VI. — Pourquoi le paysan vient à nous

Avons-nous jamais songé à nier que le paysan n'ait été et ne soit encore quelque peu individualiste? N'est-il pas le produit de générations entières courbées sur les sillons, nelevant jamais la tête pour jeter un coup d'œil sur la vie. Mais d'abord, ils sont déjà légion ceux que le capitalisme ' a dépossédés, ceux qui n'ont pas le moindre arpent à eux et qui ont perdu l'espérance d'en acquérir. Leur nombre s'en va grandissant chaque jour et, ensuite, vraiment, peut-on soutenir que la mentalité paysanne n'est pas en train de se modifier ?

Les lois militaires ont amené les nouvelles générations des travailleurs des champs à passer plusieurs années dans les villes, les facilités des communications créent des contacts de plus en plus nombreux entre les citadins et les campagnards et la conséquence de ces faits est proclamée aujourd'hui par tous : c'est que de plus en plus les campagnes se dépeuplent et les grandes villes voient leurs populations grossir.

■Ce sont des agrariens, des hommes qui avaient le plus indiqué cet amour du paysan pour sa terre, comme l'obstacle infranchissable qui se dressait contre le collectivisme, ce sont ides Méline qui jettent le cri d'alarme et conseillent à Jacques Bonhomme le Retour à la Terre. Celui-ci d'ailleurs, n'entend pas l'admonestation, il ne lit pas j\1. Méline et s'il le lisait, il lui dirait qu'il fait sans doute bien bon de vivre à la campagne, lorsque, comme les anciens ministres, on vient y dépenser ses économies gouvernementales pendant la belle saison. Mais que l'existence y est bien moins agréable lorsc|u'on y fait un travail pénible, pour un salaire ridicule et irréculier.

Aussi c'est en vain que les écrivains bourgeois se mettront tous à la rescousse, la désertion des campagnes n'est pas prête de s'arrêter. A la liberté de la vie des champs, les travailleurs préfèrent de plus en plus la sécurité du lendemain, la certitude du salaire régulier, que leur offrent la grande industrie, les Compagnies de chemin de fer ou de tramways, ou les administrations publiques.

C'est pourquoi les paysans qui devaient accueillir les propagandistes collectivistes à coups de fourche, commencent à les écouter et à les croire. C'est pourquoi lorsque l'orateur socialiste est investi d'un mandat et qu'on le soupçonne d'un brin d'influence, le paysan qui lui parle, bien loin de lui manifester un amour féroce pour sa terre et d'affirmer sa volonté de continuer de cultiver et d'arrondir l'héritage paternel, songe plutôt à solliciter son appui pour lui faire obtenir une place de facteur ou de cheminot.

Lorsqu'au lieu d'entrer dans un bagne capitaliste ou dans une caserne étatiste et d'y laisser toute liberté pour avoir du pain assuré, il s'agira d'apporter son concours à l'organisation collectiviste qu'il aura vu fonctionner, comment le paysan hésiterait-il ? ]Même si le collectivisme devait être la caserne, dont parlent les bons bourgeois, qui n'ont horreur que des casernes imaginaires, il est certain que la masse des travailleurs le préférerait encore avec son lendemain assuré, à l'incertitude effroyable qui est leur lot dans la société actuelle.

Mais nous montrerons plus loin, que la situation du membre de l'organisation collectiviste n'aura rien de commun avec celle du fonctionnaire de l'Etat d'aujourd'hui, et encore moins avec celle du soldat moderne. Aussi sommes-nous persuadés que l'expropriation des moyens de production, actuellement détenus par la classe possédante, pourrait s'opérer facilenient, en y procédant intelligemment. Ce sera purement et simplement une question de puissance. Le prolétariat, maître du jiouvoir ])olitic|ue. trouvera en lui la force nécessaire.