II. — L'initiative individuelle

Il nous faut noter ici la solution élégante qu'ont indiquée certains écrivains socialistes, qui nous paraissent s'être laissés par trop émouvoir par les critiques antisocialistes qui reprochent si vivement au collectivisme d'être destructeur de toute initiative individuelle. C'est Georges Renard, par exemple, qui déclare qu'il est absolument indispensable de distinguer, en régime socialiste, la production du « nécessaire » de celle du <( superflu ». Nous tâcherons de montrer que cette distinction n'est pas aussi indispensable que le croit l'éminent professeur et en attendant, voici les raisons qu'il apporte à l'appui de son opinion :

Donc, dès qu'il a été pourvu aux besoins vitaux de la société et de tous ses membres, le surplus du travail social peut et doit être consacré aux besoins moins urgents.

Mais qui fixera le degré d'urgence des divers besoins ? Qui dira ce qui est nécessaire ou simplement utile ? Personne n'est compétent pour tracer une ligne de démarcation, qui, comme je l'ai dit, est destinée à se déplacer, à mesure que la société deviendra plus riche et plus cultivée. Il convient alors de s'en remettre au jugement de tout le monde, c'est-à-dire qu'une entente doit intervenir entre tous les intéressés pour décider, soit quels services gratuits elle veut offrir .^ tous ses membres, soit quel minimum de bien-être elle s'engage à fournir à chacun. Cela pourrait être inscrit dans la Constitution que la société se donnerait. Ce serait comme une Déclaration des Droits ccoiwmiqucs du Citoyen.

Quant aux autres beso-'ns, nous sortons « du royaume de la nécessité pour rentrer dans celui de la liberté ». Le rôle de la société se

borne ici à servir dinterméd-airc entre les consommateurs et les producteurs, à transmettre aux derniers les désirs exprimés par les premiers, à provoquer les efforts des travailleurs en leur indiquant les besoins qui réclament satisfaction, à éveJller enfin des besoins nouveaux, par la mise en lumière de produits nouveaux aussi. Son office est de centraliser les renseignements, de mettre en rapport l'oflfre et la demande, de faire connaître à chacun des différents corps de métier ce qu'on attend ou espère de lui.

Toute demande sera-t-elle siire d'obtenir satisfaction ? Il est probable que non. Mais il est bon que l'aiguillon de nouveaux besoins à satisfaire serve de stimulant à l'activité des travailleurs à venir. Toute offre de travail sera-t-elle sîire, de son côté, de trouver son emploi ? Il est également probable que non. IMa's, comme chacun aurait auparavant son existence assurée par un travail obligatoire répondant à une nécessité sociale, l'individii offrant un produit nouveau pourrait attendre sans danger qu'un beso'n fût éveillé par son offre; et, au pis-aller, il pourrait toujours, dans le temps qui lui resterait, travailler pour son plaisir, pour sa satisfaction personnelle.

'Le cas de forces productives sans emploi ou de besoins sans -satisfaction serait du reste aussi exceptionnel que peu inquiétant. D'ordinaire, besoin constaté provoquera travail, et travail offert provoquera besoin. De la sorte un équilibre instable, mais toujours prêt à se reformer, s'établira de lui-mêm(e.

Il va de soi que pour les choses nécessaires à l'existence, le calcul de la production devra toujours être fait de telle manitie qu'elle laisse un excédent. Ce surplus aura pour but de parer aux orages, aux inondations, aux incendies, aux acc'dents qu'il est sage de prévoir et, s'il dépasse les pertes éprouvées, il' sera réservé soit pour ime année suivante où. il entraînera une économie correspondante de travail, soit pour l'échange avec les pays étrangers à l'égal desquels la règle sera d'égaliser l'exportation et T'importation. (t\

Ainsi pour Georges Renard, pour tout ce qui touche au u superflu », le rôle de la société collectiviste se bornerait à mettre en rapports les producteurs restés absolument libres dans leur production et les consommateurs. Cette idée a été reprise, et amplifiée même, par Charles Albert et Jean Duchènct, dans leur ouvrasre : Le SociaIis}iic rcvohitioiuiairc.

(1) Georges Rfnard ; Le Régime socialiste, pages i33 cl suiv.

où ils ont essayé de fixer la pensée de certains socialistes anarchisants, qui se séparent du gros de l'armée socialiste en ce qui concerne les moyens de lutte qu'elle emploie en régime capitaliste, mais dont les divergences de vues disparaissent aussitôt qu'il s'agit de préciser les bases sur lesquelles pourrait fonctionner le régime socialiste.