I. — La suppression du commerce

Si les socialistes peuvent prévoir la survivance en régime collectiviste d'une petite propriété industrielle ou paysanne, il est certain que, dès l'avènement du nouveau régime, le commerce aura vécu dans l'intérieur du pays qui se sera donné ce régime. Et pour les échanges de produits entre ce pays et les autres, ils n'auront plus lieu d'individus à individus, mais entre l'Etat socialiste représenté par ses administrateurs et les commerçants ou producteurs des nations qui auront continué à vivre sous le régime capitaliste, ou entre deux Etats socialistes si, comme il est probable, le régime socialiste s'instaure dans plusieurs pays au même moment, ou à peu d'années d'intervalle.

Dans l'intérieur du pays socialiste, la fonction du commerçant qui consiste, d'une façon générale, à acheter en gros des produits au producteur et à les revendre en détail au consommateur, en majorant son prix d'achat d'un bénéfice plus ou moins élevé, n'aura plus sa raison d'être. Le commerce qui joue un rôle nécessaire dans un régime d'appropriation individuelle, sera remplacé, en régime collectiviste, par un service social de répartition des produits, ou, si l'on préfère, de mise à la disposition des membres de la société des denrées et objets nécessaires à l'existence de chacun.

Cette suppression du commerce donnera au travail productif une armée immense d'individus qui auront vécu jusquelà en parasites, du protluit du labeur des autres. Dans la

société nouvelle, ils deviennent inutiles comme négociants, courtiers ou commissionnaires, et le nombre de ceux d'entre eux qui pourront être occupés dans le service social de répartition sera de beaucoup plus réduit que la foule immense des intermédiaires de toutes sortes et de leurs employés, qui vivent aujourd'hui de cette répartition en aggravant la part de travail et en réduisant la part de produits des productqurs.

En effet, à la place des innombrables boutiques et magasins que chaque commune comprend actuellement suivant son importance, il se créera des magasins généraux qui n'exigeront proportionnellement qu'un faible personnel. Plus besoin aussi de courir après le client, d'encombrer les trains avec des malles d'échantillons ; aucun intérêt non plus à tromper l'acheteur, à l'inviter à acheter plus qu'il n'a besoin ou des choses inutiles qu'il regrotte d'avoir acquises cinq minutes après les avoir payées. Mais c'est la société elle-même qui, mettant d'ailleurs en usage les principes de vente des grands magasins modernes, se contentera simplement de mettre à la disposition de chacun de ses membres, dans les conditions les plus pratiques, toutes les marchandises dont ils pourront avoir besoin.