V. — Ce que nous devons dire aux petits possédants

Nous n'admettons pas davantage que pour manifester, peut-être, le respect absolu de la lettre d'une doctrine, on aboutisse à en torturer le sens. Ce n'est pas affaiblir l'idée collectiviste, mais c'est déjà faciliter sa propagation, ce sera ]»lus tard faciliter son application que d'admettre que pourra être le propriétaire individuel de son instrument de travail, terre ou outil, celui qui le mettra seul, ou avec ses enfants, en valeur. De même , nous ne voyons pas quel intérêt socialiste il y aurait à décider que cette faculté ne sera laissée qu'au petit propriétaire existant au moment de la Révolution et qu'elle s'éteindra avec lui, et nous pensons, avec

Compère-2\Iorel (i) qu'il n'y aura nul inconvénient à laisser cette propriété se transmettre à l'enfant par héritage, restant toujours bien entendu qu'il ne saurait jamais s'agir de permettre à un membre de la société collectiviste d'en exploiter un autre.

Ce qu'il faut donc dire, parce que ce sera la vérité, c'est que loin de nuire au petit propriétaires et au petit industriel, le régime collectiviste les libérera de toutes les dîmes que prélève sur eux le capitalisme. Le régime collectiviste leur supprimera toute leur clientèle actuelle, mais leur assurera un client : la nation, qui payera leur travail ou leurs produits à un prix toujours suffisamment rémunérateur et qui ne songera pas à spéculer sur leur misère, comme les courtiers, les commissionnaires, les boursiers et autres intermédiaires et parasites qui les exploitent aujourd'hui.

iA,ussi bien il est probable que les mesures que certains estimeraient nécessaires, dans la suite du temps, contre ce restant de propriété individuelle, seraient inutiles, car c'est d'eux-mêmes et sans y être contraints, que par la leçon de l'expérience, le petit propriétaire ou le petit artisan renonceront à leur titre, qui ne leur apparaîtra pas comme un privilège enviable.

Malgré que l'organisation collectiviste les aura débarrassés de presque tous leurs soucis actuels, ces « privilégiés » le seront en fait moins que les autres membres de la société, car leur situation comportera encore une certaine part d'aléa, que ne connaîtront point les producteurs salariés directement par la Nation.

Cette affirmation fera peut-être sourire les adversaires du socialisme, qui nous diront que le paysan français a l'amour de la propriété individuelle ancré au fond du cœur. On nous objectera que ce paysan n'a qu'une passion : la terre, qu'un désir : ajouter un lopin de terre à celui qu'il possède déjà.

(1) La Question agraire et le Sacialisme en France, p.

On pourra nous sortir les pages éloquentes que Zola a consacrées à cet état d'âme dans la Terre. C'est entendu !