XIII. — Les complexités du problème agraire

Quand on songe aux innomlM'ables règlements d'administration publique que nécessite le vote d'une loi sociale quelle qu'elle soit, et qu'il n'est pas trop de toutes les lumières du Conseil d'Etat pour éclairer un tant soit peu les décisions qu'a voulu rendrei le F'arlement, on s'explique fort bien que des solutions multiples, diverses, plus ou moins complexes, s'offrent à l'esprit, quand il s'agit non plus d'une simple loi modifiant fort peu de chose au fonctionnement d'un régime que nous voyons vivre, mais de dresser par la pensée l'organisation d'un monde nouveau.

C'est ce que Compère-Morel a fort bien montre dans une

(i) Deslinikres ; Applicatiim iiu Système colU'ctii>iste. pages 208 et suiv.

des nombreuses études qu'il a consacrées à la question agricole en brossant lui aussi un tableau de ce que sera Texploitation de la terre en régime socialiste.

Dire dès aujourd'hui, d'une façon précise, comment s'opérera cette socialisation de la propriété terrienne ; de quelle façon s'effectuera le procès de la production agricole ; dans combien de temps la propriéifé collective remplacera la propriété individuelle ; dire tout cela serait peut-être prématuré ; mais ce qu'il y a de certain, c'est que les cultivateurs sont déjà préparés à être les gérants de la propriété foncière, à être des producteurs, et non des voidcurs courant après la clientèle des coiiso)iiuiateurs. Ce qu'il y a de certain, c'est que la façon dont s'écoule leurs produits est absolument conforme à r'dée que nous nous faisions de l'échange des denrées dans la société collective : supprimez l'entrepôt particulier du marchand de grains et remplacez-le par l'entrepôt communal de la collectivité où tous les cultivateurs déposeront leurs grains; supprimez le marchand de bestiaux et de volailles en gros et remplacez-le par le gérant du dépôt d'alimentation oîi tous <les éleveurs amèneront leurs bêtes ; supprimez la laiterie possédée individuellement et remplacez-la par la laiterie cantonale, propriéi^^^é collective des cultivateurs eux-mêmes, approvisionnant de lait et de beurre les v'iles voisines ; et l'écoulement se fera, demain comme hier, sans qu'il n'y paraisse rien.

Certes, la complexité de cette branche de production sera grande, les rouages nombreux et leur conduite nécessitera un bien grand doig+é et une profonde habileté. Mais en retour, quels avantages pour tous ! Quelle multiplicité de produits ! Combien sera loin de nous la prédiction malthusienne nous nuenaçant de la disette pour 1 avenir!

Figurons-nous tous ces lopins de terre, grands comme des moucho'rs de poche, travaillés comme en dépit du hon sens, par les outils les plus rudimentaires ; figurons-nous-les, dis-je, réunis en d'immenses champs sur lesquels évoluera le machinisme le plus perfec'^ionné : figurons-nous les canaux et les chemins de fer multipliés partout, sillonnant les plaines et les vallées, charriant les engrais et les fumiers les plus fertilisants sur les lieux mêmes du travail ; figurons-nous une canalisation spéciale amenant l'eau dans les terrains les plus arides et les ordures ménagères des grandes cités mêlées aux eaux d'égouts sur les iterres les plus ingrates: figurons-nous la culture faite d'une manière raisonnée sous la direction d'hommes connaissant toutes les sciences nécessaires à cet effet — et cela avec le concours intéressé des travailleurs des champs qui seront récom-

pensés par d'autant plus de produi+s qu'ils auront apporté plus de soins et fo'.irni plus d'efforts — et nous aurons la reproduction exacte, le tableau fidèle de ce que sera la produciion agricole dans la société collec'.ivistc.

Nous ne verrons plus alors des pâtures entretenues à grands frais dans des terrains trop secs, des blés dans des terrains sans consistance et autres anomalies agricoles qui choquent les esprits compétents.

Le territoire de chaque commune sera classé en catégories bien distinctes où alterneront les céréales qui concordent le mieux avec la naUire du sol soumis aux analyses chimiiques du laboratoire cantonal, créé pour ces sortes de travaux. Plus de cultures infructueuses, plus de rendements insignifiants ! plus de riches terres possédées par les uns, vis-à-vis des « gal'pettes » possédées par les autres : tous seront les propriétaires collectifs de la richesse (*;erritoriak du pays.

Peut-être bien que des lots de peti'.e culture seront laissés aux cultivateurs qui en feront la demande: peut-être que des individuali<:és bornées, égo'istes et réfractaires à tout progrès voudront quand même, en pauvres inconscients, vivre et produire seuls : nous les laisserons faire. Peinant et suant du matin au soir, sans bénéfice équivalent à un labeur pilus que pénible ; ils ne tarderont pas, devant la situation florissante de l'exploitation colleo'-iviste, à abandonner l'ant-que brabant pour la charrue à vapeur ou électrique, délaissant pour toujours les vieux outils aratoires dont la vue évoquera tout un passé de peines et de souffrances, et entreront volontairement, librement, dans la collectivité agricole nationale (i).

XIV. — utilisation rationnelle de toutes les richesses naturelles.

Ainsi il va de soi que la société nouvelle ne pourra pas résoudre tous les problèmes à la fois, mais elle s'y appliquera résolument et d'année en année elle trouvera des solutions pour tous les cas difficultueux. Par le seul fait de la transformation sociale, des forces nouvelles, des ressources immenses, qui sont aujourd'hui gaspillées, seront mises au service de

(I) CoMPÈRF.-Mo:\Fi. : Les Propos d'un liural.

l'humanité. Actuellement, l'armée permanente, l'éparpillement de la production, du commerce, de l'agriculture, etc. exigent des centaines de milliers de chevaux et des terres pour nourrir et élever les jeunes chevaux. La plupart de ces terres, en régime socialiste seront gagnées à d'autres besoins de l'agriculture, comme sera gagné également pour une production utile tout le terrain gaspillé maintenant en champs de tir ou en immenses champs de manœuvres.

L'exploitation du sol est déjà l'objet d'une littérature très développée. La sylviculture, le drainage et l'irrigation, la culture des céréales, des légumes, des tubercules, des plantes potagères, des fruits, des fleurs, des plantes de luxe, des plantes fourragères pour l'élevage du bétail, des prairies, les engrais et la façon de les employer, l'analyse chimique du sol, les machines et les outils, les semeuses, etc., tout cela est entré dans le domaine de la discussion scientifique. Tous les jours de nouvelles expériences, de nouvelles découvertes viennent augmenter la somme des connaissances humaines en matière d'exploitation du sol. filais ces progrès ne sont utilisés que par une portion infime des hommes attachés à la glèbe. C'est la routine qui continue à présider presque partout à la production agricole, la plupart de nos cultivateurs ne sont pas en état de tirer parti de tous les avantages qu'ils ont entre les mains, ils n'ont ni les moyens, ni les connaissances pour cela.

Avec l'organisation collectiviste, c'est la science qui remplacera la routine pour le plus grand profit de tous. C'est l'utilisation rationnelle de toutes les richesses que la nature met à la disposition de l'homme qui s'opérera enfin ; l'abondance, le bien-être et la sécurité pour tous en surgiront tout naturellement.