VIII. — Le Congrès de Saint-Quentin
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C'est la salle des fêtes du somptueux palais de Fervaques qui abrita le 8'^ Congrès National, constitué par 269 délégués, porteurs de 402 mandats.
La première journée commença par une belle manifestation consistant en un défilé en ville, où toute la population ouvrière suivit les congressistes jusqu'à la p|lace Babeuf. Là. devant la foule assemblée, Charles Ballet, au nom de la Fédération de l'Aisne, et Albert Thomas, au nom du Congrès, saluèrent la mémoire et retracèrent la vie du « précurseur » aux acclamations de tous.
Après la lecture des traditionnels télégrammes (particulièrement nombreux cette année) des Partis socialistes étrangers, l'approbation des rapports du Conseil National, le Congrès aborda ses travaux par une discussion du rapport du Groupe parlementaire. Celle-ci prit de nombreuses séances, par suite du dépôt de nombreuses motions soulevant des points de doctrine ou de tactique générale piar dessus les critiques adressées aux personnalités mises en cause.
Ce furent principalement: Celle de Maxence Roldes sur la politique de laïcité, celle de de Pressensé au nom de la Fédération du Rhône, contre l'apparentement introduisant dans la réforme électorale la confusion qu'on voulait éviter,
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et enfin celle d'Edgard Milhaud relative à la nationalisation des chemins de fer pour aider le Groupe Parlementaire dans son action en faveur des cheminots révoqués.
Cette dernière souleva un émouvant et dramatique incident entre Jaurès et Guesde, ce dernier opposant l'expropriation au rachat et demandant le renvoi à l'étude des Fédérations, tandis que Jaurès demandait un vote du Congrès.
Les motions furent renvoyées à la Commission des résolutions (i) qui rapporta des motions d'unanimité (2) qui furent votées de même par le Congrès.
Adrien Veber, au nom de la Commission Municipale, composée d'élus municipaux, maires et anciens maires du Parti (3), commenta son rapport et rendit compte des travaux de la Commission.
Au cours de la discussion fut ppsée la question des régies municipales, qui semblait devoir diviser le Congrès. Edgard Milhaud, dans un intéressant discours, préconisa la régie directe dressant ses forces en face de celles du capitalisme monopoleur et présenta le municipalisme comme « une amorce, un çerme de la société future ».
Soutenu par E. Poisson et Albert Thomas, il fut vivement combattu par Compère-]\Iorel s'opposant à la naissance d'un « socialisme municipal » susceptible « de faire perdre de vue le socialisme tout court )>, et ne voulant voir dans les régies, auxquelles il n'est pas hostile, autre chose que de la bonne gestion communale, et non un principe général du socialisme. Cette thèse fut soutenue aussi par P. Constans, P. Lafargue et T- Guesde.
(1) Compose d'Albert Thomas, Marius André. Bedouce. Boutet. Bracke. Clévy, Cleuet. Compère-.Alorel. Constans. Darme. Demargne. Dormoy. Dubreuilh, Evrard. Faure. Gonnet. Gellv, Gérard. Goude. Hubert Rouler. Inghels. Jaurès, Lafoni. Laudier, Lebas, Edgard Lcnguct. Jean Longuet. Marquet, Milhaud. Norange, Poncet, Poisson, Pressemane. Pressensé, Raquillet. Renaudel. Roldcs, Roland, Sembat, Sixte Quenin, Vaillant.
(2) Voir les Principales résolutions.
(?) Cette Commission avait été nommée par la C. A. P. dans sa séance du 26 janvier loii.
Après une décisive intervention de Vaillant affirmant qu'il ne saurait être question de socialisme municipal et demandant au Congrès de se mettre d'accord sur une motion unitaire, ([u'il croit possible, et une intervention de Guesde lui répondant qu'il voit en effet, après ses paroles, une possibilité d'entente, la Commission des résolutions fut chargée de rapporter devant le Congrès, où elle se présenta à une séance suivante avec des motions d'unanimité (i).
Le Congrès ratifia avec le même ensemble et donna mandat à la Commission Municipale de rédiger les articles du programme.
Les résolutions sur la tactic|uc électorale {2) relatives au deuxième tour et aux coalitions furent votées piar 289 et 317 mandats contre 102. et 64.
Le Congrès de vSaint-Ouentin fut un Congrès unitaire ; il marqua l'étape parcourue depuis la disparition des anciennes organisations : il fit la preuve de quelque chose de nouveau : la pénétration mutuelle des tendances, l'atténuation réelle des désaccords, l'action commune élaborant pieu à peu une pensée commune.
A Toulouse, ce furent les efforts de bonne volonté qui aboutirent à l'unité ; à Saint-Quentin les résolutions unitaires exprimaient la pensée de tous.
Rien ne fut plus significatif, du reste, que les deux faits suivants : i" l'acclamation grandiose, répétée, unanime, qui accueillit les paroles de A^aillant (amené à la tribune — dit-il — par le mot de ministérialisme qu'il avait entendu prononcer) lorsqu'il proclama « que la collaboration avec les « piartis au pouvoir était finie en France depuis Amsterdam, « que cela ne peut se renouveler, que cela ne se renouvellera « pas ».
(i) ^'oi^ Principales résolutions.
(2) Voir Principales résolutions.
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L'autre fait, ce fut l'accord unanime également qui se fît sur le nom de Jaurès délégué à la direction de l'Humanité'.
Le Congrès de Saint-Quentin donnait une nouvelle preuve de la volonté d'union sincère pour le plus grand bien de la classe ouvrière.
Après le vote d'une série de miotions concernant l'amnistie, l'expédition du Maroc, Gustave Hervé, le Congrès ajournait la revision des statuts à un Congrès supplémentaire qui eut lieu à Paris les i^'" et 2 novembre de la même année.
Le Congrès de revision des Statuts.
Les i*^"" et 2 novembre 191 1, dans la salle <Ies fêtes de la Coopjérative La BcUcvilloise, rue Boyer, le Congrès extraordinaire — dont la tenue avait été décidée par le Congrès de Saint-Quentin — réunissait 240 délégués porteurs de 402 mandats.
Il fut exclusivement consacré à la revision des statuts. C'est à ce texte remanié que nous nous sommes référés dans le volume précédent: Un peu d'histoire, pour étudier les divers organes constitutifs de la S. F. L O.
