'«lly, (joudc, Vaillant. Musy. Dalmon. Dondicol, Pelletier, Jaurès, Yauch, Lafargue, Serre. Briquet, Chastenct. Ocville, Lorris. Coste, Hervé, Demoulin, Robinet. Soilot, Corcos, Ferdinand Faure, Dclory. Voillot, Freschi.
(2) Composée d'André. Bailleul, Bras. Cachin. Cninbier. Darme. Dormov, Dubreuilh. Evrard, Paul Faure, Gérard, Goude. Guillon, Déliés, Hervé. Jaurès. Killer, Lagardellc, Edgard Longuet. Jean Longuet, Mclgrani, Norangc, Philbois, Rcnaudel, Roland. Roldes, Hubert Rougcr, Angé'e Roussel, Tarbouricch. Thcssier, Vaillant. Vcrecque.
qu'après un échange de vues entre les commissaires, toutes les propositions sauf une avaient été retirées par les Fédérations, qui se réservaient le droit de les soumettre au prochain Congrès.
La seule motion maintenue, celle de la majorité de la Seine, demandant le maintien des candidatures au deuxième tour, fut rejetée par 264 mandats contre 51 et 30 abstentions (i).
Le statu quo était donc maintenu.
La question agraire fut longuement examinée pendant quatre séances consécutives consacrées à une sorte de grande discussion générale, préface naturelle des décisions socialistes (envisageant le grand problème du social tsme devant la paysannerie.
Depuis 1882, époque où le Parti Ouvrier Français, en son Congrès de Nantes, votait le programme agricole après une enquête menée par le Conseil National à travers la France paysanne, le Parti socialiste n'a cessé de faire ses efforts pour relier le mouvement des travailleurs agricoles à celui des travailleurs industriels, coordonnant leurs revendications, groupant les ouvriers de la terre dans la même organisation que les ouvriers de toutes corporations. Il sait, par l'expérience, qu'en France les révolutions ne se font pas sans l'appui des campagnes, il sait aussi que le capitalisme a fait son apparition dans l'agriculture, créant aussi un prolétariat misérable et exploité, expropriant là aussi les classes moyennes, concentrant également les richesses terriennes et dépiouillant de leurs produits les petits paysans, préparant, créant le milieu favorable à l'éclosion du socialisme.
La Fédération de la Haute-Vienne avait fait porter la question agraire à l'ordre du jour du Congrès de Limoges, où Compère-Morel, avait fait nommer une Commission chargée de faire une enquête dans les milieux ruraux. Renvoyée à
(i) \o\T Principales résolutions.
Nancy, elle venait enfin à Saint-Etienne où elle ne pouvait faire que l'objet d'un vaste débat préalable, un sujet de cette inii)ortance pour le socialisme ne pouvant être résolu au piedlevé.
Compère-jMorel, rapporteur de la Commission nommée à Limoges, posa le problème dans un grand discours dont le Congrès vota l'impression en brochures et la distribution à 80.000 exemplaires dans les Fédérations rurales (i).
Deux points de vue différents se trouvèrent en face ; celui du rapporteur et celui de la Fédération de la Seine : le premier partisan d'un programme détaillé de réformes applicables immédiatement avec un commentaire nécessaire à l'affirmation du but final du socialisme : l'expropriation de la bourgeoisie ; le second ne voyant pas l'utilité d'un programme agricole spécial, le socialisme étant le même à la ville comme aux champis.
26 orateurs, parmi lesquels X'aillant, Renaudel, Jaurès, Maxence Roldes, Tarbouriech, Lagardelle, Lafargue, Lucien Roland, J. Longuet, Guesde, etc., etc., prirent part à ce débat.
Les diverses résolutions examinées par la Commission, Tarbouriech rapporta devant le Congrès une proposition de nominati'on d'une nouvelle Commission ayant mandat d'examiner toutes les résolutions des Fédérations et de présenter aux délibérations d'un prochain Congrès une déclaration générale avec un projet de cahier de revendications (2).
De ce grand débat, de l'ensemble des interventions, il ressortit nettement qu'il y avait accord compilet sur un point de la question, à savoir que tous étaient unanimes à proclamer que la révolution sociale se ferait par le prolétariat pour le prolétariat, mais aussi avec les paysans et pour les paysans, le socialisme étant le grand libérateur de tous les travailleurs sans aucune distinction.
(0 Impression demandée au ("ongros et votée par la C. A. P. (2) Voir Principales résolutions.
Le Congrès avait eu à s'occuper des divers rapports du Conseil National, qui furent discutés minutieusement, de pilusieurs cas de contrôle contre des élus et des militants qui se défendirent devant lui et furent absous sur rapport de la Commission des conflits.
Une résolution sur le Premier Mai 1909 fut également votée, ainsi que les ordres du jour habituels de sympathie aux victimes de la répression gouvernementale.
