VI. — Les journaux en régime socialiste

Alors qu'il faut des capitaux considérables pour lancer et faire vivre un journal, peut-on soutenir sérieusement que la liberté de pensée, la liberté de discussion, trouvent leur compte dans une pareille situation? iPéut-on soutenir que les modifications que le régime socialiste apporterait à cet ordre de choses tueraient des libertés qui n'existent pour ainsi dire plus, ou qui, pour mieux dire, sont devenues le privilège exclusif d'une petite minorité de gros capitalistes? Seules les idées agréables à ces capitalistes sont susceptibles aujourd'hui de parvenir à la connaissance de tout le pays, peu-

vent être soumises aux méditations de tous les citoyens. Bien loin de tuer cette liberté de discussion, le socialisme la ferait complètement revivre, en donnant vraiment à chaque individu non plus un droit théorique illusoire de répandre sa pensée par la voie du journal, mais la possibilité aussi de pouvoir le faire.

L'imprimerie et tout son matériel est propriété sociale, et Deslinières a fort bien indiqué dans quelles conditions la société mettra ce matériel à la disposition des citoyens ou des groupes de citoyens, qui voudront publier des journaux grands ou petits :

Les journaux, revues et publications périodiques seront divisés en deux catégories bien distinctes : la presse ofticielle et la presse libre.

La presse officielle comprendra d'abord le Journal Officiel tel qu'il existe actuellement ; puis un organe chargé de défendre les actes du Gouvernement, en apportant dans ses articles et polémiques la plus extrême courtoisie, mais en ne laissant passer aucune critique sérieuse sans y répondre ; enfin d'innombrables revues spéciales, publiées par les conseils techniques de tous les services pour tenir les intéressés au courant de toutes les innovations, de toutes les découvertes. Chaque industrie, chaque branche de l'agriculture, chaque partie distincte des autres Administrations, qu'il s'agisse de science ou d'art, aura sa revue dont la périodicité et le format seront réglés par l'importance des matières à 'traiter. Dans bien des cas des bulletins départementaux ou régionaux seront adjoints aux grandes publications, pour les compléter sur des points de détail. Le but proposé et qu'il sera possible d'atteindre, sera de m'ettre à la portée de chaque citoyen tous les documents, tous les renseignements, toutes les opinions relatifs à sa profession afin qu'il soit à même de la connaître bien à fond et de s'}' perfectionner de plus en plus.

Toutes ces publications seront envoyées aux bibliothèques publiques sur leur demande, justifiée par un intérêt appréciable, et mises gratuitement à la disposition des lecteurs ; elles seront mises en vente dans les librairies ovi il en existera un écoulement quelconque ; enfin elles seront adressées sous forme d'abonnement, à un prix représentant strictement les dépenses d'impression, aux particuliers qui le désireront.

La presse libre pourra naître et se développer dans des conditions infiniment plus favorables qu'actuellement. Un éditeur, ou un Syn-

dicat d'écrivains, qui vor.dra publier une feuille traitant n'importe quelles questions, s'adressera aux imprimeries nationales à qui il versera d'avance le montant des frais d'impression d'un seul numéro au nombre d'exemplaires demandé. Ce prix représentera strictement les dépenses de Timprimierie, sans aucune étoffe. Les exemplaires imprimés seront envoyés gratuitement dans les librairies indiquées et le montant des exemplaires vendus sera versé sans frais à l'éditeur. Ce dernier aura la faculté d'annoncer ses publications par des affiches et prosp'ectug, qui lui seront livrés également au prix de revient. Ce sera le seul cas où l'on fera encore usage de ces moyens de réclame. Encore l'utilité en sera discutable et peut-être y renoncerat-on tout à fait.

Dans les grandes villes, pour mettre le journal à la portée des clients, on multipliera le nombre des librairies et des kiosques ; mais on supprimiera les crieurs publics.

