VII. — Le socialisme affrancliira les écrivains

Avec le régime socialiste, quelle modification dans leur situation ! D'abord la plupart des écrivains auront leur existetnce matérielle assurée par une participation à la production sociale. Leur tâche d'écrivain, il se l'imposeront non ])lus pour vivre, pour en tirer le pain quotidien, mais pour la satisfaction de répandre leur pensée, de lutter pour des idées ou par simple délassement d'esprit. En même temps que disparait pour la direction du journal la nécessité, la possibilité même de faire chanter le gros entrepreneur, le financier, l'homme politique, le ministre, l'utilité du bluff à jet continu, du scandale et la nécessité de flatter les baisses passions de la foule, arrive pour l'écrivain la possibilité de travailler à l'éducation de cette foule, la possibilité de parler selon sa conscience, d'apprécier les événements et les hommes impartialement ; la possibilité pour le pauvre reporter, à qui le directeur aujourd'hui demande toujours du nouveau et du sensationnel, de se refuser à une œuvre de police ou à l'interview imipudente et parfois féroce.

Ainsi pour les écrivains, comme pour les foules à qui ils s'adressent, le socialisme serait un régime d'affranchissement et de sincérité. La production littéraire, bien lloin de souffrir du régime nouveau, en serait régénérée. Sa physionomie en deviendrait certes tout à fait différente, mais non moins intéressante. La littérature théologique, par exemple, qui actuellement représente dans la production littéraire une forte proportion, disparaîtrait pour ainsi dire complètement. Il en serait

de même de la littérature juridique dont ïla nécessité cesserait. Quant à la basse littérature du feviilleton idiot, du roman policier, de la nouvelle pornographique, qui rapporte aujourd'hui financièrement à ceux qui la lancent, elle ne trouverait au bout de peu de temps plus de lecteurs, par suite de l'élévation du niveau intellectuel du peuple, mais dès le fonctionnement du nouveau régime elle ne trouverait même plus d'entrepreneurs, car chacun ])ourrait gagner honorablement son existence et personne n'éprouverait plus le besoin de se transformer en empoisonneur public.

C'est par des travaux d'érudition historique, par des oeuvres d'une haute tenue (littéraire, par des ouvrages d'imagination où des esprits curieux chercheraient à prévoir de nouvelles découvertes, à percer les mystères de l'avenir; c'est par la discussion loyale de tous les événements, de toutes les questions touchant à l'intérêt de la nation, au fonctionnement de sa production, aux nouveaux rapports familiaux et sociaux, que la littérature nouvelle se manifesterait, et lorsque ce moment sera arrivé, on peut prédire que les citoyens du nouveau régime seront autant et même plus surpris de constater que les générations qui les précédèrent se soient contentées d'une nourriture intellectuelle aussi grossière, que d'avoir supporté l'insuffisance et la mauvaise qualité des aliments corporels que la générosité capitaliste laisse à la disposition de la classe qui produit toutes les richesses dont elle se laisse frustrer.