VII. — Il y a Etat et Etat

De même Anton Menger, dans VBto.t Socialiste, a bien marqué les traits qui caractérisent la force mise au service du capitalisme sous le nom d'Etat et qui sont à l'opposé du rôle que l'Etat aurait à jouer dans l'organisation collectiviste :

Outre la conservation de la puissance du maître, dans laquelle il voiit toujours le but le plus important de son activité, l'Etat individualiste de la force se propose cet autre objet : protéger les possédants dans leur possession et leur permettre d'en jouir le plus possible. A cette fin sert une partie considérable de la justice civile et criminelle ei de ce qu'on appelle l'administration intérieure. Ici les intérêts des possédants apparaissent en masses uniformes et l'intérêt individuel s'élève au rang d'intérêt de classe. Si l'on joint à ces diverses fonctions étatiques, l'administration des finances, qui leur fournit les moyens matériels qu'elles demandent, on pourra dire

que l'Etat individualiste actuel sert avant tout et presque exclusivement les intérêts individuels de ceux qui ont| le pouvoir et la richesse.

A cette forme d'Etat que les siècles nous ont transmise et qui dans le monde civilisé i^^out entier est né de la force, force militaire et force politique, s'oppose l'Etat socialiste. Ramené à sa formule la ■plus générale, il consiste essentiellement en ce que les intérêts individuels des masses forment l'objet pr'ncipal de son activité. Il faut que les dirigeants et les possédants renoncent à considérer leurs tins individuelles comme identiques au bien public, quelque naturel qu'il puisse être, à un point de vue purement humain que des personnes éminentes et des groupes sociaux éminents voient dans leur propre bien le bien de tous.

I\Iais les intérêts vitaux de la masse ne sont pas essentiellement, comme l'admettaient encore les hommes de la Révolution française, les fins politiques ; la participation à la direction de l'Etat ne peut intéresser les classes non possédantes qu'à titre de moyen. Les objets essentiels et primordiaux de chacun sont l'entrei^ien et le développement de l'existence individuelle, la propagation de l'espèce, enfin la sécurité .de la vie et de la santé. Une nourriture suffisante, une demeure habitable, des vêtements convenables, la sai^^isfaction des besoins intellec'uels, une vie de famille régulière, enfin l'intégrité de l'existence corporelle : voilà ce que chacun de nous cherche et doit chercher à atteindre. Si le bien public en général doit se trouver quelque part, c'est dans ces fins essentielles de chaque individu: relativement à elles, ce que l'on entend aujourd'hui par ce mot doit passer au second plan. Et il faut considérer comme un vice fondamental de notre société que peur elle ces fins, les plus importantes et les plus générales de tou.'^es, soient du domaine des affaires privées que chacun règle dans les limites imposées par le droit privé, selon ses seules forces et à ses propres risques (i).

VIII. — En régime socialiste les hommes seront de véritables citoyens libres.

Ce qui caractérise bien la situation qui sera celle du membre de la société collectiviste, c'est qu'il ne pourra pas être révoqué de son droit au travail. Si la tâche qu'il accom-

(I) .\nton Menger; L Etal Socialiste, livre fi. c'.iap. III.

pHt est mal faite, est au-dessus de ses forces ou de ses facultés, il pourra être tenu d'en changer, de s'employer à une autre besogne moins difficile, moins pénible ou plus inférieure, mais en aucun cas il ne sera privé de son droit au travail comportant son drok à la répartition des produits du travail. De même que le citoyen dans la République acquiert en naissant sa part de souveraineté politique qu'il exercera à l'âge d'homme, de même en naissant dans le régime collectiviste il acquiert sa part de souveraineté économique. Et alors comment pourrait-on admettre que cet homme, ce soi-disant fonctionnaire, pourra se voir brimer dans sa liberté, dans la manifestation de ses opinions? Est-ce qu'aujourd'hui, un actionnaire d'une Compagnie cjuelconque a le pouvoir de nuire à un autre actionnaire, de le déposséder, parce qu'il a le tort de ne pas penser comme lui ? Pas du tout ; si ces deux actionnaires ont le même nombre d'actions, ils ont un droit égal dans l'administration de leur Compagnie, mais ils ne peuvent se nuire l'un l'autre. Dans le régime collectiviste tous les hommes seront des actionnaires au même titre, des associés disposant d'un même pouvoir et l'exerçant par voie de délégation dans le domaine économique, comme ils l'exercent déjà, en théorie tout au moins, dans le domaine politique.

Nous disons en théorie, parce que si, au dépouillemeilt du scrutin, les bulletins du Président de la République ou de M. de Rothschild n'ont pas plus de valeur que celui du citoyen le plus pauvre et le plus ignorant, en fajt la dépendance économique dans laquelle sont tenus une quantité considérable de citoyens, annihile en grande partie leur souveraineté politique. Les salariés ne sont pas libres dans la manifestation de leurs opinions et ceux qui n'hésitent pas à sacrifier leurs intérêts matériels pour user de la liberté d'exprimer leur pensée, sont toujours sur un rang d'infériorité vis-à-vis des capitalistes pour répandre cette pensée, ceux-ci disposant de journaux puissants pour égarer l'opinion.

Ce n'est donc pas pour la liberté de tous que craignent les bourgeois quand ils dénoncent les dangers de Tétatisme. les horreurs de la prétendue caserne collectiviste, c'est pour leurs privilèges économiques, purement et simplement, et l'on ne comprendrait pas autrement, que des hommes qui sont justement les féroces adversaires des libertés d'aujourd'hui se préoccupent tant des libertés de demain.

C'est selon leurs dispositions naturelles, selon leurs forces physiques ou intellectuelles, que les membres de la société collectiviste seront appelés à participer au travail social. D'abord, tous les enfants seront tenus de passer par l'école primaire jusqu'à un âge déterminé, quatorze ans par exemple. Chaque année, un premier concours aura lieu qui classera les élèves qui auront été reconnus aptes à suivre l'enseignement secondaire. Ceux d'intelligence faible, qui ne pourront suivre ce cours secondaire, seront affectés aux tâches les plus inférieures dans l'agriculture, l'industrie ou les travaux domestiques, étant entendu qu'à toute époque de sa vie l'homme pourra parfaire son instruction, utiliser pour cela les œuvres post-scolaires qui multiplieront les classes d'adultes, les bibliothèques publiques, etc., et concourir et obtenir, s'il montre les capacités nécessaires, un emploi supérieur à celui pour lequel il avait été primitivement classé.