Il faudra donc très peu de capitaux pour fonder un journal. iMa's il faudra que ses rédacteurs aient du talent et de l'autorité pour qu'il vive, car il sera privé de la manne qui nourrit actuellement les journaux : les annonces commerciales et financières.

On en reviendra aux mœurs du temps d'Armand Carrel ; les journaux sans valeur et sans intérêt disparaîtront, ceux qui répondront à une idée forte subsisteront seuls; mais ils auront une existence plus digne et moins précaire que maintenant. Cette épuration de la presse amènera un relèvement marqué du niveau de la morale publique, (i).

Il faut ajouter qu'il n'y a pas que les journaux qui trouveront dans le régime socialiste une existence plus digne et moins précaire que colle qui leur est faite par le régime capitaliste. Les journalistes aussi, les journalistes surtout, pourrions-nous dire, trouveront dans le nouveau régime un véritable afifranchissement. Il n'y a peut-être pas une corporation ide travailleurs qui plus que colle des rédacteurs de journaux, soit exploitée dans son travail et opprimée dans sa dignité et ses sentiments. ]\Iême lorsque le journaliste a beaucoup de talent et qu'il est parvenu à se faire un nom. à se composer une véritable clientèle qui recherche ses écrits, il se trouve sous le coup de l'oppression capitaliste^ On en a vu qui, après avoir créé des journaux, les avoir amenés

(i) Dksi.injèrls : I.'AppliC'TJiun du Système colkctivi^ic. paj^cs 358 et suiv,

à la célébrité par la dépense quotidienne d'un remarquable talent de polémiste, ont été chassés de la maison qu'ils avaient édifiée, ont vu leur œuvre ravie, souillée, dénaturée par des marchands de papier. D'autres, pour éviter un sort pareil, ont dû accepter de partager la direction de l'entreprise à laquelle ils avaient consacré tout leur cœur et toute leur vie et couvrir de leur nom une politique qui n'est pas la leur. D'autres enfin, après avoir prouvé qu'ils étaient des maîtres de la plume, après avoir montré qu'ils avaient sur tous les événements qui surgissent des aperçus originaux, intéressants, se sont trouvés sans journal où ils puissent écrire, sans tribune d'où leur voix put être entendue et se sont vus condamnés, pour gagner leur vie, à produire de la littérature anonyme qui ne passionne personne, ou à mettre leur signature au bas des filets qui n'expriment que les petits côtés de leur pensée ; bien heureiux encore quand ils ne dépensent pas à rédiger des réclames commerciales un remarquable talent qui s'essaya d'abord à défendre des idées.

On pense alors ce que peut être le sort de la foule des professionnels du journalisme dont la personnalité n'émerge pas, dont le talent est seulement d'une bonne moyenne. Si un bienheureux hasard les a fait naître sans convictions, sans possibilité :d'en acquérir, tant mieux pour eux. Ils prêcheront sans remords le pour et le contre, serviront au gré du propriétaire du journal qui les aura embauchés, soit l'éloge outré, soit l'éreintement. Qu'il s'agissci d'une œuvre théâtrale, d'un livre, d'un discours politique, d'un événement quelconque, leur- appréciation sera celle que leur aura dicté la direction du journal ou qu'ils lui supposeront agréable.

Mais si le malheur veut qu'ils aient des idées contraires aux intérêts des puissants, plaignez-les. A moins d'un hasard heureux qui leur aura permis d'entrer dans quelque rare organe où ils pourront écrire selon leur conscience, ils ont à opter entre une misère que vient seulement interrompre de temps en temps une honnête besogne intermittente et hasar-

deuse, et la servitude plus ou moins dorée — elle l'est souvent très peu dorée — qu'ils peuvent se procurer en célébrant les vertus de la classe qui les exploite, en combattant, en dénaturant les efforts faits par les autres travailleurs pour s'émanciper et les émanciper eux-mêmes du même coup.